MU và Man City cùng hòa với kịch bản trái ngược
Man City đã chấm dứt mạch 4 trận không thắng tại Ngoại hạng Anh bằng màn ngược dòng chật vật đánh bại tân binh Luton Town hôm 10/12 để trở lại đường đua vô địch. Tuy nhiên, một lần nữa đoàn quân dưới quyền HLV Pep Guardiola lại khiến NHM thất vọng khi tự bắn vào chân mình, trong bối cảnh các đối thủ cạnh tranh tăng tốc mạnh mẽ.
Trong ngày thiếu vắng tiền đạo chủ lực Erling Haaland do chấn thương, hàng công Man City vẫn đảm bảo nguồn cung bàn thắng, khi có 2 lần dẫn trước sau chưa đầy một giờ thi đấu. Tuy nhiên, một lần nữa sự thiếu tập trung cũng như sai lầm nơi hàng phòng ngự đã khiến nhà ĐKVĐ mất điểm, khi bị Crystal Palace gỡ hòa 2-2, trong đó có bàn thua trên chấm 11m ở phút 90+5.
Đó là trận thứ 4 trong 6 trận gần đây tại giải Ngoại hạng Anh, các cầu thủ Man City để mất điểm ở 5 phút cuối trận và thời gian bù giờ. Chính kết quả này đã khiến Man City dậm chân ở vị trí thứ 4 trên BXH với 34 điểm, kém đội đầu bảng Arsenal 5 điểm và chỉ hơn đối thủ đứng ngoài Top 4 là Tottenham vỏn vẹn 1 điểm.
Cùng có kết quả hòa như hàng xóm Man City, những Man United có thể hài lòng khi đã có một trận cầu xuất sắc. Chiếc xe buýt chở cầu thủ MU bị các CĐV của Liverpool tấn công trên đường tới sân Anfield, nhưng “khối xe buýt ba tầng” của họ vẫn đứng vững trước khung thành thủ môn Andre Onana, khiến một Liverpool đang có phong độ cực cao hoàn toàn bất lực trong việc tìm kiếm bàn thắng, dù tung ra tới 34 cú dứt điểm. Với kết quả này, Liverpool đã phải trả lại vị trí dẫn đầu cho Arsenal chỉ sau một vòng nắm giữ. Trong khi đó, sau trận hòa đầu tiên ở mùa giải này, MU dậm chân ở vị trí thứ 7 với 28 điểm, kém 6 điểm so với Top 4.
Thành London bùng nổ
Các đội bóng tới từ thành London đã có vòng đấu tương đối thành công. Tottenham ra quân sớm nhất và có được chiến thắng nhẹ nhàng 2-0 trước Nottingham để tiếp mạch hồi sinh và nuôi hy vọng chen chân vào Top 4. Chelsea để lại sau lưng bóng ma của những thất bại trước Everton và MU bằng chiến thắng thuyết phục 2-0 trước đội bét bảng Sheffield United.
Sau cú hích từ vị trí đầu bảng ở Europa League, West Ham đã bùng nổ trở lại ở giải Ngoại hạng Anh với chiến thắng thuyết phục 3-0 trước Wolves, trong ngày tiền vệ Paqueta lập cú hat-trick kiến tạo. Tuy nhiên, ấn tượng hơn cả là Arsenal, khi Pháo thủ thành London có một trận đấu trên cơ hoàn toàn trước Brighton. Kết quả 2-0 không phản ánh hết cục diện trận đấu, nhưng chừng đó là đủ để thầy trò HLV Mikel Arteta đòi lại vị trí đầu bảng chỉ 1 vòng sau khi bị Liverpool chiếm mất.
“Ngựa ô” Aston Villa chưa dừng bước
Sau những chiến thắng ấn tượng trước Tottenham, Man City và Arsenal ở các vòng đấu gần đây, Aston Villa có chuyến đi được dự đoán dễ thở khi hành quân tới sân của Brentford. Mặc dù vậy, đoàn quân của HLV Unai Emery đã không thể hiện được quá nhiều và bị đội chủ nhà vượt lên dẫn trước ngay trước giờ nghỉ.
Ngay cả khi bị dẫn trước, lối chơi của Aston Villa cũng rất bế tắc. Nhưng bước ngoặt đã đến ở phút 71, khi VAR vào cuộc xác định trung vệ Ben Mee của đội chủ nhà phạm lỗi nguy hiểm và phải nhận thẻ đỏ. Chỉ 15 phút sau khi được thi đấu hơn người, Aston Villa đã có được hai bàn thắng để hoàn tất cú ngược dòng giành chiến thắng 2-1, qua đó có thắng lợi thứ 25 tại Ngoại hạng Anh trong năm 2023, số trận thắng nhiều nhất trong một năm dương lịch trong lịch sử đội bóng.
Với kết quả này, đội bóng thành Birmingham tiếp tục cho thấy mình hoàn toàn đủ khả năng đua vô địch khi xếp thứ 3 trên BXH với 38 điểm, bằng điểm Liverpool và kém đội đầu bảng Arsenal đúng 1 điểm.
Định hình 3 suất xuống hạng
Nếu như cuộc đua vô địch đang nóng dần lên với việc 3 đội đầu bảng chỉ hơn kém nhau 1 điểm thì ở nhóm cuối bảng, có vẻ như đây sẽ là mùa giải hiếm hoi trong lịch sử giải Ngoại hạng Anh, cả ba tân binh mới thăng hạng sẽ sớm trở lại đấu trường giải Hạng Nhất. Đây là kịch bản hoàn toàn có thể xảy ra, bởi Sheffield United (8 điểm), Burnley (8 điểm) và Luton Town (9 điểm và còn 1 trận chưa đá) đã kém vị trí xếp trên mình là Nottingham cách biệt ít nhất 5 điểm. Điều đáng nói ở đây là dù khoảng cách điểm không lớn nhưng cách mà ba đội cuối bảng thể hiện từ đầu chiến dịch không mang tới sự lạc quan cho NHM.
