Sau màn ra mắt hơn 20 phút ở trận thua Arsenal 1-3 (vòng 4 Premier League 2023/24), HLV Erik Ten Hag quyết định để Hojlund đá chính lần đầu tiên trong màu áo MU khi đón tiếp đội bóng đang thăng hoa Brighton trên sân nhà Old Trafford vào tối thứ Bảy 16/9.
Và, nếu MU đã có một ngày thi đấu tồi tệ, thì có thể nói, Hojlund là tia sáng le lói của Quỷ đỏ thành Manchester trước Brighton. Sao trẻ đã chơi nỗ lực trong suốt 64 phút có mặt trên sân. Anh hoạt động xông xáo, tích cực pressing tầm cao và thi đấu đầy tự tin, khá ăn ý với các đối tác xung quang.
Sao trẻ người Đan Mạch đáng lẽ đã có ngày đáng nhớ ở Old Trafford nếu bàn thắng được công nhận. Phút thứ 40, Marcus Rashford nỗ lực đi bóng từ bên cánh trái vào trong vòng cấm rồi thực hiện đường chuyền cho Hojlund dứt điểm tung lưới Brighton.
Sau khi đưa bóng vào lưới Brighton, Hojlund đã ăn mừng cùng các đồng đội và tưởng chừng sẽ giúp đội chủ nhà có bàn gỡ hòa, đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát. Tuy nhiên, sau khi tham khảo VAR, trọng tài Jarred Gillett không công nhận vì bóng đã đi hết đường biên ngang trước khi Rashford thực hiện đường chuyền quyết định.
Lối chơi trực diện, áp sát và sẵn sàng “chiến đấu với các hậu vệ của đối phương” từ Hojlund có thể giúp hàng công MU thi đấu tốt hơn ở những trận đấu tới, nếu hàng thủ và tuyến giữa thi đấu ổn định hơn. Trước Arsenal và Brighton, bản hợp đồng 72 triệu bảng của MU đã tận dụng được sức mạnh và tốc tộ của mình để đe dọa hàng thủ bằng những pha chạy chỗ hợp tình hợp lý cũng như giữ bóng thông minh (chuyền bóng thành công với tỷ lệ 91%).
Bên cạnh đó, những lựa chọn nhanh và quyết đoán của Hojlund cũng là điểm cộng để giới mộ điệu tin anh sẽ tiếp tục tỏa sáng, mang lại những tia hy vọng trong giai đoạn hỗn mang này của MU.
Ten Hag đã bị fan MU la ó khi rút Hojlund khỏi sân ở phút thứ 64 để thay Antony Martial vào. “Đội nhà đang bị dẫn, Hojlund là tia hy vọng duy nhất lại bị rút ra khỏi sân. Ten Hag, ông đang làm cái quái gì vậy?”, một fan MU tỏ ra rất phẫn nộ trước quyết định của Ten Hag.
Đây cũng là ý kiến của hầu hết những người yêu mến MU. Người ta cho rằng, nếu tiền đạo 20 tuổi người Đan Mạch còn ở trên sân cùng với những điều chỉnh tích cực, Quỷ đỏ thành Manchester có thể thu về một kết quả tích cực hơn. Những phản ứng về quyết định của Ten Hag đó chẳng khác nào sự thừa nhận của người hâm mộ dành cho màn trình diễn của chân sút này.
Ten Hag đã giải thích về quyết định thay Hojlund của mình rằng một phần là do chân sút người Đan Mạch gặp vấn đề chấn thương và nhấn mạnh ông không hoảng sợ trước sự khởi đầu đầy khó khăn của MU. “Rasmus bắt đầu trận đấu với một vấn đề nhỏ và chúng tôi cần phải thận trọng. Cậu ấy đã có một trận đấu tuyệt vời. NHM đã đón nhận màn trình diễn tốt của cậu ấy.
Giai đoạn này thật khó khăn. Mọi thứ đang chống lại chúng tôi. Nhưng chúng tôi sẽ đứng dậy và không gục ngã. Nếu chúng tôi đoàn kết, thi đấu như một tập thể đích thực, tuân thủ kỷ luật, chúng tôi sẽ trở lại”, nhà cầm quân người Hà Lan nhấn mạnh sau trận thua tồi tệ trước Chim mòng biển Brighton ngay tại Old Trafford.
Hy vọng rằng sau hai màn trình diễn tích cực vừa qua, đặc biệt là ở trận đầu tiên đá chính trước Brighton, Hojlund sẽ tiếp tục tiến lên phía trước, giúp hàng công MU thi đấu trực diện, hiệu quả hơn.
