Cơn “ác mộng” của người Trung Quốc
Ở giải đấu diễn ra trên đất Australia và New Zealand năm nay, có thể nói James càng chơi càng tỏ ra hiệu quả. Sau khi vào sân từ băng ghế dự bị và im hơi lặng tiếng trong trận Anh thắng Haiti 1-0 (lượt đầu vòng bảng), chính James đã ghi bàn duy nhất giúp đội nhà đánh bại Đan Mạch ở lượt đấu tiếp theo.
Trong lượt trận cuối vòng bảng, cầu thủ thuộc biên chế CLB Chelsea này mới thực sự bùng nổ. Cô lập 1 cú đúp và tung ra tới 3 đường chuyền thành bàn giúp Anh đè bẹp Trung Quốc với tỷ số 6-1.
Kết quả này đồng nghĩa với việc Anh đã vượt qua vòng bảng mà không đánh rơi bất kỳ điểm số nào. Đối thủ sắp tới của họ ở vòng 1/8 là các cô gái tới từ Nigeria.
Trong cuộc họp báo sau thắng lợi tưng bừng của người Anh trước Trung Quốc, James cho biết: “Thật tuyệt vời khi ĐT Anh đã vào đến giai đoạn knock-out. Với tôi đó giống như giấc mơ đã trở thành sự thật”.
“Tôi cảm thấy hoàn toàn thoải mái khi hoạt động ở cánh hay trung lộ. Được ra sân và tận hưởng niềm vui chơi bóng là điều tôi luôn hướng tới. Tôi rất vui vì đã góp được một phần công sức giúp toàn đội tiến lên phía trước”, chân sút sinh năm 2001 chia sẻ.
Ở tuổi 21, James mới chỉ đá cho ĐT Anh từ năm ngoái tới giờ. Việc cô bỗng dưng tỏa sáng rực rỡ tại World Cup 2023 đã khiến không ít người bất ngờ. Lý do là bởi James là mẫu cầu thủ trầm lặng và lúc nào cũng chỉ tập trung vào mục tiêu chính là phát triển bản thân.
Những thay đổi nhỏ của James ban đầu ít được chú ý. Tuy nhiên, quá trình tích tụ dần dần tới một mức nào đó lại đạt tới điểm bùng nổ khiến chính cựu tiền vệ Arsenal cũng phải ngạc nhiên trước màn “lột xác” ngoạn mục của mình.
Lời khuyên của anh trai nổi tiếng
Để có được ngày hôm nay, James ngoài nỗ lực tự thân cũng cần phải cảm ơn những người đã có tác động tích cực tới hành trình chinh phục đỉnh cao của cô. Một trong số đó phải kể tới ông anh trai nổi tiếng là Reece James. Nên biết, ngay cả từ khi em gái mình chưa nổi tiếng, hậu vệ cánh phải của Chelsea đã quả quyết trên mạng xã hội rằng James là “cầu thủ giỏi nhất trong làng bóng đá nữ”.
Theo lời kể của James, anh trai cô đã đưa ra lời khuyên ngắn gọn nhưng đầy ý nghĩa: “Hãy tận hưởng đam mê, niềm vui chơi bóng và cố gắng ghi bàn mọi lúc có thể. Chỉ cần như vậy là đủ rồi”.
Trong khi đó, tờ Guardian bình luận rằng James tuy kiệm lời, nhưng lại có khả năng khiến những người xung quanh phải lên tiếng vì cô quá xuất sắc. Đơn cử như đồng đội của James ở Chelsea và ĐT Anh là tiền vệ Leah Williamson đã mô tả cô giống như “mã ăn gian” khiến các game thủ trở nên phi thường.
Về phần mình, HLV Sarina Wiegman của ĐT Anh đã không giấu được sự tự hào khi nói về James như sau: “James đã có một ngày thi đấu xuất sắc trước Trung Quốc. Chúng ta có thể nói về cô ấy như vậy”.
“Rõ ràng James đã làm được những điều đặc biệt. Thật không may là James không lập được hat-trick vì bị trọng tài từ chối một bàn thắng. Tuy vậy, cô ấy vẫn đóng góp nhiều vào lối chơi chung của toàn đội”.
Qua nhận xét của HLV Wiegman, có thể thấy bà đang xem James là tài sản quý ở ĐT Anh. Với James, HLV Wiegman cũng giống như thiên thần có khả năng biến giấcmơ của cô thành hiện thực: “Thay vì cố gắng thay đổi tôi, HLV Wiegman lại để cho tôi thoải mái thể hiện năng lực bản thân. Chính nhờ không phải chịu sức ép quá lớn từ HLV nên tôi có thể chơi bóng với sự tự tin cao độ”, James tiết lộ.
Ngoài HLV Wiegman, một “ân nhân” khác của James là HLV Emma Hayes của Chelsea cũng có cách làm việc tương tự. Cụ thể, HLV Hayes rất biết cách động viên, khích lệ James để cô luôn có động lực phấn đấu và không cảm thấy bị ám ảnh nếu chẳng may có pha xử lý hỏng.
Không phủ nhận, James rất may mắn khi có anh trai danh tiếng Reece cùng 2 HLV tâm lý Wiegman và Hayes. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là cô phải có ý chí tuyệt vời cùng tố chất bẩm sinh thật tốt thì mới có thể trở thành ngôi sao. Nếu James không sẵn sàng rời xa gia đình và tự mình bươn chải khi còn là một cô nhóc, các HLV có “mát tay” tới mấy thì cô cũng chẳng thể tiến xa.
Từng là nữ cầu thủ đắt thứ 2 thế giới
Năm 2021, James từng được Chelsea mua về từ MU với giá 200.000 bảng. Đây là con số rất khiêm tốn so với mức giá chuyển nhượng của các cầu thủ nam. Tuy nhiên, James vẫn có quyền tự hào vì thời điểm đó cô chính là nữ cầu thủ đắt thứ 2 thế giới. Khi ấy xếp trên James chỉ có duy nhất một đồng nghiệp là Pernille Harder, cầu thủ chuyển từ Wolfsburg tới Chelsea vào năm 2020 với giá 250.000 bảng.
