Điểm chung trong ba trận đầu mùa của Liverpool là cầm bóng nhiều. Nhưng hầu như vô hại. Trước cả MU, Crystal Palace và Fulham, các học trò của Juergen Klopp đều cầm bóng từ 66% tới 72%. Dù vậy hàng tiền vệ Liverpool không đủ sắc bén và đột biến để phát triển bóng theo cách khiến đối phương bất ngờ. Hệ quả là một Liverpool nhàn nhạt và dễ tổn thương trước các phản công nhanh của đối phương.
Bộ ba Jordan Henderson, Harvey Elliott và James Milner mà Juergen Klopp sử dụng ở đội hình xuất phát trận gặp MU, ngay cả trên lý thuyết, đã không phải là tuyến giữa tầm cỡ cho một trận cầu thượng đỉnh. Milner đã luống tuổi, Henderson cũng đã qua thời đỉnh cao, Elliott dạt dào sức trẻ nhưng lại thiếu kinh nghiệm. Những gì họ thể hiện tại Old Trafford không phải là một sự ngạc nhiên. Henderson và Milner chơi quá an toàn và thiếu sức bật. Chỉ có Elliott mang tới nguồn năng lượng dồi dào. Nhưng ý tưởng chơi bóng của hàng tiền vệ này thực sự không tốt.
Klopp đã tung Fabinho vào sân ở hiệp hai song tiền vệ người Brazil không giúp mọi chuyện khá hơn. Đó là lý do Klopp cất Fabinho trên ghế dự bị ở trận đấu này. Fabinho đang xuống dốc rõ rệt so với mùa trước. Lúc này, cơn bão chấn thương trở thành tội đồ lớn nhất cho sự nhạt nhòa của hàng tiền vệ Liverpool. Giá mà Thiago, Naby Keita, Alex Oxlade-Chamberlain khỏe mạnh, Klopp đã có nhiều giải pháp cho hàng tiền vệ và Liverpool đã có nhiều sức sống hơn.
Nhưng vấn đề của Liverpool không đơn giản là cơn bão chấn thương. Những gì đang xảy ra đã được dự báo từ trước mùa giải khi Juergen Klopp từ chối bổ sung hàng tiền vệ. Chiến lược gia người Đức tự tin vào kế hoạch của mình vốn đã được triển khai tuần tự và hiệu quả suốt 7 năm qua. Ở giai đoạn đầu mới tới Liverpool, Klopp thường dùng bộ ba tiền vệ công nhân Georginio Wijnaldum – Henderson – Milner. Sau đó Klopp bổ sung Fabinho ở vị trí mỏ neo, một tiền vệ khôn ngoan biết điều tiết, giữ nhịp lối chơi. Rồi để tăng cường sự mềm mại và tính đột biến, Klopp kéo về Thiago người sở hữu bộ kỹ năng độc đáo bậc nhất trong các tiền vệ hàng đầu châu Âu.
Mọi thứ đều nằm trong tính toán của Klopp. Liverpool với hàng tiền vệ chất lượng đã lần lượt chinh phục Premier League và Champions League. Nhưng có vẻ như sự sáng suốt của Klopp đã bị những thành công che mờ. Ông từ chối mua thêm tiền vệ trong mùa hè này dù cả Henderson, Thiago đều đã có tuổi còn Fabinho cũng đi xuống, đội ngũ dự bị với Naby Keita, Oxlader-Chamberlain thì chưa đủ tầm gánh vác. Klopp luôn nói rằng tài năng của Elliott không khác nào một bản hợp đồng mới chất lượng cho tuyến giữa. Song thực tế là tiền vệ 19 tuổi chưa tạo ra khác biệt đủ lớn như kỳ vọng.
Nếu chấn thương không ghé thăm Liverpool, hàng tiền vệ đông đủ của họ chắc chắn sẽ sản xuất lối chơi chất lượng hơn. Nhưng rõ ràng một HLV phải tính đủ phương án cho mọi hoàn cảnh, nhất là với một tập thể ôm tham vọng lớn như Liverpool.
