Trận hòa không bàn thắng trước Rayo Vallecano rõ ràng là kết quả không mong đợi với Barca. Vì đội bóng của HLV Xavi đương nhiên muốn khởi đầu mùa giải bằng một chiến thắng. Và quan trọng hơn, vì trước đó họ vừa trải qua một đợt giao hữu trước mùa rất tưng bừng với 4 chiến thắng cùng 2 trận hòa.
Nhưng đá thử rõ ràng rất khác so với đá thật. Ở trận chính thức đầu tiên của mùa giải, Barca đã bị cầm hòa trong trận đấu mà họ đã có cơ hội giành chiến thắng và đối thủ… cũng vậy. Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là vì sao đội bóng xứ Catalunya lại thể hiện một bộ mặt thiếu sinh khí đến vậy ở Camp Nou?
Đấu pháp hợp lý mà HLV Andoni Iraola áp dụng cho Vallecano là một lý do. Nhưng nguyên nhân chủ yếu vẫn là vì Barca đã không kiểm soát được trận đấu. Đặc biệt, trong một ngày kỳ lạ, cả hai tiền vệ Pedri và Gavi đều đóng góp rất ít vào lối chơi của đội bóng.
Trong 60 phút có mặt trên sân, Gavi chỉ có 25 lần chạm bóng và thực hiện được 18 đường chuyền, xếp thứ 12 và 13 so với các đồng đội. Khá hơn một chút, Pedri đã có 41 lần chạm bóng cùng 27 đường chuyền (xếp thứ 8 và 9). Để dễ so sánh, một mình thủ quân Sergio Busquets còn có thành tích tốt hơn hai người đàn em cộng lại (79 lần chạm bóng, 57 đường chuyền).
Theo thống kê, đây cũng mới là lần thứ 2 trong 12 năm gần nhất, hai tiền vệ tấn công của Barca không chạm mốc 55 đường chuyền trong một trận đấu. Và chính vì sự lạc nhịp của Pedri và Gavi, đội bóng xứ Catalunya đã không thể kiểm soát được tuyến giữa trước một Vallecano bị đánh giá thấp hơn. Để dễ hình dung, Barca giống như một người bị thoát vị đĩa đệm, khi hai “đốt xương” quan trọng bị chệch khỏi vị trí.
Điều thú vị là sau khi HLV Xavi lần lượt thay Gavi và Pedri bằng Franck Kessie cùng Frenkie de Jong, tình hình đã được cải thiện đáng kể. Tân binh người Bờ Biển Ngà đem đến tính chiến đấu, những tình huống dâng cao tham gia tấn công bất ngờ và còn có một bàn thắng bị từ chối. Trong khi đó, tiền vệ người Hà Lan gây ấn tượng ở khả năng cầm bóng và xuyên phá qua các tuyến.
Ngoài ra, De Jong còn cho thấy sự tham gia tích cực hơn vào lối chơi của đội bóng với 23 đường chuyền thành công và 32 lần chạm bóng chỉ trong 30 phút, nhiều hơn cả Gavi lẫn Pedri. Sau trận, chính HLV Xavi cũng thừa nhận đội bóng của ông đã không thể chiếm ưu thế ở tuyến giữa, cho đến khi hai tiền vệ dự bị vào sân. Tuyên bố này cho thấy, chiến lược gia 42 tuổi hoàn toàn nhận ra vấn đề của Barca.
Chỉ có điều, ông lại không có nhiều lựa chọn. Vì Pedri và Gavi thực ra chính là những người hiểu rõ nhất triết lý bóng đá của Xavi. Tuy có sức mạnh và chơi rất xông xáo, Kessie lại không đủ kỹ thuật để kết nối với các đồng đội trên tuyến đầu. De Jong thì vẫn hay, nhưng không ai dám chắc anh có tiếp tục gắn bó với Barca sau khi kỳ chuyển nhượng mùa Hè đóng cửa.
Công việc của Xavi, vì thế là giúp Pedri và Gavi lấy lại sự tự tin và sự bùng nổ. Vì trong bối cảnh Nico Gonzalez đã bị đẩy tới Valencia theo hợp đồng cho mượn, ông sẽ không còn nhiều nhân tố hiểu rõ cách vận hành lối chơi ở tuyến giữa. Mà trong triết lý của Barca, khả năng kiểm soát trận đấu vốn luôn là ưu tiên số 1.
Sự phụ thuộc vào Pedri
Pedri đang ngày càng đóng một vai trò quan trọng trong cách vận hành lối chơi của Barca. Sự sáng tạo của “số 8” là nguồn cảm hứng chủ đạo trong các đợt tấn công của đội bóng dưới quyền HLV Xavi. Và tầm quan trọng của tiền vệ 19 tuổi được thể hiện rõ qua các thống kê mùa trước. Có Pedri, tỷ lệ chiến thắng của Barca ở mùa 2021/22 là 83% trong khi vắng anh, nó chỉ còn 42%.
