Không có gì phải nghi ngờ, Man City và Liverpool là cặp đối đầu nổi bật của bóng đá Anh trong thập kỷ qua. Và trong 5 năm qua, đây cũng là cặp đối đầu hàng đầu châu Âu, thậm chí vượt qua El Clasico về chất lượng, tên tuổi ngôi sao, độ căng thẳng và kịch tính. Sau hơn 7 tháng, Man City và Liverpool sẽ có màn tái đấu trên sân Etihad vào thứ Bảy tuần này (25/11) với tư cách là đối thủ vô địch, khi cả hai chỉ cách nhau đúng một điểm ở ngôi đầu bảng Premier League 2023/24. Hãy cùng điểm qua 10 khoảnh khắc thắp lửa đại chiến Man City và Liverpool.

Sự kình địch giữa Man City và Liverpool bắt đầu trở nên rõ ràng vào mùa giải 2013/14, khi đội bóng của Brendan Rodgers lúc đó bay cao trên BXH. Bầu không khí sôi động bao trùm Anfield khi Liverpool có màn tiếp đón Man City vào tháng 5/2014. Không ai khác Phillipe Coutinho đã ghi bàn ấn định tỷ số 3-2 nghiêng về Liverpool giúp The Kop có được trận thắng thứ 10 liên tiếp. Chỉ có điều, sự hả hê của Liverpool trước thất bại của Man City đã nhanh chóng biến thành nỗi hận khi Liverpool để tuột mất vị trí dẫn đầu trong trận thua Chelsea vài tuần sau đó, sau đó chịu trận hòa 3-3 trước Crystal Palace, và chấp nhận trao chức vô địch cho Man City một cách cay đắng. 

Sự kình địch giữa Liverpool và Man City tiếp tục tăng nhiệt Man City ký hợp đồng với Raheem Sterling từ Liverpool với giá 49 triệu bảng vào tháng 7/2015, chấm dứt nhiều tháng đồn đoán. Sterling, người từng được coi là cầu thủ trẻ xuất sắc nhất tại Liverpool đã đổ thêm dầu vào lửa bằng cách trả lời một cuộc phỏng vấn với đại ý, lý do anh ta không ký hợp đồng mới với Liverpool không phải vấn đề tiền bạc mà muốn giành được các danh hiệu. Càng cay đắng cho Liverpool khi Sterling sau đó có 4 danh hiệu vô địch Premier League cùng Man City, trong đó có 2 lần Liverpool về đích chỉ sau Man City.

Klopp chỉ mới làm HLV Liverpool được một tháng khi đội bóng của ông gặp Man City lần đầu tiên trong mùa giải 2014/15 vào tháng 11/2015. Dù phải làm khách song Liverpool đã vượt lên dẫn trước 3-0 đầy ấn tượng tại sân Etihad ngay trong hiệp 1 với bàn phản lưới nhà của Eliaquim Mangala, và các pha lập công tiếp theo của bộ đôi người Brazil, Roberto Firmino và Coutinho. Sergio Aguero ghi 1 bàn cho đội chủ nhà Man City đang bị sốc trước khi hiệp một kết thúc, nhưng Liverpool vẫn đứng vững và sau đó có chiến thắng tưng bừng 4-1 nhờ bàn ấn định tỷ số của Martin Skrtel vào phút 81. 

Sân Anfield đã chứng kiến màn rượt đuổi tỷ số ngoạn mục khi Man City có chuyến làm khách trước Liverpool vào tháng 1/2028. Cần biết Pep Guardiola cùng Man City đã giành được 20 chiến thắng sau 22 trận đầu tiên ở Premier League. Nhưng cuối cùng, Man City của Pep đã gục ngã trong trận đấu “kinh dị” khi để thua chung cuộc với tỷ số sát sao 3-4 trước Liverpool. Trận thua trên sân khách khiến chuỗi trận bất bại của đội bóng thành Manchester dừng lại ở con số 30 kém đúng 1 trận so với thành tích của chính Liverpool (mùa bóng 1987/88).

Man City là ứng cử viên sáng giá để giành chiến thắng trong trận tứ kết Champions League 2018/19 toàn Anh khi đối đầu Liverpool. Kịch tính bắt đầu khi hai chiếc xe buýt của đội đến sân Anfield. Trong khi xe buýt của Liverpool được chào đón bằng những tiếng hô “Allez Allez” khiến các cầu thủ phấn khích, thì xe buýt của Man City đã bị vỏ chai ném vỡ cửa kính. Sự cao trào còn được đẩy lên hơn nữa khi Liverpool thi đấu cực kỳ hưng phấn và nghiền nát Man City với tỷ số 3-0, nhờ các pha lập công của Mohamed Salah, Alex Oxlade-Chamberlain và Sadio Mane.

Vào tháng 1/2019, Man City tiếp đón Liverpool trong trận đấu quan trọng ở vòng 21 Premier League 2018/19. Phút 18, Salah phối hợp ăn ý với Mane đã đánh bại Ederson ở pha đối mặt, nhưng bóng lại đập cột dọc bật ra. Sau đó, trung vệ John Stone đã cứu thua trên vạch vôi của đội chủ nhà, khi công nghệ goal-line xác định trái bóng chỉ còn đúng 11 mm dính trên vạch vôi. Đáng nói, Man City sau đó đã giành chiến thắng 2-1 nhờ các bàn thắng của Aguero và Sane. Cuối mùa giải đó, Man City băng băng về đích với số điểm 98, hơn Liverpool đúng 1 điểm.

Chỉ vài ngày sau khi Liverpool đánh bại Man City với tỷ số 3-1, Raheem Sterling của Man City khi đó đã xô xát với Joe Gomez bên phía Liverpool khi cả hai được triệu tập để chuẩn bị cho trận gặp Montenegro ở vòng loại EURO 2020 của ĐT Anh. Sterling đã cảm thấy tức giận khi thấy Gomez cười đùa với nhiều đồng đội tuyển Anh khác tại căng tin trung tâm huấn luyện St George’s Park. Sterling đã hỏi đàn em: “Cậu nghĩ cậu đang là người quan trọng lúc này à?” và rồi cố tóm cổ Gomez. Sterling tiếp đó bị HLV Gareth Southgate gạch tên trong 2 trận đấu của Tam Sư gặp Montenegro và Kosovo.

Cuộc đụng độ tại sân Etihad giữa Man City và Liverpool được coi là trận đấu quyết định danh hiệu vô địch tiềm năng và nó đã không gây thất vọng khi hai đội đã có trận hòa 2-2 hoành tráng. Man City dù 2 lần vượt lên dẫn bàn, song đều bị Liverpool san hòa để chấp nhận chia điểm ở Etihad. Ngay ở phút thứ 5, tiền vệ đội trưởng Kevin De Bruyne đã ghi bàn giúp Man City dẫn trước. Tuy nhiên, niềm vui của Man City không kéo dài bao lâu bởi Jota dứt điểm một chạm chuẩn xác gỡ hòa cho Liverpool chỉ chưa đầy 10 phút sau đó. Kịch tính còn được đẩy lên khi Jesus ghi bàn ở phút 37 giúp Man City vượt lên, nhưng Liverpool đã đáp trả với bàn ấn định tỷ số 2-2 của Mane ở phút 46.

Trước trận đấu tại Anfield vào tháng 10/2022, Klopp đã khiến Man City khó chịu khi tuyên bố trong một cuộc họp báo rằng Man City nằm trong số 3 CLB “có thể làm những gì họ muốn” về mặt tài chính nhờ sự hỗ trợ từ các ông chủ từ Trung Đông. Man City đã đáp trả khi cho rằng những bình luận của Klopp gần như mang tính bài ngoại. Còn trên sân Anfield,  Liverpool thắng 1-0 nhờ bàn thắng muộn của Salah trong không khí căng thẳng. HLV Pep Guardiola của Man City bị một số CĐV Liverpool ném đồng xu vào người, trong khi xe buýt của Man City bị tấn công khi rời khỏi Anfield. 

Liverpool đã trải qua mùa giải 2022/23 đáng quên khi kiệt sức bởi cuộc đua danh hiệu vô địch và chỉ về đích ở vị trí thứ 5. Qua đây, Liverpool không giành được quyền tham dự Champions League lần đầu tiên sau sáu năm. Càng đáng nói hơn nữa khi Liverpool thảm bại trước Man City ở trận lượt về Premier League 2022/23 khi hai đội gặp nhau vào tháng 4/2023. Salah đưa Liverpool dẫn trước ở phút 17 nhưng Man City, đội đang thiếu Erling Haaland khi đó, nhanh chóng áp đảo đối thủ lớn của họ và giành chiến thắng tưng bừng 4-1.