Hơn lúc nào hết, HAGL muốn thắng để duy trì lợi thế trong cuộc đua vô địch. Họ muốn tìm lại cảm hứng sau thất bại đáng quên trước đại địch thủ Hà Nội FC. Một chiến thắng trên sân Pleiku ở vòng đấu cuối lượt đi vì thế vô cùng ý nghĩa với đoàn quân của ông Kiatisak Senamuang. Quan trọng hơn, cả những người lý tính lẫn cảm tính nhất đều đặt niềm tin vào chiến thắng của HAGL. Đó là đội bóng có quá nhiều lợi thế về chuyên môn, tâm lý trong cuộc đối đầu với “hiện tượng” Hải Phòng. Nói đơn giản hơn, tất cả đều tin Hải Phòng dù có ngổ ngáo ở V.League thì vẫn là phiên bản mở rộng của HAGL. Những cầu thủ tốt nhất, những tuyển thủ vẫn trong tay ông Kiatisak và đấu với Hải Phòng là cơ hội để họ chứng tỏ sự ưu việt.
Nhưng đối diện HAGL là một Hải Phòng khát khao chửng tỏ lòng kiêu hãnh. Dưới sự kết nối của HLV Chu Đình Nghiêm, Hải Phòng đã tạo dấu ấn mạnh mẽ về chuyên môn. Dù không có lực lượng hùng hậu, nhưng Hải Phòng vẫn uyển chuyển trong chiến thuật, thúc đẩy được lòng dũng cảm ở từng cầu thủ mỗi lần xuất trận. Quan trọng hơn, dù không phải là người Hải Phòng, nhưng từng cầu thủ về đây đã thấm được tinh thần Hải Phòng, cách chơi của bóng đá Hải Phòng. Đó là tinh thần xả thân, không sợ hãi.
Đá với HAGL chưa bao giờ là dễ. Nhưng Hải Phòng là đội bóng rất hiểu con người và cách chơi của HAGL. Thêm nữa, chất quái của bóng đá Hải Phòng đã được thúc đẩy bởi HLV lọc lõi Chu Đình Nghiêm, khiến bữa tiệc tại Pleiku vốn dành cho HAGL lại là nơi tôn vinh các vị khách. Một cú sốc lớn ở vòng 13. Một thất bại khó tin và đáng quên của HAGL. Thế nhưng, cái cách mà Hải Phòng thi đấu tại Pleiku, cách họ sòng phẳng trên sân với “ân nhân” lại là những giá trị đẹp nhất mà bóng đá hướng tới. Rằng bóng đá là nơi chúng ta thể hiện khát vọng của những người đàn ông tử tế. Một Hải Phòng hiên ngang chỉ biết ngẩng đầu trước đối thủ mạnh hơn, có mối quan hệ bền chặt chính là chiến thắng của bóng đá đẹp.
Món quà sinh nhật tuyệt vời của HLV Chu Đình Nghiêm
Trận HAGL vs Hải Phòng diễn ra ngay sinh nhật lần thứ 50 của HLV Chu Đình Nghiêm. Vì thế, nhà cầm quân của đội bóng đất Cảng chia sẻ: “Món quà tôi mong nhất là các học trò sẽ giành được 3 điểm trong cuộc so kè trên sân Pleiku trước HAGL. Nếu giành chiến thắng, đấy sẽ là món quà sinh nhật tuyệt vời”. Dẫu thế HLV Chu Đình Nghiêm cũng cho biết, đây là trận đấu rất khó khăn nên việc có điểm ngay trên sân của đội bóng phố Núi đã là thành công.
Thực tế, trận đấu diễn ra rất hấp dẫn và không kém phần quyết liệt. Hải Phòng đã cho thấy họ có lối chơi hợp lý và liên tục dẫn bàn, thậm chí Rimario còn bỏ lỡ cơ hội nâng tỷ số lên 2-0 cho đội bóng đất Cảng khi sút hỏng quả phạt đền. Dẫu thế, Hải Phòng vẫn kịp giành chiến thắng 2-1 để có món quà sinh nhật mừng tuổi 50 cho HLV Chu Đình Nghiêm. Vì vậy, không ngạc nghiêm khi HLV họ Chu bày tỏ: “Thật tuyệt vời khi chúng tôi giành chiến thắng. Xin cám ơn các cầu thủ vì sự nỗ lực tuyệt vời của họ”.
