Chuyên gia ghi bàn muộn
Arsenal được dự đoán sẽ giành thắng lợi dễ dàng trước đội bóng vừa lên hạng Luton Town. Tuy nhiên, trên thực tế đội bóng của Mikel Arteta đã phải trải qua 90 phút đầy khó khăn.
Họ bị đối thủ cầm hòa 3-3 cho đến những phút cuối cùng. Nhưng khi tất cả đều nghĩ đến viễn cảnh Pháo thủ phải chia điểm, bản hợp đồng bom tấn Declan Rice đã lên tiếng với cú đánh đầu chuẩn xác, mang về chiến thắng nghẹt thở cho đội khách.
Theo thống kê từ Opta, bàn thắng ở phút 90’+7 là pha lập công giúp Arsenal giành trọn 3 điểm đầu tiên trên sân khách tại Premier League kể từ mùa 2006/07. Nó cũng kết thúc chuỗi 10 trận không thắng của họ trước Luton trên mọi đấu trường.
Với cá nhân Rice, đây đã là lần thứ 2 trong mùa giải, anh tỏa sáng ở quãng thời gian bù giờ, giúp cho Arsenal vượt qua đối thủ. Lần trước là trong cuộc đối đầu Man United, khi tỷ số đang là 1-1, anh đã ghi bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1 trước khi Gabriel Jesus đánh sập mọi hy vọng của Quỷ đỏ với bàn thắng ấn định chiến thắng 3-1 cho Arsenal.
Rice cũng đã trở thành cầu thủ thứ ba ghi 2 bàn quyết định cho Arsenal ở những phút bù giờ của trận đấu tại Premier League trong cùng một mùa giải. Nhưng người làm được điều này trước đó là Ian Wright (mùa 1993/94, 1995/96) và Nicklas Bendtner (mùa 2009/10).
Ngoài ra, pha lập công của Rice cũng giúp Arsenal trở thành chuyên gia thắng muộn tại Premier League mùa này. Vì đây đã là lần thứ tư kể từ đầu mùa giải, họ ghi bàn quyết định trong 4 phút cuối trận.
Các bại tướng của Pháo thủ lần lượt là MU, Man City, Brentford và mới nhất là Luton. 8 điểm có thêm này có thể chứng tỏ sự khác biệt trong cuộc đua vô địch khi thầy trò Mikel Arteta đã chứng minh rằng họ sẵn sàng soán ngôi của Man City.
Mòn hời giá 105 triệu bảng
Từ đầu mùa, Rice đã có riêng cho mình 3 bàn và 1 kiến tạo sau 15 trận ở Premier League. Ở trận đấu với Luton, anh chuyền chính xác 92%, 4 lần thắng tranh chấp tay đôi, 100% tắc bóng thành công, 2 pha phất bóng dài chuẩn xác, tạo ra 1 cơ hội ngon ăn và ghi 1 bàn thắng.
Arsenal đã chi số tiền kỷ lục trong lịch sử CLB để biến Rice trở thành cầu thủ người Anh đắt giá nhất mọi thời đại. Cá nhân Rice từng thừa nhận gặp áp lực với số tiền này, và muốn nhanh chóng chứng minh giá trị. Dù vậy, nếu Arsenal vô địch Premier League mùa này, thì số tiền 105 triệu bảng vẫn là một món hời.
Rice đáng giá từng xu mà Arsenal đã bỏ ra. Anh mang lại sự cân bằng cho hàng tiền vệ và như thể sinh ra để chơi cho Arsenal. Bản hợp đồng trị giá 105 triệu bảng không chỉ gánh tuyến giữa, mà còn đóng vai người hùng ở những thời khắc quyết định. Thực tế, Rice đã có 5 lần được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận ở Premier League mùa này sau 14 vòng đấu.
Chứng kiến những gì Rice thể hiện, người đồng đội cũ Mark Noble cho biết: “Thành thật mà nói, tôi không ngạc nhiên với việc Rice tỏa sáng tại Arsenal. Tất cả mọi người, đặc biệt là những cầu thủ từng chơi bên cạnh và các HLV từng làm việc cùng anh, đều biết Rice xuất sắc như thế nào.
Rất nhiều NHM Arsenal từng nói rằng 105 triệu bảng là quá nhiều, nhưng giờ họ lại nói là nó quá rẻ. Rice là một cầu thủ hàng đầu. Tôi nói với họ rằng, tôi không nghi ngờ về việc Rice sẽ giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất mùa của Arsenal. Cậu ấy luôn thể hiện được giá trị ở mọi đôi bóng mà mình khoác áo”.
Chứng kiến màn tỏa sáng của Rice, nhà báo Fabrizio Romano bình luận: “Declan Rice là vô giá. Một cầu thủ tuyệt vời. Người thủ lĩnh tuyệt vời. Một bản hợp đồng tuyệt vời. Mikel Arteta và Edu muốn Rice trở thành một trong những gương mặt đại diện cho dự án dài hạn tại sân Emirates. Arsenal mất 6 tháng làm việc để đạt được thỏa thuận, và chiến thắng trong cuộc đua giành chữ ký Rice vào mùa Hè 2023. Và giờ họ hẳn đang xoa tay hài lòng”.
Bản thân Rice chia sẻ với Amazon Prime sau trận đấu: “Luton là một đội bóng không thể xem thường. Họ đã khiến chúng tôi vất vả bằng những tình huống cố định. Chúng tôi đã chơi không tốt ở mặt phòng ngự nhưng đã có thể ghi bàn vào phút cuối và giữ được 3 điểm. Việc xây dựng động lực là rất quan trọng đối với chúng tôi trong mùa giải này”.
“Bạn phải giữ được nhiệt huyết mỗi ngày. Tôi không ở đây khi đội bóng dẫn đầu BXH với khoảng cách 8 điểm nhiều hơn Man City ở năm ngoái. Nhưng tôi và các đồng đội đã làm việc rất nỗ lực từ khi tôi đến đây, và tôi đang hiểu hơn về đội bóng. Có rất nhiều đội mạnh ở giải đấu này. Chúng tôi phải lo lắng cho chính mình chứ không phải ai khác, và chỉ cần tiếp tục làm những gì HLV muốn, kết thúc trận đấu và giành trọn 3 điểm”, Rice kết luận.
Chia sẻ về bàn thắng quyết định, Rice nói: “Chúng tôi đã tiếp cận khung thành khi bóng đến chỗ của Odegaard. Tôi đã thoát khỏi người theo kèm và xâm nhập vòng cấm. Bất kỳ điều gì cũng có thể xảy ra. Bóng đã đi vào góc dưới khung thành. Tôi rất vui mừng với chiến thắng này. Một trận đấu và một bàn thắng quyết định thật tuyệt vời”.
HLV Mikel Arteta cũng chia sẻ với Amazon Prime: “Rice đang tạo ra ảnh hưởng lớn trong đội và những khoảnh khắc tỏa sáng của cậu ấy thật đặc biệt. Rice có phẩm chất của một siêu sao. Những pha ghi bàn như thế này sẽ giúp cậu ấy tự tin hơn nữa”.
Nếu Arsenal vô địch Premier League mùa này, Rice xứng đáng là bước đệm để giúp đội bóng tiến lên một tầm cao mới. Do đó, nói Rice là bản hợp đồng hay nhất Premier League 2023/24 cũng chẳng có gì để tranh cãi cả.
