Sau giai đoạn lượt đi, V.League 2023 đã chia làm 2 nhóm đua vô địch và đua trụ hạng khi bước vào giai đoạn 2. Theo đó, nhóm đua vô địch bao gồm 8 đội đầu bảng gồm: Công An Hà Nội, Thanh Hóa, Hà Nội FC, Viettel, Hải Phòng, Bình Định, Nam Định và HL Hà Tĩnh. Tuy nhiên, bất ngờ đã xảy ra ngay ở trận đấu đầu tiên của giai đoạn 2.
Cụ thể, trận Hà Nội vs Bình Định đã diễn ra rất hấp dẫn với chiến thắng 4-2 thuộc về CLB Hà Nội. Trong khi đó, đội đầu bảng CA Hà Nội bị HL Hà Tĩnh vốn bị đánh giá yếu hơn cầm chân với tỷ số 1-1 ngay tại Hàng Đẫy, còn Thanh Hóa thậm chí còn bị Nam Định hạ gục với tỷ số 0-2 ngay trên xứ Thanh. Riêng trận đấu giữa Viettel vs Hải Phòng có kết quả thắng 2-0 thuộc về đội bóng ngành quân đội.
Ở cuộc đối đầu giữa CA Hà Nội vs HL Hà Tĩnh, dù được đánh giá cao hơn với hàng loạt tuyển thủ và còn được chơi trên sân nhà, nhưng đội bóng ngành công an đã có trận đấu rất bình thường so với đội khách bị đánh giá yếu hơn là HL Hà Tĩnh. Ở đấy, với lối chơi “biết mình, biết người”, các học trò của HLV Nguyễn Thành Công đã khiến CA Hà Nội thi đấu rất bế tắc và dù dẫn bàn trước, đội chủ nhà sau đó đã bị HL Hà Tĩnh cầm chân với tỷ số 1-1.
Dẫu trận hòa này chưa làm vị trí đầu bảng của CA Hà Nội bị ảnh hưởng, nhưng họ đang bị các đội xếp sau phả hơi nóng vào gáy, đặc biệt là Hà Nội FC – đội có cùng 25 điểm như CA Hà Nội nhưng xếp sau do thua hiệu số. Ở trận đấu vừa qua, Hà Nội FC đã thắng nghẹt thở 4-2 trước Bình Định để vươn lên nhì bảng. Đây cũng là một trong những trận đấu được đánh giá là hay nhất V.League 2023.
Tuy nhiên, bất ngờ nhất chính là trận thua 0-2 của Thanh Hóa trước Nam Định. Được đá trên sân nhà, lại đang có chuỗi 4 trận trước đó không thắng ở đấu trường V.League, nên giới chuyên môn và người hâm mộ đều nghĩ đội bóng xứ Thanh sẽ quyết tâm giành điểm, thậm chí là 3 điểm trước Nam Định. Nhưng thật bất ngờ, thầy trò HLV Popov lại chơi rất bế tắc và thua 0-2, qua đó khiến đội bóng rơi xuống vị trí thứ 4 trên bảng tổng sắp với 23 điểm.
Ngoài trận Thanh Hóa vs Nam Định, trận đấu giữa Viettel vs Hải Phòng cũng kết thúc với tỷ số 2-0 và chiến thắng thuộc về đội chủ nhà. Trận thắng này đã giúp đội bóng ngành quân đội lọt vào nhóm 3 đội dẫn đầu với 24 điểm, qua đó trở lại cuộc cạnh tranh ngôi đầu, khiến cuộc đua vô địch càng về cuối càng thêm quyết liệt.
Sau loạt trận đầu tiên của giai đoạn 2, các vị trí trong nhóm đầu bảng không có nhiều xáo trộn, và điểm số của các đội vẫn sát nhau. Tuy nhiên, điều này lại cho thấy cuộc đua ngôi đầu ở những vòng đấu tới sẽ rất hấp dẫn. Đặc biệt là ở vòng 2, khi Bình Định về sân nhà tiếp CA Hà Nội, Nam Định đón Viettel, HL Hà Tĩnh tiếp Hà Nội còn Hải Phòng về Lạch Tray đón Thanh Hóa.
Ba đội xếp từ hạng 6 đến hạng 8 là HL Hà Tĩnh, Hải Phòng, Bình Định đang cùng có 19 điểm, kém 6 điểm so với 2 đội dẫn đầu là CA Hà Nội và Hà Nội FC (19 so với 25). Nhưng nếu cả 3 cùng thắng trận ở vòng tới, khi ấy cách biệt sẽ được rút ngắn. Trong khi đó, nhóm 5 đội đứng đầu hiện đang đeo bám nhau rất sát về điểm số, nên cuộc cạnh tranh ở nhóm đua vô địch sẽ càng trở nên quyết liệt và khó lường.
