Show diễn Ngoại hạng
Nhiều người từng lo sợ rằng Premier League sẽ bị “mất chất” sau khi các ngôi sao lần lượt bị sức hút đồng tiền từ Saudi Arabia cuốn đi. Nhưng khởi đầu mùa giải tưng bừng của giải đấu số 1 nước Anh cho thấy, điều đó còn lâu mới xảy ra.
Cuối tuần trước, giải Ngoại hạng Anh đã chứng kiến những trận cầu siêu mãn nhãn. Nottingham Forest vượt lên dẫn trước 2-0 trong vòng 4 phút tại Old Trafford, trước khi bị Man United ngược dòng đánh bại với tỷ số 3-2. Fulham chống trả với 10 người, sau chiếc thẻ đỏ của Calvin Bassey, để buộc Arsenal chia điểm.
Wolves, đội bước vào mùa giải mới trong tình trạng khủng hoảng, giành chiến thắng với bàn duy nhất ở phút 87 trên sân của Everton. Brighton đang thăng hoa phải nhận một bài học khắc nghiệt trên sân nhà trước West Ham. Man City chịu đựng đủ loại đau khổ trên đường giành chiến thắng kịch tính trước tân binh Sheffield United. Liverpool bị dẫn bàn và bị mất người vẫn ngược dòng đánh bại Newcastle bằng 2 bàn thắng ở những phút cuối.
3 vòng đầu tiên của mùa giải Premier League 2023/24 đã chứng kiến 86 bàn thắng được ghi sau 29 trận, tức trung bình 2,97 bàn mỗi trận. Con số này cao hơn bất kỳ mùa giải đỉnh cao nào của bóng đá Anh kể từ mùa 1967/68. Tất nhiên, mới chỉ là những vòng đầu và chẳng ai biết điều này có thể duy trì được bao lâu. Nhưng nó đánh dấu sự tiếp tục của một xu hướng kể từ khi các chiến thuật thận trọng, cứng nhắc hơn của những năm 2000 đã nhường chỗ cho thứ bóng đá trôi chảy, tốc độ dù rủi ro cao.
Nhưng không chỉ là số bàn thắng được ghi. Còn có những khoảnh khắc và niềm vui thuần khiết – cũng như sự tuyệt vọng sâu sắc – mà các trận đấu tại Premier League mang lại. Quá nhiều bàn thắng muộn đầy kịch tính, quá nhiều màn ăn mừng cuồng nhiệt. Sự hưng phấn không chỉ trên các khán đài mà trên toàn thế giới qua màn hình ti vi.
Khả năng mê hoặc của Premier League
Sau một mùa Hè chứng kiến cầu thủ ghi bàn vĩ đại nhất thời hiện đại Harry Kane tới Bayern Munich, rồi những người như Riyad Mahrez, Aleksandar Mitrovic, Ruben Neves, Allan Saint-Maximin và thậm chí cả Jordan Henderson chuyển tới Saudi Arabia, nhiều người cho rằng, khả năng mê hoặc của Premier League sẽ giảm đi đáng kể.
Nhưng họ đã sai. Premier League vẫn là giải đấu mà đội bóng nào cũng có thể bị đánh bại, ngay cả một Man City đang thống trị một cách tàn bạo. Tất nhiên ở những giải đấu khác cũng không thiếu bất ngờ.
Barcelona và Real Madrid đã có những kết thúc không tốt đẹp trong những năm gần đây ở La Liga. Serie A ngày càng diễn ra khó lường và khốc liệt. Một Bayern Munich thống trị tuyệt đối tại Bundesliga cũng có lúc bị Augsburg và Mainz đánh bại, đồng thời phải nhờ tới may mắn mới giành được chức vô địch giải đấu thứ 11 liên tiếp ở mùa trước.
Premier League không có độc quyền về sự kịch tính và phấn khích. Nhưng cuối tuần qua đã nhấn mạnh một điều quan trọng: hầu hết mọi trận đấu đều là một thử thách.
Phải mất 63 phút để Man City phá vỡ sự kháng cự của Sheffield United tại Bramall Lane. Đáng chú ý là Man xanh kiểm soát bóng ở mức độ gần như phi lý (83,2%) và thực hiện 22 lần dứt điểm (bao gồm cả một quả phạt đền hỏng) về phía đối thủ. Họ buộc phải đổ mồ hôi, chật vật để tạo ra sự đột phá và sau đó phải làm lại từ đầu để ghi bàn ấn định chiến thắng ở phút 88 sau khi bị gỡ hòa.
Có lẽ đó là một trận đấu kỳ dị ở một khía cạnh nào đó; Sheffield United không có cú sút nào trong 72 phút đầu tiên, trước khi Jayden Bogle gỡ hòa bằng cơ hội thực sự đầu tiên ở phút 84. Ngay cả khi kế hoạch của họ chủ yếu là cố gắng không bị thủng lưới, thì sự vùng lên mạnh mẽ để có màn rượt đuổi kịch tính với các nhà ĐKVĐ cũng rất đáng nể.
Man United chơi chật vật và nhờ đối thủ mất người thì mới có thể giành chiến thắng trên sân nhà. Trong khi đó, Arsenal cũng thi đấu hơn người nhưng vẫn bị Fulham cầm hòa. Liverpool còn ấn tượng hơn Fulham khi ngược dòng đánh bại Newcastle dù mất trung vệ trụ cột Virgil van Dijk từ sớm do thẻ đỏ. Đáng chú ý, The Kop có được 2 bàn thắng ở những phút cuối nhờ vào cầu thủ mà không nhiều người dám kỳ vọng, Darwin Nunez.
Jurgen Klopp cho biết, ông chưa bao giờ trải qua điều gì tương tự như vậy trong hơn 1.000 trận đấu trên cương vị huấn luyện viên. Đúng là Liverpool của ông đã phải cảm ơn thần may mắn cũng như pha cứu thua xuất sắc của Alisson để từ chối bàn thắng lẽ ra đưa Newcastle dẫn trước 2-0 của Miguel Almiron. Nhưng thực tế là Klopp vẫn luôn yêu cầu các đội bóng của mình không được từ bỏ, dù là ở Đức hay bây giờ ở Anh. Sự kiên cường, nghị lực và đạo đức làm việc dường như đã mất đi ở Liverpool trong phần lớn mùa giải trước và nay chúng đã trở lại.
Những người ra đi có tiếc chăng?
Ngay cả trong một giải đấu có 16 trong số 20 CLB giàu nhất châu Âu theo thống kê gần đây nhất của Deloitte, vẫn có một khoảng cách rất lớn về nguồn lực giữa đội giàu nhất (hiện bao gồm Newcastle) và phần còn lại. Nhưng trong các trận đấu, sự bất ngờ chưa bao giờ mất đi. Một lần nữa, điều này không phải đặc trưng riêng của Premier League. Nhưng giải đấu này vẫn là nơi có nhiều bất ngờ như vậy nhất.
Đó là lý do Premier League tồn tại ở một đẳng cấp khác, rõ ràng nhất là với Saudi Pro League. Không ai đánh giá thấp niềm đam mê mãnh liệt đối với môn thể thao này ở Saudi Arabia hay mối đe dọa mà giải đấu này gây ra cho hệ sinh thái bóng đá châu Âu. Nhưng ngay cả bây giờ, trong thời đại hào nhoáng và quyền sở hữu ở nước ngoài, Premier League vẫn có một lịch sử và một linh hồn đặc biệt.
Sau tất cả, sự hào nhoáng cũng không thể níu chân người hâm mộ bằng thứ bóng đá đẳng cấp được chơi với tốc độ chóng mặt và những khoảnh khắc của cảm xúc thuần khiết, nguyên sơ như rất nhiều người đã chứng kiến vào cuối tuần tại Premier League.
Và liệu rằng một số cầu thủ hiện đang ở Saudi Arabia có suy ngẫm về những gì họ đã bỏ lại phía sau? Mahrez có thể là một phần trong màn trình diễn đầy cảm xúc của Man City tại Bramall Lane; Neves cũng vậy với Wolves tại Goodison Park; Mitrovic cùng Fulham náo loạn tại Emirates; Henderson cùng Liverpool từng bừng tại St James’ Park.
Sẽ có nhiều cầu thủ tên tuổi khác bị thu hút đến Saudi Arabia, cũng giống như nhiều người trong số họ đã bị thu hút đến Anh trước đây bởi những khoản tiền khổng lồ. Và điều khá khả thi là, theo thời gian, độ hào nhoáng của Premier League có thể mờ đi một chút. Nhưng sức hấp dẫn của giải đấu này vẫn chưa mất đi.
