Ngay trước thềm trận đại chiến gặp Tottenham vào cuối tuần này, Arsenal đã đón nhận tin vui đầy hứng khởi khi giữ chân thành công tiền vệ người Na Uy, Martin Odegaard. Hợp đồng vừa ký của Odegaard với Arsenal có hiệu lực đến tháng 6 năm 2028. Đặc biệt, Odegaard đã vượt qua những Kai Havertz (280.000 bảng/tuần), Gabriel Jesus (265.000), Declan Rice (240.000) hay Thomas Partey (200.000) để trở thành cầu thủ lĩnh lương cao nhất tại Arsenal, với mức lương mới thuộc dạng “khủng” được cho là lên tới 300.000 bảng/tuần.
Việc gia hạn hợp đồng của Odegaard với Arsenal được tiến hành sau khi các đồng đội Gabriel Magalhaes, Gabriel Martinelli, Aaron Ramsdale, Bukayo Saka, Reiss Nelson và William Saliba đều ký hợp đồng mới dài hạn trong thời gian qua. Với rất nhiều cầu thủ trẻ khao khát, Odegaard đang là một phần của dự án dài hơi của ông thầy người Tây Ban Nha, Mikel Arteta cất công thực hiện tại Arsenal.
Odegaard lúc này đây quả thực khác xa với Odegaard từng bị HLV bị Carlo Ancelotti coi là “người đóng thế trước công chúng” sau khi ký hợp đồng với Real Madrid lúc mới 16 tuổi và trải qua 4 mùa giải tiếp theo dưới dạng cho mượn. “Ở Madrid thật khó khăn vì tôi còn rất trẻ và bị mắc kẹt giữa đội một và đội trẻ. Sau đó, tôi bị đẩy đi khắp nơi theo dạng cho mượn giữa Heerenveen, Vitesse, Sociedad và Arsenal. Vì vậy tôi chưa bao giờ thực sự có thời gian để ổn định cuộc sống”, Odegaard nhớ lại, “Tôi không nghi ngờ bản thân nhưng có những lúc tôi mất tự tin một chút. Và sau đó bạn không thể hiện được như mong muốn vì bạn không ở vị trí tốt nhất. Nhưng tôi luôn giữ sự tự tin đó, đồng thời tôi luôn chắc chắn rằng mình sẽ xoay chuyển được mọi chuyện” .
Vấn đề đeo bám Odegaard chỉ thực sự có lời giải đáp thỏa đáng cho đến khi tiền vệ này gặp Mikel Arteta. Cần biết Odegaard ban đầu gia nhập Arsenal theo dạng cho mượn vào tháng 1 năm 2021, trước khi được Arsenal mua đứt với hợp đồng trị giá 34 triệu bảng vào mùa hè năm 2022. “Ngay từ lần đầu tiên nói chuyện với Mikel Arteta, tôi đã biết Arteta là một HLV tuyệt vời và tôi muốn làm việc với ông ấy. Arteta đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Tôi vẫn đang học những điều mới mỗi ngày trong quá trình tập luyện”, Odegaard chia sẻ, “Cách Arteta nhìn bóng đá rất khôn ngoan. Ông ấy nhìn thấy rất nhiều chi tiết mà bạn thậm chí không nghĩ tới, nhưng tất cả đều có ý nghĩa. Arteta có khả năng khiến bạn hiểu bóng đá theo một cách khác. Thật tuyệt khi bất kỳ cầu thủ nào cũng cảm nhận được điều đó từ một HLV như Arteta”.
Cùng với niềm cảm hứng truyền lại từ ông thầy Arteta, Odegaard ngày càng hoàn thiện mình hơn, đồng thời được tin cậy trao chiếc băng đội trưởng Arsenal. Và giờ đây, Odegaard, người ghi 15 bàn thắng ở Premier League cho Arsenal mùa trước đã nhận được sự tưởng thưởng xứng đáng với bản hợp đồng mới.
