Sau khi V.League 2023 khép lại, Thanh Hoá rơi vào tình cảnh chảy máu lực lượng khi chia tay đến 12 cầu thủ. Đáng chú ý, có đến 5 cái tên từng là trụ cột của đội bóng xứ Thanh ở mùa giải năm ngoái như bộ đôi ngoại binh Bruno Cunha và Paulo Conrado, Lê Phạm Thành Long, Nguyễn Minh Tùng hay Đàm Tiến Dũng.
Trước trận tranh Siêu Cúp 2023/2024, nhìn về mặt ngoại binh và nội binh, Thanh Hóa đều thua thiệt so với Công an Hà Nội. Nếu như đội chủ nhà sở hữu hàng loạt những ngôi sao tại ĐTQG như Việt Anh, Quang Hải, Tấn Tài, Tuấn Dương hay Văn Luân. Ngược lại, Thanh Hoá chỉ có duy nhất Nguyễn Thái Sơn là cầu thủ được HLV Philippe Troussier gọi lên ĐT Việt Nam trong dịp FIFA Days tháng 10.
Dù Thanh Hoá có thể kém hơn CAHN về chất lượng đội hình, tuy nhiên đội bóng của HLV Popov lại vượt trội so với đối thủ về mặt chiến thuật lẫn tinh thần thi đấu. Trong 90 phút trên sân Hàng Đẫy, Thanh Hoá dù không còn là đội bóng mạnh như mùa trước. Tuy nhiên, lối chơi đặc tính tập thể vẫn được thể hiện trong từng đường bóng, bước chạy của các cầu thủ áo vàng.
Sự ra đi của Lê Phạm Thành Long giờ đây đã được bọc lót bởi A Mít và Doãn Ngọc Tân. Nếu như Bruno Cunha gia nhập Viettel, HLV Popov lại có sự phục vụ của công thần một thời Rimario. Tại hàng thủ, Thanh Hoá cũng cho thấy sự ổn định với Gustavo và Trịnh Văn Lợi. Sự ăn ý của bộ đôi này phần nào khiến CĐV xứ Thanh quên đi trung vệ kì cựu Nguyễn Minh Tùng.
Chiến thắng trước Công an Hà Nội là một lời khẳng định của Thanh Hoá trước thềm mùa giải mới. Sau sự ra đi của hàng loạt trụ cột, giới chuyên môn từng nghĩ Thanh Hoá ở V.League năm nay sẽ không còn mạnh như mùa giải năm ngoái. Tuy nhiên, trận đấu trước Công an Hà Nội đã chứng minh rằng, Thanh Hoá ở mùa sau sẽ một lần nữa là một thách thức rất lớn với nhóm cạnh tranh chức vô địch.
Nếu được ví von, chúng ta có thể ví Thanh Hoá giống như Brighton tại Premier League. Ở mùa hè vừa qua, dù đội chủ sân The Amex đã chia tay hàng loạt trụ cột như Alexis Mac Alister, Moises Canceido hay Robert Sanchez, nhưng màn trình diễn của “Mòng biển” trong giai đoạn đầu tại Premier League là vô cùng ấn tượng. Ở thời điểm hiện tại, họ chỉ cách ĐKVĐ Man City có 3 điểm. Thanh Hoá ở mùa hè vừa qua cũng vậy, cũng chia tay hàng loạt trụ cột. Tuy nhiên mới đây, đội bóng của HLV Popov đã vừa đánh bại nhà ĐKVĐ V.League 2023 với chiến thắng 3-1 đầy thuyết phục.
Thanh Hoá là đội bóng không có ngôi sao, Brighton cũng vậy. Cả hai đội đều thi đấu với sức mạnh tập thể mà không dựa vào bất kì cầu thủ nổi trội nào. Ngoài ra, Thanh Hoá và Brighton đều là những đội bóng thi đấu cống hiến, dễ gây ấn tượng với người xem bằng lối đá tấn công phóng khoáng và những tình huống ban bật đẹp mắt.
Còn quá sớm để phán xét liệu Thanh Hoá có thành công ở V.League 2023/2024 hay không? Tuy nhiên, chiến thắng trước Công an Hà Nội là sẽ là màn chạy đà hoàn hảo để thầy trò HLV Popov hi vọng hướng đến một thứ hạng cao tại mùa giải năm nay.
