Cựu đội trưởng đội chủ sân Anfield đã phải đối mặt với những lời chỉ trích kể từ khi ký hợp đồng trị giá 700.000 bảng một tuần với Al Ettifaq. Mới đây, anh đã có những chia sẻ về thương vụ này: “Mọi người cho rằng CLB này đã đến cùng với số tiền rất lớn và đó là lý do anh ấy ra đi, nhưng trên thực tế, tiền bạc hoàn toàn không phải là vấn đề”.
“Mọi người tin hay không cũng được, nhưng trong cuộc đời và sự nghiệp của tôi, tiền chưa bao giờ là thứ quyết định. Có một vài điều đã gióng lên hồi chuông cảnh báo rằng tôi nên rời đi. Tôi có mối quan hệ rất tốt với Jurgen Klopp. Ông ấy rất thành thật với tôi. Tôi sẽ không đi sâu vào chi tiết về cuộc trò chuyện vì nó riêng tư, nhưng nó khiến tôi ở vào tình thế mà tôi biết rằng mình sẽ không được chơi bóng nhiều như mình muốn”.
“Và nếu tôi không thi đấu, như mọi người đều biết, đặc biệt là HLV, điều đó sẽ khó chấp nhận đối với tôi, đặc biệt là ở một CLB mà tôi đã gắn bó quá lâu. Đặc biệt khi nước Anh là một phần quan trọng đối với tôi. Tôi cảm thấy giá trị của mình đối với CLB đã thay đổi, hoặc CLB không quá muốn giữ tôi ở lại nữa. Tôi biết thời điểm ấy sẽ đến, chỉ không ngờ là sớm như vậy. Và tôi đã phải chấp nhận điều đó”.
Henderson trước đây là người lên tiếng ủng hộ quyền LGBTQ+, vì vậy việc anh chuyển đến một quốc gia nơi đồng tính luyến ái bị hình sự hóa đã bị các nhóm ủng hộ quyền của người đồng tính lên án. Nhưng Henderson khẳng định anh không đặt tiền lên trên đạo đức khi gia nhập Al Ettifaq, đội bóng do người đồng đội cũ Steven Gerrard dẫn dắt.
“Tôi có thể hiểu được sự thất vọng, sự tức giận của mọi người”, Henderson nói với The Athletic. “Tôi hiểu chứ. Tất cả những gì tôi có thể nói là tôi rất tiếc vì họ cảm thấy như vậy. Mong muốn của tôi là không bao giờ làm tổn thương bất cứ ai. Mong muốn của tôi luôn là giúp đỡ các tổ chức và cộng đồng mà tôi cảm thấy họ cần đến sự giúp đỡ của tôi”.
“Giá trị của tôi không thay đổi chỉ vì đến một quốc gia khác, nơi luật pháp có những quy định khác. Tôi thấy đó là một điều tích cực. Về phía họ (Saudi Arabia), họ biết điều đó trước khi ký hợp đồng. Vì vậy, họ biết tín ngưỡng của tôi. Họ biết những nguyên nhân và chiến dịch mà tôi đã thực hiện trước đây và chưa một lần nào nó được nhắc đến. Chưa một lần họ nói: ‘Anh phải làm điều này, anh đừng làm điều này’. Và tôi nghĩ sự cởi mở như cách người Qatar thể hiện tại World Cup là một điều tích cực”.
“Ở Qatar, khi họ đăng cai World Cup, họ đã thay đổi một số quy tắc và quy định để thích hợp hơn với mọi người và tôi nghĩ đó là điều tích cực. Đó là cách họ cố gắng tạo ra sự thay đổi tích cực. Và tôi không thể tự mình làm điều đó. Tôi chỉ là một cá nhân”.
Khi được hỏi liệu anh ấy có cân nhắc việc đeo Rainbow Laces, một chiến dịch đã được tổ chức trong bóng đá Anh nhằm bày tỏ sự ủng hộ với cộng đồng LGBTQ+ hay không, Henderson nói thêm: “Tôi sẽ không loại trừ điều đó. Nhưng đồng thời, điều tôi làm cũng vẫn sẽ thể hiện sự tôn trọng tới tôn giáo và văn hóa ở Saudi Arabia”.
