ĐT nữ Mỹ có còn là ‘độc cô cầu bại’?

Giống như ĐT Tây Ban Nha giai đoạn 2008-2012 của môn bóng đá nam, ĐT nữ Mỹ là một biểu tượng. Họ đang đứng đầu BXH FIFA, có những ngôi sao nổi tiếng toàn cầu như Alex Morgan và Megan Rapinoe, đồng thời đang hướng đến kỷ lục vô tiền khoáng hậu của cả bóng đá nam và nữ: vô địch 3 kỳ World Cup liên tiếp.

“Chúng tôi vẫn là một tập thể sở hữu tinh thần chiến thắng”, cựu danh thủ Kristine Lilly của Mỹ lý giải nguyên nhân. “Trong 8 năm qua, sự phát triển của giải nhà nghề đóng vai trò quan trọng. Thời tôi còn thi đấu, các nữ cầu thủ không có được một giải đấu thực thụ như bây giờ và thường phải tự tập với nhau. Giờ thì các cô gái được thi đấu hàng tuần. Vấn đề là họ có mang được thành công cấp CLB lên ĐTQG được không mà thôi”.

Sophia Smith, tiền đạo thuộc biên chế Portland Thorns, hào hứng trước kỳ World Cup đầu tiên trong sự nghiệp: “Vai trò của tôi ở chiến dịch lần này là rất lớn và tôi thích điều đó. Tôi thích ánh đèn sân khấu, thích sự chú ý, thích áp lực. Chúng tôi may mắn có một đội hình đầy chiều sâu. Ngoài tài năng, chúng tôi đều có chung quyết tâm vô địch”.

HLV Vlatko Andonovski cũng hối thúc các học trò làm nên lịch sử: “Chúng tôi muốn làm nên những chiến tích chưa từng có. Những đội ngũ trước đã mở đường và đưa Mỹ vô địch 2 kỳ World Cup nữ gần nhất. Trách nhiệm của chúng tôi là đưa tập thể này tiến lên một bước nữa”.

Nhưng trong thể thao, không có gì là mãi mãi. ĐT nữ Mỹ cũng không thể chống lại quy luật của thời gian và đang trải qua đợt chuyển giao thế hệ lớn. Nhà vô địch Carli Lloyd đã treo giày. Đội hình dự World Cup 2023 chỉ còn 9 thành viên từ giải đấu năm 2019, trong đó có 6 cầu thủ trên 30 tuổi. Các trụ cột như đội trưởng Becky Sauerbrunn, Mallory Swanson và Sam Mewis không thể tham dự vì chấn thương.

Alex Morgan đã 34 tuổi, còn Rapinoe (38) vật lộn cả năm qua với chấn thương. Trẻ hơn một chút, tiền vệ 31 tuổi Julie Ertz thì vừa mới sinh con vào tháng 8 năm ngoái. “Nhiều cầu thủ chấn thương và một vài người vừa mới hồi phục”, Lilly chia sẻ. “Cả đội có tài năng nhưng vô địch là chuyện không dễ dàng, nhất là khi chúng tôi là mục tiêu mà mọi đối thủ đều muốn đánh bại”.

Trong khi Mỹ có phần chững lại thì các đối thủ đều đang mạnh lên. Ở bán kết World Cup nữ 2019, Mỹ đã đánh bại Anh và nối dài mạch bất bại trước “Tam Sư nữ”. Nhưng  tháng 10 năm ngoái, họ đã để thua đối thủ 1-2 ở Wembley. Đấy là lần đầu tiên sau 5 năm, Anh đánh bại được Mỹ và họ chắc chắn là một trong rất nhiều đối thủ tiềm năng cạnh tranh chức vô địch với thầy trò Andonovski ở giải năm nay.

Trung vệ Jess Carter của Anh cho biết: “Chúng tôi không e sợ bất cứ ai. Thú thật, tôi không quan tâm nhiều đến Mỹ, cũng không hiểu vì sao người ta phải nói về Mỹ nhiều thế. Họ hiển nhiên là một đội mạnh nhưng có rất nhiều đội mạnh ở World Cup. Tôi thực sự chẳng quan tâm cụ thể một đội nào. Mỹ có sự tôn trọng mà họ đã giành được, nhưng trình độ của các đội khác đang ngày một nâng cao”.