Dĩ nhiên là chưa đến mức đó, Chelsea chưa đến mức bị biến thành con tin của những bàn thắng của Lukaku. Nhưng sự thật là Lukaku đang ngày càng quan trọng hơn ở Stamford Bridge, mà bàn thắng duy nhất giúp The Blues đánh Zenit 1-0 ở trận đầu tiên vòng bảng Champions League là minh chứng…
Chelsea khởi đầu chiến dịch bảo vệ chức vô địch Champions League của mình bằng màn tiếp đón Zenit trên sân nhà. Dĩ nhiên, đó là trận đấu mà The Blues được đánh giá cao hơn đối thủ rất nhiều. Đừng quên là ở vòng bảng giải đấu này mùa trước, Zenit đã toàn thua cả 3 trận sân khách.
Tuy nhiên đêm thứ Ba, đại diện nước Nga cho thấy họ là đội bóng có tính tổ chức rất tốt. Chelsea dù chiếm hoàn toàn quyền kiểm soát thế trận với 66% thời lượng cầm bóng, nhưng thực tế là họ đã bế tắc trước khung thành Zenit. Đội bóng của HLV Thomas Tuchel luôn cực kỳ nguy hiểm với bài đánh biên, ví dụ như bàn mở tỷ số của họ vào lưới Arsenal ở vòng 2 Premier League 2021/22, nhưng trước Zenit thì các pha tấn công biên của The Blues bị vô hiệu hóa hoàn toàn. Trong hiệp 1, Thomas Tuchel đã cảm thấy phát bực khi rất nhiều những quả tạt từ Reece James, Mason Mount hay Marcos Alonso đều không tới được đúng địa chỉ.
Tuyến tiền vệ đội chủ sân Stamford Bridge cũng mất kết nối với hàng công, khiến Chelsea thực sự gặp khó khăn trong việc tìm ra khoảng trống ở 20m trước khung thành đối thủ. Chính bởi vậy mà mãi tới phút 47, The Blues mới có cú dứt điểm trúng đích đầu tiên. Và cơ hội đáng chú ý nhất mà họ tạo ra lại xuất phát từ một trung vệ, khi Antonio Rudiger bất ngờ dẫn bóng 40m, xuyên thủng hàng phòng ngự Zenit trước khi dứt điểm lệch cột dọc.
Trong hoàn cảnh đó, Romelu Lukaku lại nổi lên như người hùng để mang về chiến thắng cho Chelsea. Cú tạt bóng của Cesar Azpilicueta là chính xác, nhưng nếu nói đó là cơ hội ngon ăn thì tuyệt đối không phải. Tuy nhiên, Lukaku đã biến một nửa cơ hội đó thành bàn thắng duy nhất mang về chiến thắng 1-0 cho Chelsea. 4 trận ra sân cho The Blues kể từ khi trở lại từ Inter, Lukaku ghi 4 bàn. Chỉ 1 trận anh không ghi bàn là cuộc đối đầu với Liverpool, trận đấu mà Chelsea chỉ còn 10 người trên sân. Lukaku đang đáp ứng được đúng kỳ vọng khi The Blues bỏ ra 97,5 triệu bảng đưa anh về Stamford Bridge. Anh là người đủ khả năng biến những trận đấu khó khăn trở thành những chiến thắng dù nhọc nhằn cho Chelsea.
“Chúng tôi không tạo ra nhiều cơ hội nhưng Lukaku là mẫu cầu thủ không đánh mất niềm tin. Và đó là lý do vì sao anh ta là tiền đạo đẳng cấp thế giới. Bạn không thể tìm thấy nhiều tiền đạo với chất lượng như này thời điểm hiện tại. Lukaku là một chàng trai đói khát danh hiệu, một người siêu kết nối trong phòng thay đồ, tạo ra năng lượng tích cực cho cả đội. Lukaku là mảnh ghép mà chúng tôi đang thiếu”, Tuchel nhận xét về cậu học trò sau trận.
Quả thật, Lukaku đang ngày càng hoàn thiện hơn. Từng bị chê là chân gỗ thời ở M.U, nhưng Lukaku 2.0 là phiên bản sát thủ. Nên nhớ, 4 bàn anh ghi được cho Chelsea tới chỉ sau 6 cú dứt điểm trúng đích. Đây cũng là bàn thắng thứ 14 của Lukaku ở các cúp châu Âu tính từ mùa 2019/20 tới nay, thành tích chỉ sau mỗi Robert Lewandowski (21), Erling Haaland (20) và Bruno Fernandes (17) trong cùng giai đoạn này.
Gần 10 năm trước, cúp châu Âu từng là những trải nghiệm đen tối của Lukaku. Trước cuộc đối đầu với Zenit, trận gần nhất ở cúp châu Âu mà anh ra sân cho Chelsea là trận tranh Siêu cúp năm 2013, trận đấu mà Lukaku trở thành tội đồ khi là người duy nhất của The Blues sút hỏng ở lượt luân lưu, khiến đội nhà thất bại trước Bayern Munich. Xa hơn nữa, năm 2012, khi Chelsea vô địch Champions League 2011/12 thì Lukaku về lý thuyết đã là cầu thủ của The Blues, nhưng không được nhận huy chương vàng. Sau gần 10 năm, anh mới chơi trận cúp châu Âu tiếp theo cho Chelsea. Và ngay lập tức tỏa sáng để xóa đi ký ức buồn trong quá khứ.
Vẫn còn là quá sớm để nói Chelsea đang bị biến thành con tin của những bàn thắng của Lukaku. Nhưng một điều chắc chắn là Lukaku đang sớm trở thành người không thể thay thế tại Stamford Bridge.
Siêu phòng ngự Chelsea
Thêm 1 trận đấu nữa Chelsea giữ sạch lưới. Như vậy, đây đã là trận sạch lưới thứ 23 của Chelsea tính trên mọi đấu trường kể từ khi Thomas Tuchel lên cầm quân, nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào khác ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu trong quãng thời gian này. Chelsea đang trở thành khối bê tông rất khó bị xuyên thủng thời Tuchel.
