Rất ít sân đấu trên thế giới bộc lộ những điểm yếu của đối phương một cách tàn nhẫn như Anfield, và rất ít cầu thủ có thể nhắm vào những điểm yếu đó một cách hiệu quả như Mohamed Salah. Đối với Oleksandr Zinchenko – một cầu thủ xuất sắc nhưng không phải là một hậu vệ xuất sắc – đây luôn là một đêm thử thách giới hạn của mình.
Anh có vượt qua bài kiểm tra không? Điều đó có thể phụ thuộc vào quan điểm của chúng ta về trận đấu đêm qua 23/12. Mikel Arteta là thành viên số 1 trong CLB hâm mộ Zinchenko và chắc chắn HLV này sẽ tán thành sự dũng cảm khi cầm bóng của Zinchenko, đặc biệt là trong những thời điểm bị ép.
Nhưng tương tự, Arsenal cũng không thể lờ đi khía cạnh đáng lo ngại hơn trong màn trình diễn của Zinchenko. Điểm yếu trong phòng ngự của anh tỏ ra cực kỳ tai hại trong hiệp một, khi Salah vượt qua Zinchenko trước khi ghi bàn thắng cho Liverpool. Vào một ngày khác, anh có thể tiếp tục mắc sai lầm như thế.
Đây không phải là lần đầu tiên trong mùa giải này những điều tốt nhất và tệ nhất của Zinchenko cùng được thể hiện. Anh đưa ra một câu hỏi hóc búa dường như muôn thuở: Zinchenko có những phẩm chất mà không ai khác trong đội có thể có được, nhưng cũng có những điểm yếu khiến Arsenal phải trả giá trước các đối thủ hàng đầu.
Những người chỉ trích Zinchenko sẽ tập trung chính đáng vào việc không thể ngăn cản Salah ghi bàn thắng cho Liverpool. Anh tỏ ra kiểm soát được tình thế khi đường chuyền dài của Trent Alexander-Arnold bay qua, nhưng lại bất ngờ để sổng Salah lao vào vòng cấm.
Các chuyên gia phòng ngự sẽ chỉ ra vị trí cơ thể của Zinchenko và việc anh không thể khiến kiểm soát một tiền đạo của Liverpool sử dụng chân phải yếu hơn. Mọi người ở Anfield đều biết Salah muốn đi đâu và Zinchenko chỉ cần chỉ đường cho đối thủ.
Trong một cuộc phỏng vấn đầu năm nay, Zinchenko mô tả Salah là đối thủ khó khăn nhất mà anh từng đối mặt. Tốc độ di chuyển, trọng tâm thấp và khả năng di chuyển không ngừng nghỉ của Salah là những vấn đề đối với mọi hậu vệ cánh, đặc biệt là đối với Zinchenko.
Là một hậu vệ, Zinchenko chơi không chiến tốt hơn nhiều so với những gì người ngoài tưởng. Anh cũng đọc trận đấu rất tốt và hiểu rõ vai trò của mình trong cơ cấu của đội. Vấn đề của anh nảy sinh khi đối đầu với một cầu thủ chạy cánh nhanh nhẹn và cầu thủ chạy cánh đó muốn chạy về phía mình.
Có lẽ bị tự ái bởi bàn thua, Zinchenko đã phải chịu đựng khoảng thời gian cay đắng trước khi hiệp một và ngay sau đó. Trong những khoảng thời gian đó, anh dường như bị Liverpool nhắm đến. Ngay cả đường chuyền của anh cũng phản bội, và trong một khoảnh khắc hoàn toàn hỗn loạn, anh còn vô tình bắt đầu một pha phản công của Liverpool bằng một pha xử lý đi vào lòng đất.
Bàn thắng của Salah là khoảnh khắc đáng chú ý nhất trong buổi trình diễn của Zinchenko và dễ hiểu tại sao nó sữ tạo ra nhiều tranh cãi nhất. Nhưng cũng cần phải nói rằng anh đã tìm lại được sự bình tĩnh trong hiệp hai, và đường chuyền của anh đã giúp Arsenal phá vỡ hang thủ của Liverpool.
So toàn đội Arsenal, chỉ Declan Rice chạm bóng nhiều hơn Zinchenko. Cầu thủ 27 tuổi này thực hiện nhiều đường chuyền hơn bất kỳ thành viên nào ở hàng tiền vệ Liverpool và là người có tỷ lệ chuyền bóng đạt 85% ở 1/3 cuối sân – tỷ lệ cao nhất so với bất kỳ cầu thủ Arsenal nào.
Tóm lại, Zinchenko đã ngô nghê ở giữa trận đấu, nhưng sau đó đã tìm lại được giá trị của mình trước khi kết thúc. Màn trình diễn của anh đã tóm tắt lại màn trình diễn của Arsenal: khi Liverpool dẫn bàn đó là lúc Zinchenko không thể xác định được hướng đi của mình. Khi Arsenal giành lại quyền kiểm soát, Zinchenko là người đóng vai trò then chốt.
Có lựa chọn thay thế nào cho Arsenal không? Trong số các hậu vệ cánh của Arteta, hậu vệ 1vs1 xuất sắc nhất có lẽ là Takehiro Tomiyasu. Quả thực, khi Arsenal gặp Liverpool vào tháng 10/2022, Tomiyasu là người xuất phát ở vị trí hậu vệ trái, và anh đã trị được Salah.
Vấn đề là Tomiyasu đã liên tục phải vật lộn với chấn thương và hiện đang điều trị vấn đề về bắp chân. Cũng không thể ra sân do chấn thương là bản hợp đồng mới Jurrien Timber, người có thể chơi ở tuyến sau.
Trong trận tranh Community Shield, gặp Man City, Timber xuất phát ở vị trí hậu vệ trái cho Arsenal. Sẽ không phải là vô lý khi cho rằng, khi đã sung sức, cầu thủ này sẽ tranh chấp với Zinchenko để giành suất đá chính trong những cuộc đụng độ kiểu này.
Tuy nhiên, hiện tại, Zinchenko rõ ràng vẫn là lựa chọn tốt nhất cho Arsenal, bất chấp những điểm yếu không thể che giấu của anh. HLV Arteta không có lựa chọn nào khác ngoài việc hy vọng những điểm mạnh của hậu vệ trái này sẽ bù đắp được những khuyết điểm của mình và tiếp tục vượt qua khó khăn một cách suôn sẻ.
