Sterling là một sản phẩm của Liverpool, nơi đã đặt đà phóng biến chân sút có gốc gác Jamaica này thành ngôi sao ở Premier League. Tuy nhiên, sai lầm của Liverpool là trót hoặc đành phải bán Sterling cho Man City vào năm 2015, giúp đội bóng này có ít nhất 4 danh hiệu Premier League.
Có lẽ, kho sưu tập danh hiệu của Man City không dày như bây giờ nếu như Liverpool bán Sterling cho một đội bóng ở giải đấu khác, bởi tài năng tấn công của cầu thủ chạy cánh này là không phải bàn. Anh hiện vẫn là ngôi sao trên hàng công của ĐT Anh trong suốt gần 10 năm qua.
Đêm qua, anh đã khiến đồng đội cũ Kyle Walker phải đi bấm huyệt sau trận đấu bởi phải hứng chịu cả chục pha “vặn sườn” từ cánh vào trung lộ. Sterling cũng đã có một bàn thắng ngoạn mục ở tình huống nâng tỉ số lên 2-1 cho Chelsea. Nhưng phẩm chất ưu việt của anh không chỉ nằm ở việc đi bóng và ghi bàn, mà ở khía cạnh tinh thần.
Rõ ràng, vô hình trung, Pep Guardiola và Man City đã cung cấp cho Chelsea một thủ lĩnh tài ba. Ở trong bối cảnh các ngôi sao kỳ cựu của Chelsea thời kỳ cũ và quá độ đã đi hết, rất may mắn khi HLV Pochettino vẫn còn một Sterling trong tay để dìu dắt thế hệ Chelsea trẻ và mới.
Phẩm chất, năng lực, kinh nghiệm và bản lĩnh của một cầu thủ từng vô địch Premier League 4 lần rất phù hợp để chỉ huy đội hình Chelsea hiện tại. Tinh thần thi đấu quật khởi của Chelsea dù thường xuyên ở trong tình trạng rượt đuổi tỉ số đến tận phút 90+8 đều xuất phát từ đôi chân thoăn thoắt như báo đốm của Sterling.
Nếu như không phải Sterling đứng trên sân hôm qua, chưa chắc Chelsea đã có được một trận thua sát nút chứ đừng nói gì đến kết quả hoà ngoạn mục gồm 8 bàn thắng. Sterling đã có trận đấu hay nhất kể từ khi anh khoác áo Chelsea với vai trò của một thủ lĩnh, khi xông pha lên tuyến đầu, khi lùi xuống trung quân đốc trận.
Sterling chắc chắn đã khiến tất cả những ai chứng kiến mình thi đấu đêm qua phải ngạc nhiên. Không phải vì số điểm cao (được chấm 8/10 điểm) mà ở cách anh thể hiện giá trị của mình, thứ mà Pep và Man City những tưởng đã cạn kiệt. Không, Sterling vẫn là một mũi tấn công nguy hiểm, lại am hiểu tận tường ưu khuyết của đội bóng cũ và có thể gây hại cho tham vọng của cố nhân.
Trong khi đó, Pochettino chắc chắn sẽ yên tâm hơn về đội bóng của mình khi đã tìm được một điểm tựa, một cánh tay nối dài đắc lực trên sân. Sterling đã góp công lớn trong 2 trận đấu lớn của Chelsea trong vòng 2 tuần qua là đại thắng Tottenham và cầm hoà Man City. Điều đó đủ để Pochettino lập danh với đội bóng mới.
Câu chuyện nhân duyên – nhân quả giữa Sterling – Liverpool – Man City – Chelsea càng cho thấy tính đúng đắn của quy luật: đừng bao giờ bán vũ khí cho đối thủ cạnh tranh của mình tại giải đấu, cho dù đấy là một con dao rỉ sét. Bởi sẽ có ngày, người ta phải trả giá bởi chính con dao cũ kỹ tưởng vô dụng đó. Như Pep và Man City đã phải “ôm mồm” trong trận đấu đêm qua.
