Atletico thực ra đã bắt đầu gây ấn tượng từ loạt trận trước mùa. Đội bóng của HLV Diego Simeone đã toàn thắng cả 4 trận giao hữu mùa Hè, trong đó có những chiến thắng thuyết phục trước Man United hay Juventus. Tuy nhiên, cơn cuồng mua sắm của Barca và ánh hào quang của Real Madrid lại khiến ít người để tâm tới nửa đỏ-trắng thành Madrid.
Nhưng sau trận mở màn mùa giải tại tổ ấm của Getafe, Atletico đã phát đi tín hiệu: họ là một ứng cử viên thực sự nghiêm túc trong cuộc đua vô địch. Niềm tin ấy đến từ khởi đầu khó khăn của Barca và Real Madrid, những đội đã hòa Vallecano 0-0 và thắng tân binh Almeria 2-1. Và nó còn đến từ sức công phá mạnh mẽ của hàng công Los Rojiblancos, nơi Alvaro Morata vừa lập một cú đúp còn Joao Felix có một cú hat-trick kiến tạo.
Ngược dòng thời gian đến ngày 13/08/2020, Atletico bất ngờ bị RB Leipzig quật ngã ở tứ kết Champions League mùa 2019/20. Sau khi chỉ được góp mặt 21 phút ở trận đấu thảm họa tại Lisbon, Morata đã quyết định rằng tương lai của mình không còn gắn với Atletico. Vì không chiếm được niềm tin của HLV Simeone, tiền đạo người Tây Ban Nha quyết định chuyển đến Juventus.
Vậy mà chỉ 2 năm sau, Morata đã trở lại Madrid với một vị thế khác. Tinh thần chiến đấu trong các buổi tập và cả những bàn thắng trong loạt giao hữu mùa Hè đã giúp anh thuyết phục được ông thầy người Argentina. Và màn trình diễn rực sáng tại Alfonso Perez là cái kết mà nhiều người dự đoán.
Bàn mở tỷ số từ pha sửa lòng cực nhanh và cú sút chân trái nhân đôi cách biệt chính là sự khẳng định rằng Morata đã từ bỏ được vai trò kép phụ ở Juventus để sắm vai chính tại Atletico. Cú đúp ấy cũng là lời cam kết tương lai của tiền đạo 29 tuổi với Los Rojiblancos. Tuy nhiên, Morata sẽ không thể bùng nổ như vậy nếu thiếu vắng Joao Felix.
Trong một ngày thăng hoa, cầu thủ Bồ Đào Nha đã in dấu ấn vào cả ba bàn thắng của đội nhà. Đầu tiên là pha đẩy bóng vừa tầm cho Morata mở tỷ số. Tiếp đó là đường chọc khe thông minh để “số 19” hoàn tất cú đúp. Cuối cùng, Joao Felix cũng là người đặt bóng đúng hướng di chuyển của Antoine Griezmann, trước khi tiền đạo người Pháp ấn định chiến thắng 3-0.
Trước Joao Felix, chỉ có hai cầu thủ Bồ Đào Nha từng thực hiện được cú hat-trick kiến tạo ở La Liga trong thế kỷ 21. Đó đều là các siêu sao của Real Madrid, gồm Luis Figo (năm 2002) và Cristiano Ronaldo (2011). Nhưng giờ, một siêu sao tương lai đang bắt đầu tỏa sáng ở nửa kia của thành Madrid.
