Arsenal nắm mọi lợi thế để thắng tại Craven Cottager. Trong 5 lần gần nhất tới sân của Fulham, Pháo thủ toàn thắng. Họ ghi tới 15 bàn và chỉ thủng lưới có 2 lần trong chuỗi trận đó. Lần gần nhất Arsenal thua trên sân Fulham đã từ năm 2012.
Hơn 10 năm trôi qua, Arsenal đương nhiên là mạnh lên. Họ đã trở lại vị thế thách thức chức vô địch và Mikel Arteta chưa bao giờ giấu giếm tham vọng soán ngôi của đội bóng cũ Man City. Và trước Fulham, Arsenal đã mở tỷ số ngay từ phút thứ 5.
Pha lập công dễ dàng của Saka tưởng như sẽ mở ra một thế trận dễ dàng cho đội khách. Nhưng vào lúc này, chẳng còn trận đấu nào là dễ dàng ở Premier League nữa. Sức phản kháng của Fulham trên sân nhà là cực kỳ khủng khiếp, nhưng kể cả như thế, Arsenal đã có sự chuẩn bị.
Trong 48 trận gần nhất dẫn trước đối thủ, Arsenal bất bại, bao gồm 42 thắng và 6 hòa. Đấy là một thống kê cho thấy Pháo thủ biết cách bảo vệ của mình tốt như thế nào. Lần gần nhất Arsenal để thua trong thế dẫn trước là đầu năm 2022, và với đối thủ là siêu cường Man City.
Lần này, những người đứng trước mặt Arsenal không còn là City nữa, đấy chỉ là Fulham thôi. Trong 26 trận gần nhất bị dẫn trước ở Premier League, Fulham hòa 4 và thua 22. Thêm nữa, Fulham còn có thành tích đối đầu rất tệ trước những đội bóng lân cận ở London.
Thế nhưng trong ngày cuối cùng của năm 2023 tại nước Anh, những điều không thể đã hội tụ với nhau và tạo ra điều có thể. Fulham lội ngược dòng đánh bại Arsenal. Đáng nói, yếu tố may mắn không có nhiều trong những bàn thắng của Fulham. Họ thực sự đã tấn công rất bài bản, đặc biệt là trong bàn gỡ hòa để khiến Arsenal tan vỡ.
Bằng một cách điên rồ nào đó, Arsenal bây giờ chui xuống dưới Man City, dù rằng thi đấu nhiều hơn đối thủ 1 trận. Rõ ràng, không phải Man City là độc cô cầu bại, chỉ là Arsenal chưa đủ đẳng cấp để khiến cán cân quyền lực tại nước Anh thay đổi.
Sẽ là hơi quá đáng nếu cho rằng Arsenal vẫn còn quá non. Nhưng một đội hình bất hợp lý đang khiến Pháo thủ trả giá hết lần này tới lần khác. Arsenal phải tăng cường lực lượng trong tháng 1 tới, nếu không muốn lại tiếp tục chỉ là kẻ chạy cùng cho vui với City và Liverpool.
Bức thiết nhất là một tiền đạo. Đấy là điều không thể khác, Arsenal cần một sát thủ, một cầu thủ có thể ghi 15-20 bàn/mùa. Họ cần chàng trai đó để giải quyết những trận đấu lẽ ra phải thắng nhưng thực tế không thể kiểu này.
