Trong mùa giải đầu tiên dẫn dắt Luton Town, Rob Edwards đã làm được điều mà 21 người tiền nhiệm không thể làm được – thăng hạng Premier League. Thật đáng kinh ngạc, việc thăng hạng này diễn ra chỉ 9 năm sau khi cái tên Luton Town xuất hiện ở hệ thống giải đấu chuyên nghiệp. Giống như Luton Town, Edwards đã có một hành trình thăng hoa trong thập kỷ qua.
Cựu hậu vệ của ĐT Xứ Wales, Wolves và Blackpool bắt đầu sự nghiệp HLV lúc 30 tuổi, sau khi ông nghỉ thi đấu vì chấn thương. Edwards đã để lại ấn tượng lớn với những CLB từng kinh qua về tài cầm quân. Năm 2014, Luton được góp mặt vào hệ thống giải đấu chuyên nghiệp (Football League), cũng đúng thời điểm Edwards từ chối cơ hội trở thành HLV đội trẻ của Man City để đảm nhận một vai trò trong học viện bóng đá của Wolves.
Chính tại Molineux vào năm 2019, HLV 40 tuổi này đã dẫn dắt các cầu thủ U23 lên hạng cao nhất của Premier League 2, nơi dành cho cầu thủ trẻ và nằm trong hệ thống thi đấu chuyên nghiệp. Sau đó, vào năm 2022, Ông biến Forest Green Rovers thành nhà vô địch giải League Two. Giống như việc thăng hạng bằng màn sút luân lưu 11m của Luton, cả hai thành tích lớn trước đó của Edwards đều là những trận chung kết kịch tính.
U23 Wolves đã tạo ra cơ hội giành chức vô địch giải Premier League 2, sau khi đánh bại Stoke và họ phải đối mặt U23 MU ở trận cuối cùng tranh cúp. Điều này tưởng chừng có vẻ không tưởng bởi đối thủ mạnh hơn hẳn, lại có sự hiện diện của Angel Gomes – người đang khoác áo Lille, nhưng Wolves đã giành chiến thắng 3-2 đầy kịch tính.
Trong hiệp đầu tiên, Wolves bị dẫn 1-0 và các cầu thủ rơi vào trạng thái suy sụp tinh thần. HLV Edwards đã đến trấn an và khơi dậy quyết tâm trong từng cầu thủ. Những lời trấn an đó đã trở thành liều thuốc bổ tuyệt vời.
Dù bị dẫn trước 0-2 ngay đầu hiệp hai nhưng Wolves đã tìm ra cách giành chiến thắng. Họ gỡ lại 1 bàn khi trận đấu còn 10 phút. Bàn thắng gỡ hoà xuất hiện trước phút 90 và sau đó Diallo ấn định chiến thắng chung cuộc ở phút bù giờ. 350 NHM của Wolves đã làm nổ tung Old Trafford.
“Ông ấy là một HLV tuyệt vời”, Diallo – người theo Edwards tới Forest Green Rovers khi ông được được bổ nhiệm làm HLV trưởng năm 2021, chia sẻ. “CLB đã tiến gần đến League One mùa trước. Ông đã họp các cầu thủ lại và nói về khát vọng của mình”.
Trong mắt các cầu thủ, Edwards có kỹ năng quản lý con người rất hoàn hảo và thực tế. Ông tham gia tất cả các buổi tập, theo dõi từng chi tiết. Ông biết cách tổ chức các nhóm nhưng cũng giỏi trong việc hướng dẫn từng cá nhân. Forest Green Rovers có thể vô địch League Two sớm 2 tuần, nhưng bằng cách nào đó, họ chỉ đăng quang trong trận đấu cuối cùng tại Mansfield nhờ hiệu số bàn thắng bại. Như thể, không thắng trong kịch tính thì không phải đội bóng của Edwards vậy.
Edwards không bao giờ che giấu tham vọng đạt đến cấp độ cao nhất. Ông đã rời Forest Green Rovers ngay sau khi CLB thăng hạng, để gia nhập Watford. Chủ sở hữu của Rovers là Dale Vince đã rất tức giận và cho rằng, cuộc đàm phán đó diễn ra sau lưng ông. Lúc đó là vào tháng 5, nhưng đến tháng 9/2022, Edwards bị sa thải chỉ sau 10 trận đấu, với việc Hornets kém vị trí đá play-off đúng 1 điểm. Màn trình diễn đó không phù hợp với tham vọng của chủ sở hữu CLB.
Hai tháng sau, Edwards đã có mặt ở Luton Town – đối thủ của Watford, và phần còn lại là lịch sử.
