Trước buổi lễ tổng kết mùa giải, nhiều người đã ngạc nhiên khi HLV Popov không có tên trong bản danh sách đề cử danh hiệu HLV xuất sắc nhất mùa giải. Với thành tích ấn tượng cùng Thanh Hóa, đặc biệt với chiếc Cúp Quốc gia, ông Popov là một trong những nhà cầm quân nổi bật nhất mùa giải. Ông cũng chính là người ghi dấu ấn trong lịch sử CLB Thanh Hóa với tư cách HLV đầu tiên có chức vô địch.
Sự vắng mặt của ông khiến nhiều người ngạc nhiên, thậm chí chỉ trích BTC giải. Nhưng tìm hiểu thì được biết, ông Popov bị loại vì nhận nhiều án phạt trong mùa giải. Đây là quy định đã được BTC công khai ngay từ đầu, và ngay cả một số ngôi sao xuất sắc cũng không có mặt trong đội hình tiêu biểu vì dính án kỷ luật.
HLV Popov cá tính, lắm chiêu trò là điều mà ai cũng biết. Ông không ngần ngại phát ngôn mạnh bạo để thu áp lực về phía mình, đồng thời trút gánh nặng cho đối phương. Đây là điều thường thấy trên sân cỏ, và chỉ những HLV bản lĩnh mới sử dụng chiêu trò này một cách thuần thục.
Với ông Popov, phải thấy rằng nhà cầm quân này may mắn khi làm việc tại Thanh Hóa. Ở đó, có những nhà quản lý thạo việc và hiểu chuyện. Họ tôn trọng chuyên môn, nhưng không bị kéo theo bởi những ồn ào do nhà cầm quân này tạo ra. Thậm chí, họ “cầm cương” ông để mọi việc luôn diễn ra trong giới hạn cho phép, để Thanh Hóa luôn quyết liệt nhưng tôn trọng cuộc chơi.
Đây thực sự là việc làm rất khó, và nhiều đội bóng đã trả giá vì tự biến mình thành nhân vật chính của những tranh cãi, thay vì tập trung vào chuyên môn. Có HLV giỏi và quản trị họ là điều kiện để một CLB thành công. CAHN có đến hai lần thay HLV trong mùa giải, thậm chí đến trận cuối cùng họ vẫn phải làm việc không mong muốn để giảm thiểu rủi ro về chuyên môn.
Đôi khi, những người bị thay thế không hẳn kém về chuyên môn, mà họ thiếu sự hiểu biết và lắng nghe xung quanh. Một đội bóng, một ban huấn luyện không chỉ có HLV trưởng mà còn nhiều thành viên khác. Chỉ khi nào mọi thành viên biết lắng nghe, thấu hiểu và hợp tác với nhau thì thành công mới đến.
Và một khi HLV trưởng dù tài năng nhưng không thể là nhân vật cố kết tập thể, mang đến thành công thì mối lương duyên sẽ dừng lại. Lúc này, vai trò, tầm ảnh hưởng của các nhà quản lý sẽ được thể hiện. Họ sẽ là người đảm bảo trật tự được thiết lập. Nhưng cũng có thể, bằng những quyết định chưa phù hợp, họ chính là người gây ra sự bất ổn cho đội bóng.
