Bối cảnh hậu Bielsa
Cuối tuần trước, Leeds United khiến binh đoàn áo xanh của Chelsea rời Elland Road bằng thảm bại 0-3. Lần gần nhất The Blues thua một trận Ngoại hạng Anh với cách biệt tương tự là khi họ đối đầu West Brom ngày 3/4/2021, với tỷ số 2-5.
Và giờ đây, Leeds đang có cùng 7 điểm với ĐKVĐ Man City, kém đội đầu bảng Arsenal 2 điểm. Nhìn lại 3 vòng đấu đã qua, các đối thủ của thầy trò HLV Jesse Marsch đều rất cam go: Thắng Wolves 2-1, hòa Southamton trên sân khách 2-2 và mới nhất là chiến quả 3-0 trước Chelsea.
Tham chiếu vào bối cảnh của Leeds chỉ cách đây 3 tháng, người ta phải vô cùng sửng sốt. Ngày 22/5, Leeds hú vía trụ hạng ở vòng cuối cùng Premier League 2022/23 nhờ vào chiến thắng 2-1 trước Brentford, còn Burnley thua Newcastle 1-2 trong trận đấu cùng giờ. Nếu Burnley thắng, Leeds chắc chắn xuống hạng do khoảng cách hiệu số hai đội xa vời vợi.
Đã thế, mùa hè vừa qua với Leeds cũng thật nhiều biến cố. Kalvin Phillips và Raphinha, hai ngôi sao sáng giá nhất tại Elland Road, lần lượt đến với những gã khổng lồ Man City và Barcelona. Thu về trên dưới 100 triệu bảng cho hai thương vụ này, Leeds tái đầu tư vào 8 tân binh, trong đó có 2 bản hợp đồng miễn phí, phần còn lại đều khá rẻ.
Ngược trở lại thời điểm cuối tháng 2/2022. Đó là khoảng thời gian cùng cực của CLB vùng Tây Yorkshire. Ngày 27/2, Leeds sa thải HLV Marcelo Bielsa – kiến trúc sư trưởng trong thành tựu trở lại hạng đấu cao nhất nước Anh của “The Peacocks”. Ngay hôm sau, Jesse Marsch được bổ nhiệm vào ghế nóng.
Hồi tưởng lại những ngày đầu tiên làm việc ở Elland Road, Marsch chia sẻ với ESPN: “Tôi thấy sự căng thẳng ngay sau khi ký hợp đồng và tôi biết công việc mình phải làm có thể khó hơn gấp 5 lần so với đánh giá ban đầu”.
Marsch không phủi sạch thành tựu mà Bielsa mất tới 4 năm xây dựng. Mùa hè 2022, tất cả các mục tiêu mà Leeds đưa về đều tuân theo một triết lý: Chơi thứ bóng đá áp sát tầm cao, nhịp độ nhanh và không ngừng nghỉ. Đây chính là mạch nguồn lối chơi mà Leeds đã thể hiện trong suốt triều đại Bielsa.
Nói cách khác, Marsch không hồi sinh Leeds, và Bielsa cũng không để lại đống hoang tàn. Ngay cả khi 2021/22 là chiến dịch thảm họa của người Tây Yorkshire, nhưng hệ tư tưởng Bielsa vẫn choán lấy tâm trí đội bóng này.
Vai trò của Jesse Marsch
Sẽ có chút khập khiễng, nhưng có thể so sánh Jesse Marsch thời điểm hiện tại với khi Pep Guardiola nhậm chức dẫn dắt đội một Barcelona mùa giải 2008/09. Còn xa hàng vạn dặm để HLV người Wisconsin (Mỹ) sánh được với kỳ tích ăn 6 của Pep cách đây 13 năm. Nhưng chí ít, Leeds đã được nâng cấp so với chính họ và thu về những kết quả khả quan.
“Tôi biết thời gian để tại vị ở những vị trí như thế này không dài. Nhưng mọi công việc đảm nhận, tôi luôn coi mình là người quản lý chung của CLB. Các kế hoạch của tôi hướng đến lợi tích tốt nhất cho đội bóng. Và tôi tin rằng nếu làm điều đó có hiệu quả, chúng tôi có thể tạo ra cả lợi ích ngắn hạn lẫn thành công lâu dài” – HLV Jesse Marsch chia sẻ về triết lý làm việc của mình.
Quả thực, khi được Leeds tiếp cận, bản thân Marsch cũng bối rối. Trong sự nghiệp cầm quân 11 năm của mình, chiến lược gia 48 tuổi quanh quẩn trong hệ thống các CLB của Red Bull, từ New York đến Salzburg và sau đó là 4 tháng ở Leipzig. Trong khi đó, Bielsa như vị thánh ở Elland Road, người đưa “Những chú công” trở lại hạng đấu cao nhất Anh quốc sau 16 năm, và kết thúc hành trình đầu tiên ở vị trí thứ 9.
Nhưng có thể nói, 6 tháng qua là trải nghiệm thú vụ của Jesse Marsch. Ông không chỉ giúp Leeds trụ hạng, mà còn đem lại sự tươi mới cả về lối chơi lẫn tâm tưởng các học trò.
4 ngày trước hôm đánh bại Chelsea 3-0, các cầu thủ Leeds còn đang phơi phới trong tâm hồn, dù buổi tập của họ diễn ra căng thẳng chẳng kém trận đấu chính thức. Kết quả của buổi tập ấy, Brenden Aaronson phải cầm miếng bọt biển và xô xà phòng đi rửa xe cho Tyler Adams do thua kèo đá tập. Rõ ràng Jesse Marsch đã khéo léo lồng ghép “học mà chơi, chơi mà học” – phương pháp kinh điển được áp dụng từ… lớp mầm non.
Cái hay của Marsch còn ở chỗ, ông biến mình thành bè bạn của các cầu thủ, nhưng vẫn giữ được sự tôn nghiêm. Ông cố gắng “hiểu các cầu thủ”, tìm ra một hệ thống chiến thuật, một sơ đồ đội hình và sử dụng nhân sự sao cho hiệu quả. 3 trận đã qua, Leeds vận dụng linh hoạt sơ đồ 4-2-3-1 và 4-2-2-2 trong các hoàn cảnh cụ thể. Khi tấn công, họ chơi thứ bóng đá tốc độ vũ bão. Khi cần phòng ngự, các học trò của Marsch đuổi bóng, che chắn khung thành như bầy thiêu thân. Và thành quả, tất cả chúng ta đều đã thấy.
Nói được, làm được!
Ngày 28/2, khi nhậm chức ở Leeds, HLV Jesse Marsch tự tin khẳng định: “NHM Leeds rồi sẽ yêu tôi như đã từng mến Bielsa”. 6 tháng sau tuyên bố ấy, NHM đội bóng Tây Yorkshire quả thực đã “phải lòng” HLV người Mỹ.
Và bản thân Marsch cũng dành cho Leeds một tình yêu đủ lớn. Ông đã đem cả gia đình mình từ Wisconsin (Mỹ) đến định cư tại Yorkshire (Anh). Ông khẳng định: “Tôi đã học được nhiều điều từ Leeds hơn bất cứ nơi đâu mình từng đi qua. Và tôi tin mình thuộc về nơi này”.
