Cho tới trước khi Arsenal tậu Declan Rice và Kai Havertz trong Hè này, Nicolas Pepe từng là bản hợp đồng đắt giá nhất trong lịch sử đội bóng thành London. Nhưng cầu thủ người Bờ Biển Ngà đã chìm nghỉm tại Premier League. Một bản hợp đồng lớn khác của Arsenal là Pierre-Emerick Aubameyang thì lại ghi dấu ấn đậm nét. Cùng điểm qua 10 bản hợp đồng đắt giá nhất của Pháo thủ:
Tiền vệ người Anh được HLV Mikel Arteta kỳ vọng trở thành “Vieira mới” của Arsenal. Đã từ lâu, Arsenal thiếu một tiền vệ đánh chặn toàn năng, người có thể xuất hiện ở cả hai đầu sân và đóng góp hữu hiệu vo phòng ngự lẫn tấn công. Rice đã chứng tỏ được đẳng cấp trong 7 mùa giải tại West Ham (245 trận, 15 bàn thắng) và được xem là mẫu tiền vệ trung tâm đáng mơ ước cho bất kỳ đội bóng lớn nào. Tuy nhiên mức phí 105 đồng nghĩa với kỳ vọng và áp lực khổng lồ. Declan Rice sẽ đứng trước thử thách lớn nhất trong sự nghiệp.
Mùa hè 2019, Nicolas Pepe cập bến Arsenal với mức phí cao chưa từng có trong lịch sử CLB là 72 triệu bảng. Cầu thủ người Bờ Biển Ngà tới Anh với hành trang là hai mùa giải bùng nổ trong màu áo Lille, ghi 37 bàn thắng sau 80 trận. Nhưng phải mất 5 tháng sau Pepe mới có bàn thắng đầu tiên cho Arsenal ở trận gặp MU. Lối chơi cá nhân, tranh chấp kém và lạc lõng trong hệ thống của Arsenal, Pepe trở thành bản hợp đồng hớ đáng buồn. Tiền đạo 28 tuổi vừa trở về từ Nice sau một mùa giải cho mượn nhưng cũng không còn nằm trong kế hoạch của Arteta.
Kai Havertz có màn ra mắt mờ nhạt trong trận giao hữu với Nurnberg (1-1) hôm 13/7. Nhưng cầu thủ tấn công người Đức vẫn là một bản hợp đồng giàu triển vọng của Arsenal. Arteta đánh giá cao Kai Havertz ở sức sáng tạo, tính đột biến trong lối chơi và khả năng đáp ứng nhiều vị trí. Chất kỹ thuật của cựu cầu thủ Chelsea cũng tương hợp với lối chơi của Arsenal. Có thể hy vọng tại đội bóng mới, Kai Havertz sẽ có nhiều đất dụng võ hơn là tại Chelsea.
Tốc độ, kỹ thuật và đầy tinh tế, Aubameyang đã gợi lại phần nào hình bóng của huyền thoại Thierry Henry. Sau khi vụt sáng ở Dortmund, tiền đạo người Gabon tới Arsenal vào đầu năm 2018 và lập tức chứng tỏ được đẳng cấp hàng đầu tại giải vô địch khắc nghiệt nhất thế giới. Aubameyang đoạt Vua phá lưới Premier League mùa 2018/19 với 22 bàn thắng và được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất Arsenal mùa 2019/20. Sau 5 mùa giải tại sân Emirates, tiền đạo này ghi được 92 bàn thắng sau 162 trận.
Ben White từng gặp nhiều ánh mắt ngờ vực khi cập bến Arsenal vào mùa Hè 2021 với mức phí cao chót vót 50 triệu bảng. Thực tế là hậu vệ người Anh đã hòa nhập chậm chạp với đội bóng thành London và không gây ấn tượng ở mùa giải đầu tiên. Nhưng ở mùa giải thứ hai, Ben White sau khi được Arteta kéo sang cánh phải đã chơi tốt hơn rất nhiều với 46 trận, 2 bàn thắng và 5 kiến tạo. Cựu cầu thủ Brighton hiện là mắt xích tin cậy trong hệ thống phòng ngự của Pháo thủ.
Năm mùa giải của Lacazette tại Arsenal là bức tranh xen lẫn gam màu sáng tối. Tiền đạo người Pháp đã chứng tỏ được tài năng săn bàn bén nhạy nhưng lại bị ảnh hưởng không nhỏ bởi chấn thương. Phong độ của Lacazette cũng không thực sự ổn định khi chưa có mùa nào chạm mốc 20 bàn trong 5 mùa giải tại Arsenal (206 trận, 71 bàn thắng). Mùa trước, Lacazette quay lại đội bóng cũ Lyon và lấy lại phong độ cao với 31 bàn thắng sau 39 trận.
Mùa Hè 2022, Gabriel Jesus gia nhập Arsenal với mức phí 45 triệu bảng từ Man City. Tiền đạo người Brazil hòa nhập nhanh chóng với môi trường mới và trở thành mũi nhọn đột biến của Arsenal. Tiếc rằng khi đang có phong độ cao thì Jesus dính chấn thương đầu gối và phải nghỉ ba tháng. Nhưng sau khi bình phục, Jesus đã lấy lại phong độ cao trong hai tháng cuối mùa giải. Đẳng cấp hàng đầu của Jesus là vũ khí quan trọng của Arsenal trong tham vọng chinh phục đỉnh cao.
Thomas Partey tới Arsenal vào tháng 10/2020 và cung cấp chất thép cho tuyến giữa, thứ mà Arsenal luôn thiếu. Tiếc rằng mùa giải đầu tiên của tiền vệ người Ghana bị cản trở bởi chấn thương hông. Mùa trước, Partey đóng vai trò quan trọng ở hàng tiền vệ Arsenal nhưng lại sa sút vào giai đoạn cuối mùa. Đó là lý do khiến Arsenal sẵn sàng bán cựu cầu thủ Atletico Madrid trong hè này nếu được giá. Sự có mặt của Declan Rice cũng báo hiệu tương lai không chắc chắn của Partey tại Arsenal.
Tiền vệ người Đức để lại dấu ấn đậm nét trong 8 năm khoác áo Arsenal với 254 trận, 44 bàn thắng. Một Ozil tài hoa với kèo trái khéo léo đã chứng tỏ vì sao Arsenal dám chi tới 42,5 triệu bảng mua về từ Real Madrid, kỷ lục cho một cầu thủ Đức vào thời điểm năm 2013. Ozil cũng góp công đầu giúp Arsenal giải cơn khát danh hiệu suốt 9 năm với chức vô địch cúp FA 2013/14. Tiếc rằng màn ra đi của Ozil lại bắt nguồn từ xung đột với CLB về vấn đề lương bổng khiến cầu thủ này bị đẩy xuống đội trẻ ở mùa giải 2020/21.
Granit Xhaka đã để lại thời kỳ tươi đẹp trong màu áo Arsenal. Tiền vệ người Thụy Sỹ cập bến sân Emirates vào mùa Hè 2016 và luôn thể hiện phong độ vô cùng ổn định. Trong 7 mùa giải khoác áo Arsenal, Xhaka có tới 6 mùa đá trên 40 trận và một mùa chơi 30 trận. Cá tính mạnh mẽ, lối chơi xông xáo quyết liệt của Xhaka là một thứ của hiếm trong đội hình Arsenal. Việc tiền vệ 30 tuổi rời sang Leverkusen vào mùa Hè năm nay để lại nhiều tiếc nuối cho các CĐV Pháo thủ.
VIDEO: Declan Rice xuất hiện như đấu sỹ trong ngày ra mắt Arsenal
