Đêm 17/11, đội tuyển Việt Nam đã đáp chuyến bay thẳng từ Manila (Philippines) để trở về nước, chuẩn bị cho trận đấu với đội tuyển Iraq trên SVĐQG Mỹ Đình tại lượt trận thứ hai vòng loại World Cup 2026. Thời điểm thầy trò HLV Philippe Troussier đến sân bay quốc tế Manila rơi vào giờ cao điểm nên rất đông hành khách. Do đã lường trước việc này nên trước đó VFF đã liên hệ đề nghị phía bạn hỗ trợ bố trí quầy làm thủ tục riêng cho đội tuyển, nên việc check-in diễn ra khá thuận lợi.
Thời gian bay từ Manila về Hà Nội chỉ mất khoảng gần 3 tiếng. Tuy nhiên do chuyến bay khởi hành trễ hơn so với kế hoạch nên đến 2h30 sáng 18/11 đội mới về đến sân bay Nội Bài, thay vì 1h40 như dự tính. Rất may, tại sân bay Nội Bài, thầy trò HLV Philippe Troussier đã được hỗ trợ làm thủ tục rất nhanh gọn và lên xe bus do LĐBĐVN sắp xếp để trở về khách sạn nghỉ ngơi.
Sau chiến thắng 2-0 trước Philippines ở trận ra quân trên sân khách hôm 16/11 vừa qua, HLV Philippe Troussier cho biết ông hài lòng về tinh thần quyết tâm, kỷ luật, tuân thủ chiến thuật của các học trò. “Đấu pháp trước trận là kiểm soát thời lượng tối đa, tận dụng khoảng trống và đưa ra quyết định hợp lý. Ông nói: “Đội phần nào đã làm được điều đó. Vào ngày 21/11 tới, đội tuyển sẽ còn trận đấu quan trọng hơn gặp Iraq. Vì vậy, chiến thắng này sẽ củng cố tinh thần cho toàn đội trước khi trở về Hà Nội để tiếp đón đối thủ này”.
Chiều nay 18/11, nhóm các cầu thủ thi đấu ít, không vào sân thi đấu và không có danh sách đăng ký ở trận gặp Philippines sẽ ra sân tập luyện. Nhóm các cầu thủ còn lại được nghỉ ngơi để có sự hồi phục tốt nhất. HLV Philippe Troussier có quỹ thời gian 3 ngày để chuẩn bị cho trận đấu với đội tuyển Iraq. Đội bạn đã có mặt tại Việt Nam và cũng đặt quyết tâm rất cao để có được kết quả thuận lợi tại SVĐQG Mỹ Đình.
Xét về tương quan lực lượng, Iraq được đánh giá là đội bóng mạnh nhất bảng F. Họ cũng đã thể hiện rõ điều này bằng chiến thắng 5-1 trước Indonesia. Tuy vậy, với lợi thế sân nhà và điểm tựa từ sự cổ vũ của người hâm mộ, đội tuyển Việt Nam được kỳ vọng sẽ tạo được bất ngờ.
