Premier League vừa trải qua một Chủ nhật điên rồ. Đã có tổng cộng 24 bàn thắng được ghi chỉ trong 5 trận đấu diễn ra hôm đó. Con số lẽ ra đã là 25 nếu trọng tài Simon Hooper không đột nhiên cắt còi khi Jack Grealish đang thoát xuống đối mặt với thủ môn của Tottenham trong những giây cuối cùng của trận hòa 3-3 điên rồ giữa Man City và Tottenham.
Và điều đáng nói là những gì diễn ra hôm Chủ nhật không phải là một ngoại lệ. Tính tới hết vòng 14, số bàn thắng trung bình mỗi trận ở Premier League 2023/24 đã lên tới con số 3,16. Để dễ hình dung, lịch sử Premier League chưa bao giờ chứng kiến số bàn thắng trung bình mỗi trận nhiều hơn 3 trước mùa giải này.
Thực tế thì việc số bàn thắng nhiều lên đang là một xu hướng chung của cả giải. Ba mùa giải gần nhất (tính cả mùa này) nằm trong top 4 mùa giải bùng nổ bàn thắng nhất trong lịch sử. Mùa trước 2022/23 chính là mùa giải đang nắm giữ kỷ lục về số bàn thắng trung bình, với mức 2,85 bàn mỗi trận.
Nhiều bàn thắng hơn thì vui hơn. Đa số sẽ nói thế. Nhưng ở đây có một câu hỏi quan trọng mà cũng sẽ có nhiều người quan tâm: Điều gì đang xảy ra? Tại sao số bàn thắng cứ tăng lên và tăng lên không ngừng như thế?
Lý do đầu tiên chính là cách biệt về trình độ giữa các đội bóng đang ngày càng bị đào sâu. Điều này dẫn tới khả năng xuất hiện những trận đấu nhiều bàn thắng theo kiểu một chiều đang cao hơn so với trước. Trong ba mùa giải trước mùa giải này, khoảng cách từ đội đầu bảng tới đội cuối bảng đã lên tới (trung bình) 60 điểm. Trong khoảng 10 năm trước đó, con số này là 58.
Một lý do khác là sự xuất hiện của những phương pháp huấn luyện và triết lý bóng đá mới. Các đội bóng hiện tại nói chung sẵn sàng chơi mạo hiểm hơn với bóng, mà tiêu biểu là việc đa phần các đội đều chọn triển khai bóng ngắn từ thủ môn để thu hút đối phương pressing nhằm tìm kiếm khoảng trống ở phía sau. Phần thưởng nếu họ thoát được pressing sẽ là rất cao, nhưng rủi ro cũng là rất lớn. Cả phần thưởng lẫn rủi ro đều có thể dẫn tới nhiều bàn thắng hơn.
Brighton của Roberto de Zerbi chính là hiện thân cho xu hướng này. Đội bóng của HLV người Italia đã nâng nghệ thuật triển khai bóng lên một tầm cao mới khi chủ động “mời mọc” đối phương dâng cao pressing. Các trung vệ của họ, ví dụ, thường xuyên giẫm lên bóng một cách đầy khiêu khích. Thủ môn của họ cũng rất hay dâng cao, đôi khi ngang hàng với các trung vệ.
Nếu Brighton thoát pressing thành công, họ sẽ có vô vàn khoảng trống để những ngôi sao tấn công như Mitoma khai thác. Nhưng ngược lại, một sai lầm từ các trung vệ, tiền vệ trung tâm hay thủ môn sẽ khiến họ phải trả giá bằng một bàn thua. Thực tế là Brighton đã ghi bàn và thủng lưới đồng thời trong 18 trận liên tiếp ở Premier League, trong đó có cả 14 trận mùa này, điều chưa từng xảy ra kể từ mùa 1934/35.
Một lý do thực tế khác là các trận đấu đã “dài” hơn từ khi các trọng tài áp dụng cách bù giờ mới. Có thể có liên quan hoặc không tới lý do này là chuyện đang có ít trận đấu khép lại với đầy đủ 22 cầu thủ trên sân hơn ở mùa giải này. Đã có tổng cộng 31 thẻ đỏ được rút ra sau 140 trận đấu ở Premier League 2023/24, nhiều hơn số thẻ đỏ của cả mùa trước (30).
Câu hỏi tiếp theo: nhiều bàn thắng hơn có khiến các trận đấu trở nên hấp dẫn hơn? Từ góc độ của một CĐV trung lập thì câu trả lời có lẽ là đương nhiên. Dẫu vậy, cũng sẽ có không ít người phàn nàn về việc những bàn thua dễ dàng khiến các trận đấu kém hấp dẫn đi đôi phần. Đó là kết quả của khả năng phòng ngự đang kém đi, chứ không hẳn là chất lượng tấn công được nâng cao lên.
Nhưng như lịch sử bóng đá ghi nhận, khi một xu hướng đạt tới cực đại, sẽ tự khắc có những thay đổi theo hướng ngược lại. Khi các đội bóng đều lao lên tấn công, sẽ có những người muốn siết chặt lại hàng thủ để tìm kiếm lợi thế từ sự khác biệt đó. Những người như Jose Mourinho năm xưa. Thế nên, xu hướng bùng nổ bàn thắng này có thể sẽ không kéo dài đâu, do vậy hãy tranh thủ mà tận hưởng nó…
