Phải khẳng định ngay rằng, Aston Villa đã chơi một trận quá hay. Họ đang rũ bỏ cái mác “hiện tượng” để trở thành một ứng cử viên đua tranh chức vô địch giải Ngoại hạng Anh. Ngay trước trận đấu với Arsenal vài ngày, đội bóng của HLV Unai Emery từng xuất sắc đánh bại đương kim vô địch Man City cũng với tỉ số 1-0.
Nhưng Arsenal không thể lấy đó làm cái cớ để bào chữa cho thất bại. Ở Villa Park, Pháo thủ đã bộc lộ những vấn đề mà nếu không nhanh chóng khắc phục, họ sẽ lại trải qua một mùa giải đáng buồn như ở Premier League 2022/23. Vấn đề đầu tiên là tâm lý, có lẽ một phần bởi ám ảnh trước thành tích ấn tượng 14 trận toàn thắng trên sân nhà liên tiếp trước đó của Aston Villa.
Thế nên tuy giành quyền kiểm soát thế trận và tạo được nhiều tình huống dứt điểm hơn hẳn, nhưng Arsenal lại không thể xuyên thủng được mành lưới của Aston Villa. Họ chạm bóng lỗi nhiều, chuyền lóng ngóng và cầu thả, đồng thời dứt điểm rất thiếu chính xác, điển hình là các pha kết thúc của tiền vệ đội trưởng Martin Odegaard.
Trận đấu này cũng một lần nữa phơi bày điểm yếu nơi hàng công của Arsenal. Đó là sự thiếu bùng nổ của các trung phong ở những thời khắc quyết định. Trong suốt thời gian thi đấu trên sân, Gabriel Jesus chỉ có được vỏn vẹn 1 cú dứt điểm, trước khi bị thay ra ở phút 81. Người vào thay anh là Eddie Nketiah cũng chẳng khá hơn. Rõ ràng, Arsenal không thể hy vọng đua vô địch với những chân sút kém hiệu quả như vậy.
Một vấn đề khác của Pháo thủ ở trận này là những quyết định thay người thiếu kịp thời của HLV Arteta. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha tỏ vẻ khá cứng nhắc, khi kiên nhẫn đặt niềm tin vào những cầu thủ mà ông đã chọn từ đầu như Gabriel Jesus hay Gabriel Martinelli… Để rồi khi Arteta phải ôm đầu trước phong độ khá tệ của học trò và bắt đầu điều chỉnh nhân sự thì tất cả đã quá muộn.
Có thể, thất bại đầu tiên sau 6 trận thắng liên tiếp, lại trước một đối thủ đang có phong độ tốt như Aston Villa, chưa phải là thảm họa với thầy trò HLV Arteta. Nhưng nó sẽ là cái tát để cảnh tỉnh Pháo thủ. Đội bóng thành London hiện chỉ xếp sau đội đầu bảng Liverpool với 1 điểm ít hơn. Nếu trực tiếp đánh bại thầy trò HLV Jurgen Klopp trong cuộc đối đầu trên sân Anfield ở vòng 18, họ gần như chắc chắn sẽ giành lại vị trí số 1.
Nhưng để làm được điều tưởng chừng không quá khó khăn đó, trước tiên HLV Arteta cần phải khắc phục được vấn đề tâm lý của các học trò. Xưa nay, Arsenal thường bị gắn với biệt danh “Nhà trẻ” bởi họ luôn là “những cầu thủ mãi không chịu lớn”. Mỗi khi phải chịu sức ép, các cầu thủ Arsenal thường “cóng chân” và dễ dàng sụp đổ. Thất bại trước Aston Villa vừa rồi lại một lần nữa khiến người ta phải đặt câu hỏi về bản lĩnh của Pháo thủ.
Phải nhấn mạnh rằng, phía trước Arsenal là những trận đấu vô cùng khó khăn ở Premier League. Sau trận thua Aston Villa, họ trở về sân nhà tiếp đón “hiện tượng” Brighton – đội đã đánh bại thầy trò HLV Arteta 3-0 ở Emirates mùa trước. Tiếp đó là chuyến hành quân bão tố đến Anfield gặp đội đầu bảng Liverpool. Hai vòng kế tiếp, họ sẽ chơi những trận derby, lần lượt trước các đối thủ West Ham và Fulham.
Thế nên, nếu không nhanh chóng ổn định tâm lý, Pháo thủ rất có thể sẽ trượt dài trong chặng đường sắp tới.
HLV Arteta chê khả năng dứt điểm của học trò
Phát biểu sau trận, HLV Arteta khẳng định rằng, Arsenal đã tạo được thế trận lấn lướt trước đội chủ nhà. “Nhìn toàn cục, chúng tôi chơi tốt hơn họ. Nhưng khâu dứt điểm của Arsenal có vấn đề”. Chiến lược gia người Tây Ban Nha nhấn mạnh rằng, nếu không phải các học trò đã bỏ lỡ quá nhiều cơ hội đáng tiếc, Arsenal chắc chắn không thua trận này.
