Ai nói gì thì nói, Haaland vẫn đang thể hiện một phong độ ghi bàn của một cỗ máy. Anh có tròn 11 bàn thắng sau 11 lần ra sân ở Premier League, và 4 bàn sau 4 lần ra sân ở Champions League, đạt hiệu suất tròn 1 bàn/trận. Man City không chỉ có Haaland, nhưng nếu không phong tỏa được chân sút này, mọi đội bóng đều sẽ phải trả giá đắt.
Người chịu trọng trách bắt chết Haaland không ai khác là Thiago Silva. Đó là một trách nhiệm vô cùng nặng nề và khó khăn, nhất là với một cầu thủ năm nay đã 38 tuổi. Nhưng với kinh nghiệm và đẳng cấp của mình, Silva không phải là hoàn toàn lép vế. Thực tế là anh đã hoàn toàn “bắt vía” được tiền đạo khổng lồ người Na Uy ở mùa giải trước, khi khiến anh ta tịt ngòi trong cả 4 lần đối đầu.
Hiệu ứng mà Doku tạo ra ở Man City có lẽ vượt qua cả những kỳ vọng của HLV Pep Guardiola. Cầu thủ chạy cánh người Bỉ đi thẳng vào đội hình chính của các nhà ĐKVĐ một cách mượt mà như thể ở đó đã lâu. Những pha đi bóng trực diện của anh đang trở thành một vũ khí rất quan trọng của đội chủ sân Etihad. Trận gặp Bournemouth mới đây, Doku còn tạo ra một vụ nổ lớn khi ghi 1 bàn và kiến tạo tới 4 lần trong chiến thắng 6-1 của đội nhà.
Nhiệm vụ phong tỏa Doku sẽ được giao cho Recce James. Đội trưởng của Chelsea vừa trở lại sau chấn thương và đang bắt đầu lấy lại được thể lực cũng như cảm giác bóng. Có James cánh phải của Chelsea sẽ trở nên đáng tin cậy hơn hẳn, ít nhất là so với những phương án còn lại như Gusto hay Cucurrella, người phải đóng thế trong một số trận đấu.
Rodri là trái tim, là linh hồn trong lối chơi của Man City. Tầm quan trọng của máy giữ nhịp người Tây Ban Nha đã được thể hiện rõ nhất qua quãng thời gian anh vắng mặt vì án treo giò; lúc ấy Man City đã để thua cả 3 trận đấu ở giải quốc nội. Hạn chế được ảnh hưởng của Rodri vì thế sẽ là nhiệm vụ hàng đầu của Chelsea.
Không phải là một chuyên gia đánh chặn, nhưng với việc thi đấu ở vị trí nhô cao trên hàng tiền vệ của Chelsea, Enzo Fernandez là một phương án tự nhiên để phong tỏa Rodri. Tất nhiên là ngôi sao người Argentina còn những nhiệm vụ quan trọng khác phải làm, trong đó có kiến tạo. Bản thân Rodri cũng sẽ phải theo rất sát Enzo, người có tầm ảnh hưởng không hề kém với cách chơi của Chelsea.
Họ chẳng lạ gì nhau. Sterling và Walker đã đối đầu, rồi gắn bó, và lại đối đầu với nhau trong nhiều năm qua ở Premier League. Walker hiểu rõ những điểm mạnh yếu của Sterling, những thói quen chơi bóng của cầu thủ người Anh, và Sterling cũng vậy với Walker.
Như… bình thường, Sterling vẫn rất mạnh ở khả năng đi bóng, tạo đột biến, nhưng lại vẫn rất thiếu hiệu quả ở những tình huống quyết định. Mùa này, anh mới chỉ có 3 pha lập công và 2 kiến tạo, dù là trụ cột hàng công của The Blues. Nhưng cái khiến Sterling trở nên khó lường, là chẳng ai biết lúc nào anh lại đột nhiên… hiệu quả. Walker là người rõ điều này hơn ai hết, và anh sẽ là người phải cẩn trọng hơn ai hết.
Đầu mùa giải, Palmer còn là cầu thủ của Man City, thậm chí ghi bàn trong trận tranh Siêu cúp Anh với Arsenal. Nhưng bây giờ thì anh đang là niềm hi vọng trên hàng công của Chelsea. Bốn trận gần nhất ở Premier League, Palmer ghi 3 bàn và có 2 pha kiến tạo, bằng thành tích từ đầu mùa của Sterling.
Là sản phẩm của lò đào tạo Man City, Palmer biết rõ cách chơi của từng vị trí bên đội bóng thành Manchester. Anh biết Gvardiol, hậu vệ trái của City, sẽ làm gì trong từng tình huống cụ thể, và do đó cũng biết cần phải làm gì để khắc chế cầu thủ người Croatia.
