Tiền vệ Jordan Clark của Luton đang rất hào hứng trước cuộc đối đầu người bạn thuở ấu thơ. Cầu thủ 30 tuổi đã nhắn tin đùa cợt với John Stones rằng hãy đeo bảo vệ ống đồng, nếu không muốn gãy chân ở trận đấu trên sân Kenilworth Road.
Stones và Clark cùng trưởng thành ở lò đào tạo của Barnsley từ khi còn là những cậu bé. Tài năng của Stones được công nhận từ sớm, khi anh chuyển sang Everton vào năm 2013 với giá 3 triệu bảng. Hậu vệ người Anh tiếp tục thăng tiến lên đẳng cấp cao hơn trong màu áo Man City.
Trong khi đó, sự nghiệp của Jordan Clark không thuận lợi bằng cậu bạn thân. Sau khi rời Barnsley vào năm 2014, tiền vệ sinh năm 1993 đã phiêu dạt qua nhiều đội bóng hạng dưới, trước khi cập bến Luton vào năm 2020.
Chính trong màu áo Luton, Clark đã ghi dấu ấn đậm nét với 115 trận và 9 bàn thắng. Ở trận chung kết thăng hạng Premier League mùa trước, Clark đóng vai người hùng của Luton với bàn mở tỷ số trong trận hòa 1-1 với Coventry City.
Tiền vệ 30 tuổi sau đó tiếp tục sút thành công ở loạt luân lưu, góp phần vào chiến thắng 6-5 của Luton để giành quyền lên Premier League lần đầu tiên trong lịch sử CLB.
“Tôi và Stones gắn bó với nhau từ khi cả hai mới 6, 7 tuổi. Chúng tôi là cặp bài trùng ở học viện của Barnsley. Tôi còn nhớ cứ đến cuối tuần là John lại đến nhà bà tôi để cùng ăn tối”, Jordan Clark nhớ lại kỷ niệm xưa với cầu thủ Man City.
“Chúng tôi đã nhắn tin cho nhau trước cuộc đối đầu Luton vs Man City. Chúng tôi nói chuyện rất nhiều. Cả hai đều nóng lòng đối đầu nhau trên sân cỏ. John chẳng khác gì ngày xưa, cậu ấy vẫn rất tồ”.
“Hồi nhỏ, tôi thường xuyên sang chơi nhà John. Chúng tôi rất khoái nhún nhảy trên tấm bạt lò xo ở khu vườn sau nhà. Tôi còn nhớ cảm giác sợ hãi khi John dám nhảy từ mái nhà kho xuống tấm bạt và bật lên không trung 6 mét”.
Jordan Clark đã ra sân 4 lần tại Premier League mùa này, đều ở vị trí tiền vệ trung tâm. Cầu thủ của Luton vì thế rất háo hức trước cuộc đối đầu trực tiếp với người bạn cũ: “Tôi biết rất rõ về John và hiện tại cậu ấy đang chơi như một tiền vệ. Chúng tôi sẽ phải va nhau ở trận đấu này. Có lẽ tôi sẽ dắt John đi vòng vòng quanh sân”.
“Tôi đã nhắn tin cho John bảo cậu ấy đeo ống đồng vào kẻo gãy chân. Quả thực cả hai chúng tôi đều rất nóng lòng chờ trận đấu này”, tiền vệ của Luton hài hước.
John Stones mới trở lại sau chấn thương ở trận gặp Aston Villa vòng trước. Cầu thủ người Anh mới ra sân tổng cộng 7 lần từ đầu mùa giải, trong đó 5 lần tại Premier League.
