Guardiola chỉ ghi tên 8 cầu thủ dự bị cho trận hòa Liverpool 1-1 vào thứ Bảy, trong đó có 2 thủ môn, bởi ông đang thiếu quá nhiều cầu thủ. Kevin De Bruyne, Mateo Kovacic và Matheus Nunes đều chấn thương, John Stones ngồi dự bị nhưng không đủ sức thi đấu, trong khi Jack Grealish vắng mặt vì ốm.
Guardiola cho biết lịch thi đấu dày đặc cộng với những sự vắng mặt nói trên khiến Man City không thể tập luyện đàng hoàng. “Suốt 7 năm, chúng tôi không có thời gian tập luyện”, Guardiola nói. “Có lẽ tối đa được 35 phút. Chúng tôi không tập luyện. Các cầu thủ bắt đầu giai đoạn tiền mùa giải 15 ngày trước giải. Bạn có tin không? 15 ngày”.
“Chúng tôi đã chơi trận chung kết FA Cup và sau đó là trận chung kết Champions League. Chúng tôi có thêm 15 ngày để lắp ghép những cầu thủ mới. Chúng tôi đã không tập chiến thuật ngày nào. Điều tương tự cũng xảy ra với Jurgen (Klopp), tôi khá chắc như thế. Một ngày trước trận đấu này, chúng tôi tập với bóng khoảng 10-15 phút và tập phòng thủ 10 phút”.
“Trước ngày thứ Ba, sẽ có thêm 10 phút tập trên sân. Chúng tôi không thể tập luyện. Nếu tập luyện, chúng tôi sẽ không có cầu thủ cho trận đấu tiếp theo. Chúng tôi không thể. Đó là lý do tại sao chúng ta phải học từ quá khứ: biết mình phải làm gì”.
Ngôi sao De Bruyne đang hy vọng sẽ trở lại sân cỏ vào tháng 1 tới. Tiền vệ người Bỉ phải nghỉ thi đấu kể từ trận đầu tiên của mùa giải, nhưng đã đưa ra thông tin cập nhật đầy hứa hẹn tại Abu Dhabi Grand Prix. De Bruyne nói: “Mọi chuyện đang diễn ra tốt đẹp. Vẫn còn một chặng đường ngắn phía trước, nhưng sẽ nhanh thôi”. Khi được hỏi khi nào trở lại, anh trả lời: “Hy vọng sau năm mới, nếu mọi thứ suôn sẻ”.
Nhưng Guardiola sẽ không vội dùng lại lá bùa hộ mệnh của ông khi anh mới hồi phục sau vấn đề tái phát gân khoeo. Phát biểu hồi đầu tháng, Pep cho biết: “Với những chấn thương như thế này, tốt hơn hết là đừng gây sức ép. Khi cậu ấy cảm thấy ổn và các bác sĩ cho phép, chúng tôi có thể thực hiện bước tiếp theo. Vội quá chỉ khiến tình hình xấu đi. Chấn thương nặng, phải phẫu thuật, nên cứ từng bước một”.
