Không ai khác, cầu thủ trẻ của Man City, Rico Lewis đã nhận được sự chú ý đặc biệt qua màn gây ấn tượng trong trận hòa 1-1 buồn tẻ của ĐT Anh với Bắc Macedonia tại lượt cuối vòng loại EURO 2024. Với màn ra mắt đội tuyển Anh vừa qua, Lewis trở thành cầu thủ trẻ thứ hai của Man City ra mắt cho Tam sư.
Cụ thể, Lewis, 18 tuổi 364 ngày, chỉ xếp sau Micah Richards, người có trận ra mắt ĐT Anh ở trận gặp Hà Lan vào tháng 11/2006 khi 18 tuổi 144 ngày. Lewis cũng trở thành cầu thủ thứ 33 có lần đầu tiên khoác áo ĐT Anh với tư cách cầu thủ Man City và là người đầu tiên kể từ Phil Foden vào tháng 9/2020 trong trận gặp Iceland.
Trong trận hòa 1-1 vừa qua của ĐT Anh với Bắc Macedonia, Lewis đã có pha phạm lỗi gây tranh cãi với Bojan Miovski trong vòng cấm, dẫn đến bàn mở tỷ số cho Bắc Macedonia ở phút 41. Dù gây ra quả phạt đền song Rico Lewis đã cho thấy bản lĩnh, sự tự tin khi không hề hoảng loạn mà vẫn thi đấu năng nổ, lên công về thủ không biết mệt mỏi.
Số liệu thống kê sau trận đấu cho thấy, Lewis đã có 80 lần chạm bóng, tung ra 59 đường chuyền chính xác (tỷ lệ đường chuyền chính xác là 98%), 7 lần tranh chấp tay đôi thành công, 4 lần thu hồi bóng thành công, 2 lần tắc bóng thành công, 1 đường chuyền quyết định, 1 lần sút trúng đích. Cùng với đó, Rico Lewis đã được trao tặng danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu.
Cá nhân HLV Gareth Southgate đã tỏ ra rất hào hứng và có những lời khen ngợi Lewis sau trận ra mắt ĐT Anh. “Lewis rất xuất sắc. Chúng tôi không coi cậu ấy là người có lỗi dưới bất kỳ hình thức nào trong tình huống bị thổi phạt đền . Sự bình tĩnh của cậu ấy với quả bóng thật ấn tượng. Lewis nên cảm thấy tự hào vì chúng tôi rất, rất hài lòng với những gì cậu ấy đã làm”, ông thầy Southgate nói.
Cũng cần thấy rằng, ĐT Anh đã từng chứng kiến những trường hợp đánh mất sự tỏa sáng chóng vánh sau khởi đầu tươi sáng như Micah Richards, Callum Hudson-Odoi và Jadon Sancho. Nhưng với Lewis, đây có thể là trường hợp ngoại lệ nếu xét đến việc HLV Pep Guardiola tại Man City đã rất ấn tượng với cầu thủ trẻ đa năng này và coi anh là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất mà ông từng huấn luyện. Trên thực tế, Lewis đã chơi ở vị trí tiền vệ tấn công trung tâm vào những thời điểm ĐT Anh có bóng trong trận gặp Bắc Macedonia. Bản thân Lewis trước đó cho biết, anh nhận thấy vị trí tốt nhất của mình là số 8 ở hàng tiền vệ.
Tuy nhiên, với việc Gareth Southgate phải đối mặt với tình trạng khan hiếm hậu vệ trái khi Luke Shaw và Ben Chilwell quá mẫn cảm chấn thương, cầu thủ đa năng này đã chứng tỏ rằng, anh hứa hẹn là miếng vá hiệu quả cho vị trí hậu vệ trái trong đội hình Tam Sư.
