Trước khi bóng lăn, nhiều câu hỏi được đặt ra, nhưng NHM chỉ quan tâm tới 2 vấn đề. Đó là, liệu nhà ĐKVĐ Barcelona có bảo vệ được danh hiệu và Real Madrid có đòi được món nợ không với một đội hình không còn Karim Benzema? Chúng ta đều biết, 2 CLB mạnh nhất giải đã bị xáo trộn lực lượng mạnh mẽ ở mùa Hè này theo cả hai chiều đến và đi.
Barca đã chia tay Sergio Busquets, Jordi Alba, Franck Kessie và có thể cả Ousmane Dembele. Sự bổ sung đáng chú ý ở mùa này của HLV Xavi là nhà ĐKVĐ Champions League, Ilkay Gundogan từ Man City và phần nào đó là tiền vệ từng ăn tập ở lò La Masia, Oriol Romeu. Ngoài ra còn có thêm trung vệ Inigo Martinez.
Trong khi đó, Real Madrid cũng đành để chân sút hay nhất của họ trong vòng 10 năm qua – Karim Benzema sang Saudi Arabia. Có lẽ đây là điều các Madridistas tiếc nuối nhất, vì Benzema không những sở hữu tài săn bàn siêu đẳng, xứng đáng là thủ lĩnh của Los Blancos mà còn là một trung thần hết mực trung thành. Bên cạnh đó, Real cũng chấm dứt sự phục vụ của Marco Asensio, Mariano Diaz, Jesus Vallejo và Eden Hazard. Như thế có thể thấy hàng công của họ đã bị tổn thất nghiêm trọng mà không có sự bồi hoàn xứng đáng.
Real Madrid đã dành cả mùa Hè để chiêu mộ Kylian Mbappe nhưng đến giờ, mọi thứ vẫn hoàn toàn mông lung. Họ đành đặt niềm tin vào chân sút Joselu đến từ Espanyol. Song sự xuất hiện của ngôi sao người Anh, Jude Bellingham đã khiến họ sở hữu một lực lượng đáng gờm không chỉ ở mùa giải này mà còn cả trong tương lai. Bản hợp đồng trị giá 103 triệu euro của tiền vệ hiện đại, thú vị nhất châu Âu đã cho thấy sức hút của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha vẫn rất lớn.
Ở độ tuổi 20, Bellingham, đã gây ấn tượng ngay từ khi đặt chân xuống Madrid bằng một cuộc họp báo giới thiệu hoàn hảo về từ ngữ, và kể từ đó đến nay, anh đã không mắc một sai lầm nào. Anh cũng chứng minh được giá trị chuyên môn của mình trong chuyến du đấu tiền mùa giải, đặc biệt là bàn thắng vào lưới MU.
Cùng với những gương mặt mới như Fran Garcia, Joselu, Brahim Diaz và Arda Guler, mùa này Real Madrid được đánh giá là mạnh mẽ hơn và có lực lượng tốt hơn mùa trước, khi mà họ chỉ giành được danh hiệu Cúp Nhà Vua, còn lại thảm bại trước Man City ở bán kết Champions League và thua Barca đến 10 điểm ở La Liga. Việc không còn Benzema và sự xuất hiện của Bellingham khiến HLV Carlo Ancelotti quyết định loại bỏ sơ đồ 4-3-3 để chuyển sang sơ đồ 4-4-2 mới với một “viên kim cương” ở hàng tiền vệ.
Trong các trận giao hữu trước mùa giải, hệ thống tấn công của Real Madrid có vẻ ổn, mặc dù Vinicius phải thích nghi với vai trò mới thay vì bám biên. Tuy nhiên, khả năng phòng ngự của họ lại sa sút đáng kể, khi để thủng lưới 6 lần trong 2 trận gặp Barca và Juventus trên đất Mỹ. Nhưng nếu Ancelotti tìm được sự cân bằng thích hợp, sức mạnh chiều sâu của Real Madrid sẽ là vô song. Chỉ có điều, chính vị trí HLV lại dấy lên những lo lắng về sự bất ổn của CLB.
Nhiều người tin rằng, đến tháng 6/2024, Ancelotti sẽ chính thức chia tay Real Madrid để chuyển sang dẫn dắt ĐT Brazil. Những kế hoạch trong tương lai có thể làm xao nhãng sự tập trung của chiến lược gia người Italia, trong một mùa giải Real cần khôi phục sự tôn nghiêm ở mọi mặt trận chính. Liệu Ancelotti sẽ có một mùa giải cuối cùng rực rỡ hơn bao giờ hết hay sẽ bị “thay ngựa giữa dòng” do không toàn tâm toàn ý.
Song dù thế nào, Barca không dễ để Real Madrid lấy lại ngôi báu. HVL Xavi đã chứng tỏ được tài cầm quân của mình và càng lúc càng cho thấy hình dáng của một Pep Guardiola. Sau khi có được sự phục vụ của Ilkay Gundogan, Barca của Xavi sẽ như “hổ thêm cánh”. Tiền vệ 32 tuổi này sẽ giúp Barca chơi theo cách Xavi muốn bên cạnh Pedri ở hàng tiền vệ.
Nhưng mùa giải này, ngoài việc duy trì phong độ cạnh tranh ở mức cao với Real Madrid tại La Liga, mục tiêu hàng đầu của Barca chính là Champions League. Họ phải vượt qua vòng bảng của giải đấu này, cũng như đi tới trận đấu cuối cùng với lực lượng hiện có. Tuy nhiên, sau khi đã mất Sergio Busquets và Jordi Alba giàu kinh nghiệm, Xavi sẽ buộc phải đặt niềm tin vào Gundogan và Oriol Romeu.
