Một con người cầu tiến
Jover sinh ra ở Berlin, lớn lên ở Pháp và chuyển đến Canada ở tuổi đôi mươi để học lấy bằng thể thao. Ông đã có 13 năm làm việc ở môi trường bóng đá chuyên nghiệp tại các đội bóng như Montpellier, ĐT Croatia, Brentford, Man City và giờ là Arsenal.
Nhưng trước đó, đội bóng đầu tiên mà Jover cống hiến là Dynamik de Sherbrooke, một CLB nghiệp dư mới được thành lập chưa lâu. Ông được bổ nhiệm làm GĐKT đầu tiên của họ.
Không hài lòng với một CLB nghiệp dư như Dynamik de Sherbrooke, Jover gia nhập Montpellier với ước mơ lấn sân sang bóng đá chuyên nghiệp. Ông đã mua cho mình một chiếc máy tính xách tay và đầu tư vào phần mềm để phát triển kỹ năng của mình với tư cách một nhà phân tích video.
Nhưng do chưa từng thi đấu chuyên nghiệp nên ông cần một người đồng hành có đủ kinh nghiệm. Và Jover đã tìm thấy Pascal Baills, người đã chơi hơn 200 trận cho Montpellier và trở lại CLB vào năm 2006 với tư cách trợ lý giám đốc. Baills và Jover đã thiết lập một mối quan hệ cực kỳ ăn ý.
Sau 6 năm làm việc tại Montpellier với tư cách chuyên gia phân tích video, đến năm 2012, Jover bắt đầu nghiên cứu các tình huống cố định. Nhưng ông không thực hành kỹ năng mới của mình tại CLB của Pháp mà chỉ bắt đầu tại Brentford. Sau khi người đảm nhận công việc này tại Brentford là Gianni Vio rời đi vào năm 2016, Jover đã được mời về thay thế.
Các phương pháp huấn luyện của Jover không hề độc tài. Trước tiên ông thuyết phục các cầu thủ bằng cách cho họ xem những đoạn video về điểm yếu của đối phương. Và khi bắt đầu triển khai các phương án chiến thuật trong trận đấu, ông sẽ để các cầu thủ tùy nghi áp dụng miễn họ thấy phù hợp trong từng hoàn cảnh.
Brentford đã ghi 46 bàn thắng cố định trong 3 mùa giải mà Jover làm việc tại đây. Và rất nhanh chóng, vị chuyên gia tình huống cố định này được các ông lớn nhòm ngó. Tới mùa Hè năm 2019, ông đã được Man City mời về.
Cặp bài trùng Jover – Arteta
Người đã giới thiệu Jover với BLĐ Man City chính là Mikel Arteta, khi đó còn là trợ lý HLV. Arteta rất ấn tượng với công việc của Jover tại Brentford và nhất quyết tiến cử ông.
HLV Pep Guardiola được cho là đã thể hiện rõ sự không quan tâm đối với các tình huống cố định lúc ông mới đến Man City vào năm 2016. Nhưng việc thuê một HLV chuyên về tình huống cố định là quyết định của BLĐ và Pep đã đồng tình với điều đó.
Rất nhanh chóng, Jover được tất cả mọi người yêu mến nhờ sự chuyên nghiệp đáng ngạc nhiên. Anh là một trong những người đầu tiên đến sân tập. Sau đó, Jover sẽ dành hàng giờ trong văn phòng của mình để phân tích và nghiền ngẫm các đoạn video.
Một trợ lý HLV khác của Man City khi đó là Juanma Lillo cho biết, ông đã rất ngạc nhiên khi nhìn thấy các tấm bảng và nam châm trên tường. Văn phòng của Jover trông giống như một phòng thí nghiệm khoa học.
Tuy nhiên, bóng đá không phải là môn khoa học chính xác và hiệu suất của Man City trong các tình huống cố định không cải thiện đáng kể. Họ để thủng lưới một số bàn thắng từ các quả phạt góc và có cảm giác rằng Jover không có đủ thời gian để huấn luyện các tình huống cố định so với thời gian dành cho việc xây dựng lối chơi và áp sát.
Sau đó, Arteta rời đi để tiếp quản Arsenal vào tháng 12/2019, chỉ 6 tháng sau khi Jover đến. Điều này khiến cho Jover càng cảm thấy lạc lõng. Man City đã giành được danh hiệu trong mùa giải thứ hai và lọt vào trận chung kết Champions League, nhưng ông rời Man xanh khi hết hạn hợp đồng vào năm 2021.
Sau đó, Aston Villa từng cố gắng mời Jover về nhưng Arteta đã nhanh chân gọi điện cho người bạn thân. Ông thuyết phục Jover rằng Arsenal sẽ là nơi để chuyên gia tình huống cố định này “có đất dụng võ”.
Mọi thứ có thể không thuận lợi với Jover tại Man City. Nhưng trải nghiệm đó giống như một cầu thủ được cho mượn và trở lại để tỏa sáng. Kể từ đầu mùa giải trước, Arsenal đã trở thành đội có khả năng ghi bàn trong các tình huống cố định tốt nhất Premier League.
Họ ghi được 25 bàn thắng, nhiều hơn 3 bàn so với bất kỳ đội nào khác. Những ví dụ tiêu biểu cho khả năng ghi bàn từ tình huống cố định của Arsenal mùa này có thể được thấy trong các trận đấu với Man United, Everton hay Brighton.
Khi được hỏi liệu Jover có xứng đáng nhận tiền thưởng vào dịp Giáng sinh hay không, HLV Arteta nói: “Có lẽ, chúng ta nên suy nghĩ về điều đó”. Nếu khả năng xử lý bóng chết của Arsenal giúp họ giành được chức vô địch Premier League mùa này thì có lẽ phần thưởng dành cho Jover sẽ không hề nhỏ.
Trầm tính nhưng đủ cá tính
Nicolas Jover được miêu tả là một con người trầm tính. Ông không phải là mẫu người muốn mình trở thành trung tâm của sự chú ý. Tuy nhiên, ông có đủ cá tính để đưa ra ý tưởng của mình cho những HLV lớn tuổi và giàu kinh nghiệm hơn mình. Và những ý tưởng này phần lớn đều nhận được sự tán thưởng của tất cả mọi người bởi hiệu quả mà nó mang lại. Nhiều người nhận định rằng, ông ít nói nhưng nói ra câu nào là “chuẩn” câu đó.
