Vào thứ Hai, ngày 11/9, sau đợt FIFA days, Ten Hag đã đưa Sancho xem các video tập luyện để giải thích lý do tại sao ông cảm thấy hiệu suất tập luyện của cầu thủ này chưa đủ. Các đoạn clip liên quan đến buổi tập cuối cùng của MU trước trận thua 1-3 trước Arsenal vào ngày 3/9, trong đó Sancho được yêu cầu tái hiện phong cách đối lập với đội hình xuất phát mà Ten Hag đã chọn.
Như thường lệ dưới thời HLV này, những người ngồi dự bị hoặc không được chọn đều có nghĩa vụ thao tác lại những gì mà đội chính sẽ phải đối mặt trong một trận đấu tập. Sancho biết mình sẽ không được đá chính ở Emirates nên anh ta đã tập uể oải. Và vấn đề đã nảy sinh giữa 2 nhân vật này. Sau trận thua Arsenal, Ten Hag đã nói về Sancho: “Về màn trình diễn của nó trên sân tập quá tồi nên không được chọn”. Sancho đã phản hồi lại trên mạng xã hội rằng bất kỳ ý kiến nào cho rằng quá trình tập luyện của anh không đạt tiêu chuẩn là “hoàn toàn sai sự thật”. Anh ta khẳng định mình đã bị coi là “vật tế thần” trong một thời gian dài.
Sancho gọi Ten Hag là kẻ nói dối và MU yêu cầu anh ta xóa bài đăng – điều đã xảy ra – và một lời xin lỗi – điều vẫn chưa xảy ra. Song cũng có thông tin cho thấy Sancho gần như đã nói lời xin lỗi nhưng Ten Hag muốn nhận một lời xin lỗi trực tiếp, sau đó CLB sẽ thông báo công khai điều đó. Rồi Sancho mới được quay lại đội ngũ. Sancho phản đối kiểu xin lỗi như thế này. Các đại diện của anh ta, bao gồm cả luật sư, đã tham gia vào quá trình thảo luận nhưng kết thúc trong bế tắc.
Không có yêu cầu nào từ MU về việc Sancho xin lỗi Ten Hag trước mặt toàn đội hoặc toàn CLB. MU sau đó đã đưa ra một tuyên bố vào ngày 14/9 cho biết Sancho sẽ rời đội một trong thời gian “chờ giải quyết vấn đề kỷ luật”. Kể từ đó, vị thế của Ten Hag không hề lung lay, còn Sancho cũng không hề xuống nước. Vì vậy, thay vì tập luyện cùng đội một, Sancho đã tập một mình hoặc với các học viên.
Sancho không được phép vào các cơ sở cao cấp nên đã phải đậu xe gần tòa nhà học viện và chuẩn bị ở đâu đó. Khi thay đồ tập, anh phải nhốt mình trong phòng thay đồ của học viện theo chỉ thị an toàn, không tiếp xúc với bất kỳ học viên nào. Anh ta cũng bị cấm sử dụng căng tin của đội một. Thay vào đó, anh ta phải mang cặp lồng cơm trưa và ngồi ăn riêng một góc.
Đối với những cầu thủ học viện mà Sancho đã giao lưu trong thời gian bị lưu đày, anh ấy đã gây ấn tượng tốt. Trong tuần đội bóng của Ten Hag tới gặp Bayern Munich ở Champions League, Sancho theo dõi đội U18 của MU gặp Nottingham Forest tại Carrington. Anh đã trả lời các câu hỏi của thiếu niên về con đường lên chuyên nghiệp. Nói cách khác, Sancho đã làm được việc của riêng mình.
Anh bay tới New York để nghỉ ngơi sau trận đấu với Arsenal, chụp ảnh tại bữa tiệc sinh nhật của ngôi sao bóng rổ John Wall, và trong kỳ FIFA days vào tháng 10, anh đã đến hộp đêm Cirque Le Soir ở London. Anh chơi EA Sports khi trận đấu của MU với Bayern diễn ra. Đây không phải là những hành động khiến Ten Hag quý mến. Thật vậy, những người hiểu được suy nghĩ của Sancho tin rằng anh ta hiện đã kiên quyết giữ vững lập trường của mình.
Theo quan điểm của anh, các cầu thủ khác cũng đã tập luyện không hiệu quả những vẫn được thi đấu. Nhiều người ở CLB cho rằng, Ten Hag đã cố gắng mọi cách để khiến Sancho bị tống cổ. Nhưng trong suy nghĩ của Ten Hag, Sancho đã là một vấn đề tái diễn và mức độ phản ứng của anh ta trong mùa giải này đã khiến ông không còn lựa chọn nào khác. Ten Hag thử anh ở vị trí số 9 ảo trước mùa giải nhằm giải phóng khỏi vị trí tiền vệ cánh phải không ưa thích.
Cựu HLV Ole Gunnar Solskjaer cho biết Sancho thích chơi ở cánh trái hơn, điều mà Ten Hag cũng cảm nhận được. Điều đó đặt ra câu hỏi về năng lực thẩm định đối với một cầu thủ được theo dõi trong 3 mùa hè đã gia nhập MU với giá 73 triệu bảng vì cánh trái rõ ràng là vai trò tốt nhất của Marcus Rashford. Ten Hag thích Antony phần lớn là do cầu thủ người Brazil luôn bảo sao nghe vậy.
Cuộc đấu tranh để tìm ra vị trí của mình có lẽ phản ánh sự không hài lòng chung của Sancho tại MU, mặc dù anh khẳng định mình sẽ chơi ở bất cứ đâu mà HLV muốn.
Sancho biết rõ lý do anh bị loại khỏi trận đấu với Arsenal. Những cầu thủ khác được chọn, chẳng hạn như Facundo Pellistri, Hannibal Mejbri và Daniel Gore, đã thực hiện những gì được yêu cầu trong buổi tập. Ten Hag biết trước khi đến Emirates, ông sẽ không phủ nhận lý do vắng mặt của Sancho khi được giới truyền thông hỏi. Các đồng đội được cho là rất ngạc nhiên trước bài đăng trên mạng xã hội sau đó của Sancho vì họ biết chuyện gì đã xảy ra trong buổi tập.
Những người biết Ten Hag đều nói rằng ông ấy đòi hỏi rất nhiều ở các cầu thủ của mình. Ông tin rằng cách tiếp cận đó là cần thiết vì MU được coi là đội bóng hàng đầu. Nếu cầu thủ không ăn lời, HLV sẽ cho họ cơ hội thứ hai và cơ hội thứ ba nhưng đến một lúc nào đó, bùm. Sancho, giống như Cristiano Ronaldo, cũng đã đạt đến giới hạn hỗn láo.
Ten Hag tin rằng quả bóng ở chân Sancho. Cầu thủ này phải đích thân xin lỗi và chấp nhận rằng MU có thể công khai lời xin lỗi đó, đồng thời cũng phải nỗ lực để lấy lại vị trí của mình. Nếu không, sẽ không có sự trở lại. Ten Hag quyết tâm phát huy quyền lực của mình đối với một CLB vô kỷ luật. Ông cảm thấy việc nhượng bộ bây giờ sẽ làm giảm đi sự tôn nghiêm của mình.
Giám đốc bóng đá John Murtough đã cố gắng hòa giải, hướng dẫn Sancho đưa ra lời xin lỗi. Các đồng đội cũng khuyên Sancho nói lời xin lỗi để bắt đầu lại sự nghiệp. Tuy nhiên, một số người tin rằng Ten Hag đã quá gay gắt khi chỉ trích Sancho một cách công khai. Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp đã tổ chức các cuộc trò chuyện với CLB và đề nghị hỗ trợ cho Sancho. Đây vẫn được coi là một tình huống đầy nhạy cảm.
Để giải quyết vấn đề, MU đang hướng tới thời điểm tháng 1/2024 để tìm giải pháp thay thế. Các CLB Saudi Arabia đã biết về sự sẵn sàng ra đi Sancho ở thị trường mùa Hè và MU đã đưa ra mức giá 65 triệu bảng. Con đường sang Saudi Arabia được coi là hợp lý nhất vì các đội bóng châu Âu sẽ khó trả được mức lương hơn 200.000 bảng mỗi tuần của Sancho.
