Trước mùa này, không nhiều người hâm mộ tại nước Anh biết đến tên tuổi Postecoglou. Đúng là ông đã có một vài thành công ở Celtic nhưng phần lớn sự nghiệp của chiến lược gia 58 tuổi là ở quê nhà Australia, hay xa hơn một chút là Nhật Bản.
Một HLV như thế làm sao có thể kế nhiệm một dự án khổng lồ như Tottenham tại Premier League – công việc vốn thách đố cả những người nổi tiếng như Mauricio Pochettino, Jose Mourinho và Antonio Conte? Nhưng với những gì thể hiện được trong mùa này, đặc biệt là với hoàn cảnh khi tiếp nhận Spurs, Postecoglou cho thấy tài năng của mình không hề tầm thường.
Nhưng làm thế nào để một HLV chưa từng có kinh nghiệm ở một đội bóng lớn có thể thích nghi nhanh với Tottenham? Thực tế, Postecoglou có kinh nghiệm nhưng là kinh nghiệm trên… trò chơi điện tử.
Trong bài phỏng vấn mới nhất, Postecoglou thú nhận là một fan cuồng của tựa game FM. Đấy là trò chơi cho phép người dùng hóa thân thành một nhà quản lý bóng đá, giải quyết hết các vấn đề phát sinh ở một đội bóng như ngoài đời. FM thật đến nỗi nhiều người chơi giỏi nghĩ mình có thể quản lý một CLB bóng đá thật sự.
Nhưng đương nhiên là khoảng cách giữa game và đời thực là rất lớn. Dẫu vậy, vấn đề không phải là do trò chơi, mà cách nhận thức của người chơi là như thế nào để tích lũy được kinh nghiệm. Postecoglou là một người chơi FM thông minh. Ông chia sẻ rằng thời gian làm HLV ĐT Australia là giai đoạn ông say mê FM nhất.
Nhưng khác với những người chơi khác chọn luôn đội mạnh để sớm giành danh hiệu, Postecoglou thích đi từ thấp đến cao. Khi được hỏi về thành tựu lớn nhất của ông trong FM, Postecoglou nói luôn là việc đưa Southend United – CLB đang chơi ở Hạng 5 Anh leo từng hạng đấu và giành quyền tham dự Champions League.
Nhưng hạnh phúc với Southend United, Postecoglou cũng nhận đớn đau từ Southend United. Chính đội bóng nhỏ bé mà một tay Postecoglou phát triển đã sa thải ông chỉ 6 tháng sau thành công ở cúp châu Âu. Cú sốc này có lẽ là sự chuẩn bị tốt nhất cho Postecoglou trong việc nghĩ về đời HLV bởi không có gì là mãi mãi.
Cũng chính tại FM, Postecoglou học được cách không quá phụ thuộc vào một vài cầu thủ mà luôn để mắt tới TTCN, cố tìm ra những mục tiêu phù hợp với đội bóng. Giống như việc Tottenham chia tay Harry Kane hồi đầu mùa, với nhiều người là thảm họa, còn với Postecoglou chỉ đơn giản là đi tìm người thay thế.
Postecoglou bước vào Premier League cũng thoải mái hệt như cách ông bước vào game, không có chút áp lực nào khi đi từ điểm thấp nhất lên. Một người chơi game giỏi như không bị ảo tưởng về game hay mất kết nối với đời thực.
