“Những ai đã từng chỉ trích Bruno Fernandes nợ cậu ấy một lời xin lỗi. Hãy nhìn thẳng vào thực tế. Bruno quá đẳng cấp. Cậu ấy vượt trội cả về những con số thống kê chuyên môn cũng như tầm ảnh hưởng đến lối chơi của MU. Chưa kể, cậu ấy còn là một trong những cầu thủ kỳ cựu nhất trong đôi hình hiện tại”, cựu trung vệ Rio Ferdinand đã thốt lên như vậy trong buổi bình luận trực tiếp trận đấu giữa MU với Nottingham Forest trên TNT Sports.
Quả thực, Fernandes đã thi đấu rất hay trong màn lội ngược dòng kinh điển để thắng Nottingham Forest 3-2 của MU. Những con số thống kê không hề biết nói dối. Tuyển thủ Bồ Đào Nha là cầu thủ chạm bóng nhiều thứ 2 trên sân với 107 lần (chỉ kém Casemiro 3 lần chạm bóng). Tuy đá tiền vệ, nhưng anh lại có số lần dứt điểm nhiều nhất trong số các cầu thủ ra sân của MU với 6 nỗ lực dứt điểm, trong đó 3 lần bóng đi trúng đích.
Fernandes cũng là cầu thủ có nhiều đường chuyền gây sóng gió về phía khung thành của Nottingham Forest nhất. Anh có 3 lần đặt đồng đội vào tình thế có thể ghi bàn thắng cho MU, bao gồm tình huống kiến tạo để tiền vệ Casemiro san bằng cách biệt 2-2 ở nửa đầu hiệp 2. Có thể khẳng định, thủ quân của MU xuất hiện ở mọi điểm nóng trên sân. Không chỉ xuất sắc trong tấn công, ở trận này, Bruno còn tham gia hỗ trợ phòng ngự tốt với 3 pha cướp bóng thành công và 2 lần phá bóng giải nguy cho khung thành của đội nhà.
Trong suốt cả trận đấu đêm thứ Bảy vừa qua, các cầu thủ MU luôn tỏ ra điềm tĩnh tổ chức các đợt lên bóng tấn công, dù sớm bị Nottingham Forest vượt lên dẫn 2 bàn trong hiệp 1. Đó là nhờ sự chỉ huy của thủ lĩnh Fernandes trên sân. Ngôi sao người Bồ Đào Nha đã cho thấy sự trưởng thành vượt bậc so với ở mùa giải trước. Đặc biệt, tiền vệ 28 tuổi này luôn giữ được cái đầu lạnh, mà thể hiện rõ nhất là trong tình huống Fernandes sút phạt đền thành công ở phút 76 để ấn định chiến thắng 3-2 cho “Quỷ đỏ”.
Trong cabin bình luận của TNT Sports, cựu trung vệ Rio Ferdinand của MU khẳng định, Fernandes đã thực sự trưởng thành và đang trong giai đoạn chín muồi của sự nghiệp. “Từng có ý kiến cho rằng, Raphael Varane, Casemiro hay Lisandro Martinez, bất kỳ ai trong số những cầu thủ này đều xứng đáng đeo băng thủ quân của MU hơn Bruno. Nhưng sau trận đấu hôm nay, có lẽ không ai còn nghĩ như vậy nữa. Quyết định giao băng đội trưởng cho cậu ấy của HLV Erik ten Hag là hoàn toàn đúng đắn”.
Ở mùa trước, Fernandes từng có những trận đấu được HLV Ten Hag giao đeo băng thủ quân của MU thay Harry Maguire. Tuy nhiên, điều đó vấp phải ý kiến phản đối của nhiều người. Đặc biệt trong trận thảm bại 0-7 trước Liverpool ở mùa 2022/23, Fernandes còn bị cựu danh thủ Gary Neville gọi là “nỗi ô nhục của MU”. Những lời chỉ trích nặng nề đó xuất phát từ việc Fernandes chủ động xin rời sân sớm. Theo Neville, với tư cách đội trưởng của “Quỷ đỏ”, hành động hôm đó của tuyển thủ Bồ Đào Nha quá trẻ con, đó chẳng khác gì việc MU “giương cờ trắng” từ sớm trước Liverpool.
Rõ ràng so với mùa giải trước, Fernandes đã khác. Anh càng ngày càng hoàn thiện bản thân để cho tất cả thấy rằng mình xứng đáng đeo băng thủ quân của MU. Không phải ngẫu nhiên trong cuộc trả lời phỏng vấn cách đây vài ngày, khi được hỏi về tên 3 cầu thủ tại giải Ngoại hạng Anh thi đấu xuất sắc nhất ở vị trí của mình hiện giờ, tiền vệ Kevin de Bruyne của Man City đã nhắc đến Bruno Fernandes đầu tiên, tiếp đến là Martin Odegaard của Arsenal và James Maddison của Tottenham.
