Sai lầm của thủ thành Robert Sanchez đã làm đổ vỡ màn trình diễn đáng nhớ của The Blues tại sân Stamford Bridge trong trận cầu tâm điểm – trận derby London với Arsenal. Nhưng nhìn từ 76 phút trước khi bi kịch nổ ra, có thể nói đây là phiên bản Chelsea tốt nhất của Pochettino kể từ đầu giải.
The Blues lấn lướt Arsenal, xuyên thủng hàng thủ vững chãi nhất trên sân khách của The Gunners, Mykhaylo Mudryk nối tiếp phong độ tuyệt vời ở ĐT Ukraine, Marc Cucurella lột xác bên cánh trái, lão tướng Thiago Silva chỉ huy hàng thủ nhịp nhàng, các tân binh như Moise Caicedo và đặc biệt là Cole Palmer bắt đầu lên tiếng… Đá với đối thủ trên cơ mà giữ nhịp chắc, chủ động pressing, hạn chế đôi công, chuyển trạng thái nhanh thì ổn, thậm chí là Chelsea đá rất hay trong hơn 2/3 thời gian của trận đấu.
Tất nhiên, bên cạnh những điểm tích cực, có không ít vấn đề mà HLV Mauricio Pochettino phải tiếp tục làm việc cật lực để giúp Chelsea giành những điểm số tối đa trước các đối thủ lớn. Thậm chí, bản thân nhà cầm quân người Argentina cũng phải rút ra bài học kinh nghiệm quý báu về khả năng thay người, đọc trận đấu.
Khi Pochettino thực hiện thay đổi người để làm dày khả năng phòng ngự của mình thì đó lại đúng là lúc đội chủ nhà để lộ nhiều khoảng trống ở phía sau lưng hàng thủ và bị thủng lưới. Bàn gỡ hòa của Trossard là ví dụ điển hình nhất.
Cầu thủ tấn công người Bỉ băng xuống mà không bị cầu thủ Chelsea nào theo kèm, thoải mái dứt điểm gỡ hòa ở phút thứ 84 cho Arsenal, sau pha dàn xếp tấn công cực kì đẹp mắt với những khoảng trống vừa đủ để Saka tung một đường chuyền quyết định, cực kỳ thuận lợi cho Trossard dứt điểm.
Noni Madueke vừa vào sân thay Raheem Sterling (84′) nhưng không đủ quyết liệt, mạnh mẽ còn Trossard thoát ra đủ nhanh, đủ nhạy cảm, đủ tinh tế để tận dụng được cơ hội ghi bàn gỡ hòa. Rõ ràng, hàng thủ The Blues đã không quan sát, để ý sự di chuyển của cầu thủ người Bỉ và phải trả giá đắt. Nếu may mắn hơn, Arsenal có thể ghi thêm bàn thắng sau đó 1 phút với pha dứt điểm của Eddie Nketiah.
Đây chính là điểm trừ trong cách dùng quân của chiến lược gia người Argentina ở trận này. Khi thế trận đang ổn, Chelsea chiếm thế thượng phong, thì Poch lại thay Mudryk bằng một Nicolas Jackson “chân gỗ” phong độ kém vào sân, làm giảm đáng kể áp lực lên Arsenal (66’).
Gần 10 phút sau, Pochettino lại rút Sterling ra khi cầu thủ chạy cánh người Anh đang quấy phá hàng thủ The Gunners rất tốt, để thay bằng một Madueke chuyền sai nhiều và không đủ bản lĩnh để theo kèm các chân sút khéo léo, nhanh nhạy bên phía Arsenal.
Ngoài ra, trong một trận derby London quan trọng với Pháo thủ, Poch lại dùng một Reece James vừa bình phục sau chấn thương với cảm giác bóng và định vị trí kém để thay một Cole Palmer đã xuống sức lại càng khiến cho Arsenal yên tâm dồn toàn lực mà không lo sự bị phản công. Đó là lý do tại sau The Gunners tấn công dồn dập những phút cuối trận.
Trên thực tế, không chỉ có trận này, mà từ đầu mùa Chelsea của Poch thi đấu vẫn có đường nét và ấn tượng. Thứ mà The Blues đang thiếu chính là sự hòa nhập của các tân binh với đội và khâu dứt điểm. Có lẽ, hai điểm yếu lớn nhất này sẽ được nhà cầm quân người Argentina khắc phục khi các cầu thủ quan trọng trở lại sau chấn thương.
Pochettino cũng cần phài làm tâm lý cho các cầu thủ trẻ. Họ cần bản lĩnh hơn, nhất là sau bàn thua thứ 2 trước Arsenal. The Blues giống như con chim sợ đậu phải cành cong, bị thua 2 bàn trong những phút cuối khiến họ “sang chấn tâm lý” và để bị dồn ép thê thảm.
Chelsea đã rất gần với phiên bản được Poch “chữa lành”. Sự mong manh vẫn song hành với Chelsea nhưng dấu ấn của Pochettino ngày càng rõ nét. Trong giai đoạn lịch thi đấu khắc nghiệt này, The Blues hãy chứng minh phiên bản ngày càng tốt dần lên, tự tin hơn và dần vào khung.
