Với sự theo dõi của Gareth Southgate trên khán đài, cú hat-trick “sấm ran chớp giật” của Ollie Watkins đã khiến nhiều CĐV của ĐT Anh nghĩ rằng, tiền đạo này sẽ nhận được lời mời trịnh trọng ngay sau trận đấu. Nó bổ sung hương vị thơm ngon cho một màn trình diễn hấp dẫn khác của Aston Villa dưới thời Unai Emery. Watkins đã có được sự tin tưởng của Emery kể từ khi HLV người Tây Ban Nha đến đây 11 tháng trước. Đến mức, vào tháng 1/2023, Emery đã chấp thuận sự ra đi của cầu thủ ghi bàn hàng đầu Danny Ings. Một số người đặt câu hỏi về quyết định đó, nhưng Watkins đã chứng minh niềm tin của Emery là hoàn toàn đúng.
Tính đến năm 2023, Watkins đã có 16 bàn thắng ở Premier League, và với cú hat-trick đêm qua trước mặt ông chủ của Tam Sư, anh có thể đã ghi một bàn thắng kiến tạo nên sự nghiệp của mình ở cấp độ ĐTQG. Lần khoác áo Tam Sư gần nhất của Watkins là vào tháng 3/2022, khi ĐT Anh thắng Bờ Biển Ngà 3-0, và Watkins chính là người mở tỉ số. Với việc chân sút Callum Wilson vắng mặt trong đội hình thi đấu của Newcastle hôm thứ Bảy và Ivan Toney không thể thi đấu cho Tam Sư cho đến đầu năm 2024, chắc chắn thời của Watkins đã đến. Nếu không phải bây giờ, thì bao giờ mới có cơ hội cho anh?
“Tôi nghĩ rằng Watkins xứng đáng được lên ĐT Anh”, HLVEmery nói. “Việc chơi với phong độ đỉnh cao như đêm qua sẽ giúp cậu ta xứng đáng với điều đó. Cú hat-trick vào lưới Brighton là một ví dụ điển hình cho đẳng cấp của của Watkins. Tôi rất hạnh phúc với những gì cậu ta đang làm”. Watkins đã biến Villa Park thành một pháo đài đáng sợ vào lúc này. Các CĐV Aston Villa đang chứng kiến chiến thắng thứ 10 liên tiếp trên sân nhà của đội bóng tại Premier League.
Brighton đơn giản là bị thổi bay. 3 bàn thua đã xuất hiện ngay trong hiệp một, trong đó có cú đúp của Watkins và bàn phản lưới nhà của Pervis Estupinan. Bàn thắng của Ansu Fati ở đầu hiệp hai chỉ là chút gia vị của sự bất lực chứ không phải hy vọng. Nó nhanh chóng bị nhận chìm bởi bàn thắng hoàn tất cú hat-trick của Watkins ở phút 50, trước khi Jacob Ramsey ghi bàn thứ 5 và Douglas Luiz ghi bàn thứ 6.
Lần cuối cùng Villa có thành tích như vậy trên sân nhà là ở mùa giải 1989/90. Năm đó họ khiến tất cả ngạc nhiên khi đứng thứ hai chung cuộc sau Liverpool. Sự chênh lệch tài chính hiện tại khiến cho kỳ tích này khó có thể lặp lại, nhưng một tuyên ngôn chắc chắn đã được đưa ra. Giống như khi Newcastle đến sân bóng này vào hồi tháng 4/2023. Họ chỉ cuống cuồng lo vào lưới nhặt bóng chứ nói gì đến chuyện chơi bóng.
Villa không có nhiều hảo thủ để đua vô địch, cũng như không có nhiều tiền để mơ mộng như Newcastle, nhưng họ vẫn rất đáng sợ. HLV Roberto de Zerbi của Brighton hiểu rõ điều đó hơn ai hết. Ông đều thua trong cả 3 lần đối đầu với Emery.
De Zerbi thừa nhận: “Hôm nay không có trận chiến nào. Chúng tôi đã thua toàn tập”. Và ông đã đúng. Từ giây phút đầu tiên đến phút cuối cùng, Watkins, Moussa Diaby và Luiz đã phá vỡ khối bê tông Brighton với nhiều hậu vệ và tiền vệ trong đội hình. Villa rất chuẩn xác, sắc bén và chính xác như một đầu bếp bậc thầy chuẩn bị món beefsteak cho Hoàng gia. Nhưng không có miếng phi-lê nào cho De Zerbi trong tối qua.
