Darwin Nunez gia nhập Anfield cùng thời điểm Man City chiêu mộ tiền đạo Erling Haaland. Ngay ở mùa giải đầu tiên, chân sút người Na Uy đã ghi tới 52 bàn thắng để giành danh hiệu “Vua phá lưới” ở cả 2 mặt trận Ngoại hạng Anh và Champions League. Qua đó, Haaland góp công lớn vào “cú ăn ba” vĩ đại của nửa xanh thành Manchester. Còn Nunez khá mờ nhạt và không xứng đáng với khoản tiền gần 100 triệu euro mà Liverpool đã đầu tư vào anh. Sau 42 trận ra sân, ngôi sao người Uruguay chỉ ghi được 15 bàn thắng.
Việc Nunez chuyển từ số áo 27 sang khoác áo số 9 cũng có thể xem là nỗ lực “đổi vận” của tiền đạo người Uruguay. Bởi trong quá khứ, “số 9” từng gắn với nhiều tên tuổi lẫy lừng ở Anfield. Trước Firmino, có thể kể đến những chân sút đã làm mưa làm gió tại giải Ngoại hạng Anh mang số áo này như David Johnson, Robbie Fowler, Fernando Torres… Tuy nhiên, sự thay đổi này cũng có thể phản tác dụng, khiến Nunez phải chịu sức ép lớn hơn ở mùa giải 2022/23 rất nhiều.
Một trong những điểm yếu lớn nhất của Nunez là khâu kết liễu đối thủ. Trong màu áo của đội bóng thành phố cảng nước Anh mùa trước, tiền đạo 24 tuổi này bỏ lỡ rất nhiều tình huống đáng tiếc, khi đối mặt với thủ môn của đối phương. Thống kê từng chỉ ra, có thời điểm chỉ trong vòng 3 trận đấu, Nunez đã phung phí không dưới 10 cơ hội có thể ghi bàn cho Liverpool. Quá thất vọng với những màn trình diễn của tuyển thủ Uruguay, một số CĐV của đội nhà đã gán cho anh biệt danh “chân gỗ”.
Mùa giải 2023/24 có thể xem là quyết định sự thành bại của Nunez ở Liverpool. Anh cần phải chứng tỏ cho tất cả thấy rằng, mình thực sự có tài năng chứ không thuộc tuýp những ngôi sao được thổi phồng một cách quá đáng về năng lực. Nếu không, chân sút người Uruguay xem như tự đào thải mình khỏi Anfield. Phải nhấn mạnh rằng, trong tay HLV Jurgen Klopp còn rất nhiều tiền đạo khác đang khát khao chứng tỏ mình như Diogo Jota, Cody Gakpo, Luis Diaz…
Không phải Nunez không có những điểm mạnh. Anh có tốc độ cực tốt và khả năng phán đoán tình huống, chọn vị trí rất tốt. Kỹ thuật cá nhân cơ bản của tiền đạo người Uruguay cũng rất ổn. Vấn đề ở khâu kết liễu đối thủ mà anh gặp phải ở mùa trước hoàn toàn có thể cải thiện.
Lý giải về việc Nunez thường xuyên bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn, cựu tiền đạo Gabriel Agbonlahor của Aston Villa cho rằng: “Cậu ấy cần thời gian để thích nghi. Ở Anh, các hậu vệ có tốc độ và khả năng phán đoán tốt hơn so với ở Bồ Đào Nha. Nunez do vậy buộc phải xử lý các tình huống nhanh hơn. Tôi có cảm giác Nunez thường xuyên bị tâm lý khi thi đấu. Cậu ấy sợ bị đối phương áp sát và lựa chọn phương án tung ra những cú dứt điểm nhanh nhất có thể. Mà nóng vội thường đồng nghĩa với sự thiếu chính xác”. Theo Agbonlahor, chỉ cần thực sự tự tin thi đấu, Nunez có thể sẽ trở thành chân sút khiến nhiều hàng thủ khiếp sợ.
Tất nhiên, nói thì dễ, còn liệu Nunez có làm được như lời của Agbolahor hay không lại là chuyện khác. Hy vọng với việc chuyển sang khoác chiếc áo số 9 huyền thoại ở Anfield, chân sút người Urguay sẽ đổi vận. Nhưng cũng phải nhắc lại rằng, không phải cầu thủ Liverpool nào mang áo số 9 trong quá khứ cũng thành công. Đã có rất nhiều trường hợp “chết chìm” bởi cái bóng quá lớn của những Robbie Fowler hay Fernando Torres. Có thể kể đến một vài cái tên thất bại với chiếc áo số 9 như Andy Carroll, Christian Benteke, Iago Aspas, Rickie Lambert…
