Bàn thắng
Man City: Rodri (14′), Alvarez (61′)
Man City bước vào trận đấu cuối cùng của năm 2023 đầy thành công bằng việc giới thiệu cho những khán giả có mặt trên sân Etihad bộ sưu tập 5 chức vô địch mà họ giành được trong năm nay. Ngoài ra, một thông tin cực vui dành cho Man City, khi nhạc trưởng Kevin de Bruyne trở lại đội hình sau 141 ngày vắng mặt do chấn thương. Ngôi sao người Bỉ ngồi dự bị ở trận này nhưng cũng đủ mang đến tâm lý tích cực cho cả đội.
Tiếp đón đối thủ đang đứng bét bảng, không quá bất ngờ khi Man City sớm đẩy cao đội hình và bóp nghẹt Sheffield United bằng những pha đan bóng liên tục. Tuy nhiên, với đội hình phòng ngự được bố trí nhiều lớp, Sheffield United đã hạn chế được rất nhiều các tình huống tấn công của đội chủ nhà. Thậm chí Man City mới là người suýt nhận bàn thua sau tình huống tạt bóng bị lỗi của cầu thủ Sheffield United hướng thẳng về khung thành khi thủ môn Ederson dâng lên khá cao. Rất may là tuyển thủ Brazil đã kịp lui về để cản phá.
Gần như sau tình huống hú vía đó, Man City đã có được bàn thắng cởi bỏ áp lực ở phút 14. Mặc dù hàng thủ Sheffield United đã bẽ gãy được đợt triển khai tấn công của Man City, nhưng Rodri đã nhận được bóng bật ra và tăng tốc từ gần giữa sân đâm thẳng vào vòng cấm Sheffield United mà không gặp bất cứ sự chống cự nào của hàng thủ đội khách, trước khi tung ra cú dứt điểm hiểm hóc vào góc xa mở tỷ số trận đấu.
Tưởng như bàn thắng sớm sẽ giúp Man City thi đấu bùng nổ hơn, nhưng Sheffield United vẫn trung thành với cách chơi của mình và khiến đội chủ nhà dù kiểm soát bóng luôn ở ngưỡng 80% nhưng không có được những pha dứt điểm nào quá nguy hiểm. Trái lại, Sheffield United trong những phút cuối hiệp 1 đã có vài tình huống phản công chớp nhoáng và tiền đạo Osula với tốc độ của mình đã khiến hàng thủ Man City hú vía. Đáng tiếc là không xuất hiện bàn thắng nào và hai đội bước vào giờ nghỉ với chiến thắng tối thiểu dành cho đội chủ nhà.
Kịch bản trong hiệp thi đấu thứ hai không khác biệt quá nhiều so với 45 phút đầu tiên. Man City là đội nắm giữ hoàn toàn thế trận và Shefffield United oằn mình chống đỡ. Phút 51, Man City có sự thay đổi người khá bất ngờ khi Jack Grealish rời sân nhường chỗ cho cầu thủ trẻ Oscar Bobb và chính cầu thủ trẻ người Na Uy đã mở ra bàn thắng thứ hai đội nhà.
Mười phút sau khi vào sân, Bobb chọc khe thông minh loại bỏ hai hậu vệ Sheffield United cho Foden thoát xuống và căng ngang vào trong để Julian Alvarez xuất hiện tại cột hai để chạm bóng vào khung thành bỏ trống nhân đôi cách biệt cho đội chủ nhà. Những phút sau đó, Man City vẫn nắm giữ quyền kiểm soát bóng và Sheffield Unied không đủ lực chơi phản công nên dù thua trận họ cũng chẳng dám thay đổi cách chơi và cố gắng phòng ngự để ”bảo toàn tỷ số thua”.
Chung cuộc Man City giành chiến thắng 2-0. Với kết quả này, đoàn quân HLV Pep Guardiola đã vươn lên vị trí thứ 3 trên BXH khi có được 40 điểm, kém đội đầu bảng Liverpool 2 điểm và cũng kém 2 điểm so với đội nhì bảng Aston Villa, những người mới có chiến thắng nghẹt thở 3-2 trước Burnley ở trận đấu cùng giờ.
Đội hình thi đấu
Man City: Ederson; Walker (Lewis 61′), Akanji, Ake, Gvardiol, Rodrigo, Kovacic (Ruben Dias 61′), Bernardo, Foden, Grealish (Bobb 51′), Alvarez
Sheffield United: Foderingham; Baldock, Trusty, Robinson; Thomas (Norrington-Davies 90′), Bogle, Souza, Norwood; Slimane (Archer 67′), Osula (Brewster 67′), Brooks (Osborn 80′)
