Zaha là người đầu tiên trong “Top 10 ngôi sao lạc lối” tại Man United. Zaha từng là một trong những cầu thủ triển vọng nhất nước Anh, và được Sir Alex mang về trước khi ông nghỉ hưu. Trong mùa giải đầu tiên của anh, cũng là mùa giải đầu tiên của HLV David Moyes, cả hai đều không thể hiện được nhiều và nhanh chóng phải ra đi. Zaha sau nhiều lần được cho mượn đã bị bán đứt lại cho Crystal Palace vào năm 2015. Anh sau đó trở thành ngôi sao của đội bóng này trước khi đầu quân cho Galatasaray vào mùa Hè vừa qua.
Cơ hội ra sân của Zaha bị hạn chế bởi sự thăng hoa ngắn ngủi của Adnan Januzaj. Cầu thủ người Bỉ có một vài trận đấu xuất thần và từng được coi là tương lai của Quỷ đỏ. Nhưng sau khi HLV David Moyes bị sa thải vào tháng 4/2014, Januzaj cũng nhanh chóng mất hút. Januzaj được HLV Louis van Gaal thử nghiệm ở nhiều vị trí nhưng đều thất bại. Cầu thủ này được cho mượn ở nhiều nơi trước khi bị bán sang Real Sociedad năm 2017.
Sự xuất hiện của HLV Van Gaal vào mùa Hè năm 2014 đã dẫn tới việc ký hợp đồng với Depay từ PSV một năm sau đó. Depay không hề thiếu tự tin, và thậm chí còn tự so sánh mình với Cristiano Ronaldo khi được kế thừa chiếc áo số 7. Nhưng những kỳ vọng với Depay cũng nhanh chóng tan biến. Chỉ sau 1 năm rưỡi, anh bị bán sang Lyon và chưa bao giờ tiến gần tới đẳng cấp của CR7.
Trong mùa cuối cùng của Van Gaal tại MU, ông đã có công phát triển 2 tài năng tấn công Anthony Martial và Marcus Rashford. Cả hai được cho là tương lai của CLB. Nhưng người kế nhiệm Jose Mourinho không tin vào điều đó. Ông chê bai Martial hết lời và luân phiên sử dụng cầu thủ này ở cánh trái với Rashford. Martial thi thoảng vẫn có một vài thời điểm tỏa sáng. Nhưng chấn thương và sự thiếu ổn định khiến tiền đạo người Pháp chưa bao giờ có được sự đảm bảo một suất đá chính trên hàng công của Quỷ đỏ. Nhiều người còn tự hỏi không hiểu vì sao anh vẫn còn ở lại MU đến tận bây giờ.
Một ngôi sao người Pháp nữa cũng lụn bại ở MU là Paul Pogba. Anh là sản phẩm của lò đào tạo trẻ MU, gia nhập Juventus năm 2012 và được mua lại vào năm 2016 với mức giá kỷ lục thế giới vào thời điểm đó. Khi mới quay lại, Pogba đang là tiền vệ hàng đầu thế giới với khả năng công thủ toàn diện. Anh góp công lớn giúp MU giành cú đúp danh hiệu vô địch Europa League và League Cup mùa 2016/17 dưới thời Mourinho. Nhưng cặp đôi này sau đó xảy ra mâu thuẫn rồi lần lượt rời sân Old Trafford trong thất bại. Pogba quay lại Juventus vẫn theo dạng CNTD, nhưng cũng không thể tái hiện thành công như trước và thậm chí còn có nguy cơ giải nghệ sớm vì dương tính với doping.
Đây là một bản hợp đồng gây tò mò khác của Mourinho. Anh chưa bao giờ phù hợp với chiến thuật thận trọng, cơ bắp mà chiến lược gia người Bồ Đào Nha ưa thích. Bất chấp bàn thắng trong trận chung kết Europa League 2017, cầu thủ từng được ca ngợi là xuất sắc nhất Bundesliga đã nhanh chóng bị đẩy đi chỉ sau 1 mùa rưỡi góp mặt.
Mkhitaryan được dùng để trao đổi với Sanchez của Arsenal vào tháng 1/2018. Và đây là một trong những thương vụ tệ hại nhất mọi thời đại của Man United. Nó được thực hiện dưới tay của giám đốc điều hành MU ở thời điểm đó, Ed Woodward. Sanchez là mục tiêu mà Man City thèm khát và được cho là cầu thủ tấn công xuất sắc nhất Premier League trong màu áo Arsenal. Anh được MU trả mức lương cao nhất lịch sử bóng đá Anh, nhưng đổi lại chỉ có 5 bàn thắng sau 45 lần ra sân.
Sau thất bại mang tên Sanchez, MU thời Mourinho lại tiếp tục vung tiền cho một ngôi sao tấn công khác từ một CLB tại Anh. Đó là, Romelu Lukaku đến từ Everton với giá 75 triệu bảng. Công bằng mà nói, tiền đạo người Bỉ đã chơi tốt ở mùa đầu tiên với 27 bàn sau 51 lần ra sân. Nhưng sang mùa giải thứ 2, anh sa sút không phanh và bị HLV Ole Gunnar Solskjaer – người thay thế Mourinho, ruồng bỏ. Lukaku bị bán cho Inter Milan vào mùa Hè năm 2019 và hiện giờ đã tái ngộ Mourinho tại AS Roma.
Khi MU chiêu mộ Maguire từ Leicester với giá kỷ lục thế giới cho một trung vệ (80 triệu bảng), nhiều người cho rằng, họ đã quẫn trí rồi. Và quả thực, số tiền này là quá điên rồ. Ngoại trừ mùa đầu thi đấu khá ổn, Maguire đã trở thành điểm yếu nơi hàng phòng ngự Quỷ đỏ với những sai lầm hết sức ngớ ngẩn. Càng ngày, anh càng sa sút bất chấp việc vẫn được HLV Gareth Southgate tin dùng tại ĐT Anh. Maguire giờ đây chỉ là sự lựa chọn thứ 4 cho vị trí trung vệ tại MU và sớm muộn cũng sẽ bị bán.
Một ngôi sao khác từng được kỳ vọng nhưng rồi lại gây thất vọng lớn tại MU là Jadon Sancho. Nhiều huyền thoại của MU như George Best, David Beckham và Wayne Rooney vẫn có thể trở lại mạnh mẽ sau khi bị CLB trừng phạt. Nhưng Sancho khó lòng được như họ. Cầu thủ từng là “cỗ máy kiến tạo” ở Borussia Dortmund đã bị HLV Erik ten Hag đuổi khỏi đội một do những vấn đề liên quan đến thái độ và thể lực. Anh nhiều khả năng sẽ bị cho mượn vào tháng 1/2024 tới đây.
