Man City vẫn còn run rẩy, nhưng đã biết cách đối phó với những lần chuyển đổi trạng thái thần tốc của Leicester. Chiến thắng 1-0 trên sân Bầy cáo còn giá trị hơn nhiều 2 màn hủy diệt cùng tỷ số 5-0 trước Arsenal và Burnley.
Lịch thi đấu Ngoại hạng Anh 2021/2022
Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh 2021/2022
Lịch trực tiếp Ngoại hạng Anh mới nhất
Đầu tiên, cần phải khẳng định. Leicester là một đội chơi phản công xuất sắc, có thể nói là thuộc Top 3 tại Premier League. Đội bóng của Brendan Rodgers rất giỏi trong việc tìm ra điểm hở trong hệ thống của đối phương để đánh vào một cách trực diện nhất. Đặc biệt trước một đội bóng thích kiểm soát như Man City, lối chơi của Leicester càng là khắc tinh.
8/10 bàn thắng của Jamie Vardy vào lưới City là từ phản công. Một con số biết nói.
Thật may, ở lần gặp gỡ mới nhất với Leicester, City không để Vardy ghi bàn và họ đã thắng ngay tại King Power. Vẫn còn quá sớm để kết luận điều gì khi những nghi vấn vẫn dày đặc: City có còn động lực để vô địch? Họ có hàng công đủ mạnh chưa? Họ còn gặp khó khăn với phản công, như những gì xảy ra vào đầu mùa trước không?
Ít ra, giờ chúng ta biết thêm được một chút!
Phản công là một đòn đánh rất khó chống đỡ. Đôi khi bạn không thể ngăn cản được, dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng như thế nào. Lấy ví dụ về tình huống Harvey Barnes đánh đầu đưa bóng dội xà ngang của Ederson.
Trước đó vài giây, ở đầu bên kia sân, Jack Grealish đã làm tốt nhiệm vụ của mình khi chặn mọi góc chuyền có thể của đối thủ. Nhưng Kasper Schmeichel đã quá thông minh khi nhìn ra và đưa được bóng đến chỗ Marc Albrighton ở cánh phải. Bằng một đường chuyền nhanh, đột nhiên, Vardy đã ở vị trí có thể đe dọa khung thành Man City. Sau đó là quả tạt chuẩn xác và cú đánh đầu thiếu một chút may mắn để trở thành bàn của Barnes.
Đương nhiên, các cầu thủ Man City chưa làm đủ để ngăn chặn miếng phản công của Leicester, nhưng bạn cũng không thể nói họ đã phòng ngự hoảng loạn.
“Thật khó để chống lại một đối thủ phòng ngự thấp và không di chuyển. Chúng tôi cần kiên nhẫn hơn, chứ không phải cố tìm kiếm bàn thứ 2, thứ 3. Mọi chuyện thật khó khăn. Không dễ chấp nhận nhưng chúng tôi phải chấp nhận”, Pep Guardiola thừa nhận cay đắng sau khi để thua 2-5 trước Leicester ngay trên sân nhà đầu mùa trước, dù là đội mở tỷ số ngay phút thứ 4.
“Kiên nhẫn và tấn công đúng thời điểm. Chúng tôi không thể thắng trận này chỉ trong 10 phút mà cần 90 đến 95 phút”, lại là Pep sau khi đánh bại Bầy cáo 2-0 ở trận lượt về vào tháng 4. Thời điểm này, City đã hoàn toàn lột xác so với phiên bản đầu mùa.
Ở đây, yếu quyết là “kiên nhẫn”. Pep biết mình gặp phải khắc tinh và chỉ có thể chơi trò đấu trí với đối thủ, không có một cửa nào khác. Nhưng ở lần chạm trán mới nhất này, dù biết trước kịch bản nhưng khó khăn vẫn là khó khăn.
Ngoài cú đánh đầu của Barnes, Leicester còn từng đưa được bóng vào lưới City. Vardy đã làm đúng những gì anh vẫn làm, lẻn xuống nhanh sau một pha tổ chức vây bắt và cướp bóng thành công ở giữa sân, trước khi đi qua cả Ederson để dứt điểm vào lưới trống. Bàn thắng chỉ không được công nhận vì lỗi việt vị.
Nhưng City có thể tự hào về cách chơi của mình. Họ đã không chỉ dựa vào may mắn để thắng trận. Trên thực tế, đội khách tạo ra rất nhiều cơ hội và tỷ số không chỉ dừng lại ở 1-0 nếu Ferran Torres, Fernandinho hay Grealish dứt điểm chuẩn xác trong những tình huống mười mươi.
“Tín hiệu tốt là chúng tôi thi đấu chắc chắn từ đầu mùa đến giờ. Trong 3 trận gần nhất, Man City thực sự rất tốt và đó là lý do chúng tôi thắng ngày hôm nay”, Pep cuối cùng cũng có thể thở phào khi nói về Leicester sau chiến thắng mới nhất.
Quan trọng nhất là City đã thắng những lúc cần phải thắng. Dẫu sao thì sau đợt tập trung ĐTQG, hành quân đến King Power là điều cuối cùng họ dám nghĩ đến nhưng sau 90 phút, trong hành lý trở lại Manchester của thầy trò Guardiola ngoài 3 điểm còn là sự tự tin vào chính mình.
