BTC Premier League đã phải dời lịch trận Man City vs Liverpool từ 17h30 xuống 12h30 vì lo ngại bạo loạn từ cổ động viên. Hồi tháng 12 năm ngoái, một thiếu nữ 15 tuổi bị CĐV Liverpool đập chai thủy tinh vào đầu trong trận đấu ở Etihad. Lùi xuống buổi trưa, BTC hy vọng việc kiểm soát an ninh sẽ hiệu quả hơn.
Điều đó cho thấy sức nóng của cuộc so tài kinh điển giữa Pep Guardiola và Jurgen Klopp, giữa hai ông lớn đã thâu tóm cả 6 chức vô địch Premier League gần đây (Man City 5, Liverpool 1). Tính quyết liệt là có thừa, nhưng bầu không khí thù địch liệu có thực sự tồn tại?
Sự thù địch công khai giữa Sir Alex Ferguson và Arsene Wenger trong cuộc ganh đua nóng bỏng MU vs Arsenal cách đây hai thập kỷ, đã không được tái hiện trong mối quan hệ giữa Guardiola và Klopp. Họ dành cho nhau quá nhiều những lời lẽ tôn trọng. Klopp khen Guardiola là HLV xuất sắc nhất thế giới. Còn Guardiola nhiều lần nhấn mạnh Liverpool là đối thủ lớn nhất trong sự nghiệp của ông.
Hai HLV thì vậy, các cầu thủ thì sao? Kevin de Bruyne tiết lộ anh đã chơi với Van Dijk từ hồi tiểu học vì gần nhà nhau. Vợ của họ, Michele Lacroix và Rike Nooitgedagt, cũng là chị em chí cốt.
Nathan Ake thân thiết với Van Dijk ở ĐT Hà Lan. Cùng với De Bruyne, bộ ba thường rủ nhau đi nghỉ hè chung. Jack Grealish và Andy Roberson thì chơi chung nhóm bạn trong kỳ nghỉ tại Las Vegas.
Dominik Szoboszlai và Erling Haaland gắn bó từ hồi chung màu áo Salzburg. Julian Alvarez và Alexis Mac Allister sát cánh tại World Cup 2022. Diogo Jota xem Bernardo Silva là tấm gương học hỏi ở ĐT Bồ Đào Nha. Còn khi Alisson tới Liverpool vào năm 2018, chính Ederson là người hết mực giúp đỡ đồng hương hòa nhập với bóng đá Anh.
Những mối quan hệ ngoài đời, tất nhiên, không ảnh hưởng đến tinh thần máu lửa của các cầu thủ Man City và Liverpool khi họ đối đầu nhau tại Etihad. Nhưng sẽ chẳng bao giờ có chuyện Rodri và Mac Allister gầm ghè nhau trong đường hầm như Vieira và Roy Keane trước kia.
Bóng đá thời đại kim tiền đang xóa mờ yếu tố màu cờ sắc áo. Cầu thủ thi đấu vì chiến thắng của đội bóng và vì bản hợp đồng của họ. Mọi hành xử của cầu thủ ngày nay, dù trong hay ngoài sân bóng, đều được “lập trình” thông qua những giáo án toàn diện và chi tiết.
Trong thế giới bóng đá ngày một văn minh, sự thù địch sẽ bị triệt tiêu. Cảm xúc nhường chỗ cho lý trí. Điều đó phù hợp với quy luật phát triển nhưng đồng thời làm giảm đi sức hấp dẫn của môn thể thao đối kháng đỉnh cao này. Tính hai mặt buộc chúng ta phải lựa chọn và chấp nhận, giống như sự can thiệp của VAR thúc đẩy công bằng đồng thời “bằm nát” trận đấu.
Đâu đó ở Nam Mỹ vẫn còn bầu không khí thù địch “cổ xưa”. Còn châu Âu thì gần như tuyệt chủng hoặc sót lại trong “tinh thần hiệp sĩ” của những người Anh. Tháng 11/2019, Raheem Sterling bẻ cổ Joe Gomez trong căng tin ĐT Anh chỉ vài ngày sau khi họ va chạm ở đại chiến Man City vs Liverpool.
Tiếc rằng ở Premier League, chính những người Anh lại đang thất thế bởi dàn cầu thủ ngoại đá bóng như những con robot mà tiêu biểu là Erling Haaland.
