Ngôi sao: Cristiana Girelli
Italia đang trẻ hóa mạnh mẽ, với 6 cầu thủ sinh từ năm 2000 trong đội hình tham dự World Cup 2023. Nhưng ngôi sao lớn nhất lại là cầu thủ lớn tuổi nhất, tiền đạo Cristiana Girelli. Chân sút 33 tuổi là một huyền thoại của ĐT Italia với 53 bàn thắng sau 103 trận, đứng thứ 3 trong lịch sử và nhiều nhất trong các cầu thủ còn đang thi đấu.
Girelli đã chứng tỏ tuổi tác chỉ là con số khi cô dẫn đầu thành tích ghi bàn của Italia tại vòng loại World Cup 2023 với 8 pha lập công sau 10 lần ra sân. Tiền đạo thuộc biên chế Juventus cũng vừa khép lại mùa giải Serie A thuyết phục với 14 bàn thắng, đứng thứ nhì giải đấu và nhiều hơn bất kỳ cầu thủ Italia nào khác.
Tại World Cup 2023, Girelli sẽ gánh vác trọng trách nặng nề với tư cách thủ quân kiêm tay săn bàn chủ lực. Dù vậy tiền đạo 33 tuổi rất khát khao chinh phục đỉnh cao trong lần thứ 2 dự World Cup. Tại World Cup 2019, Girelli gây ấn tượng mạnh với cú hat-trick vào lưới Jamaica. Trong kế hoạch của HLV trưởng Milena Bertolini, Girelli sẽ kết hợp với Barbara Bonansea – người đồng đội 32 tuổi ở Juventus, để tạo nên cặp tấn công ăn ý và giàu kinh nghiệm.
HLV: Milena Bertolini
Milena Bertolini được xem là người hùng của bóng đá nữ Italia. Lên nắm quyền tại Le Azzurre từ năm 2017, Bertolini đã giúp Italia quay lại World Cup sau 20 năm, khi giành vé tới World Cup 2019 – giải đấu họ vào đến tứ kết. Dù sau đó Italia gặp nhiều thăng trầm và thất bại ngay vòng bảng EURO 2022, Bertolini đã vực dậy đội bóng áo thiên thanh và kéo họ tới World Cup 2023.
Sinh năm 1966, Bertolini từng chơi bóng trong vai trò hậu vệ trước khi chuyển sang nghiệp cầm quân và gặt hái thành tích vang dội. Bà từng đoạt 3 chức vô địch Serie A cùng với Forini Verona (1 lần) và Brescia (2 lần). Trước khi dẫn dắt ĐT Italia, Bertolini có 6 lần được bầu là HLV xuất sắc nhất mùa giải Serie A.
Nói đến Bertolini là nhắc tới một người đàn bà thép với khối óc và bản lĩnh đáng nể. Chiến lược gia 57 tuổi có bằng cử nhân về khoa học và thể thao tại đại học Bologna. Ngoài ra, bà còn có bằng thạc sĩ bóng đá FIGC và từng tham gia chính trị khi đảm nhiệm vị trí Ủy viên hội đồng thể thao và dịch vụ xã hội của Correggio. Bóng đá với Bertolini là một môn khoa học và ĐT Italia của Bertolini luôn chơi với tính kỷ luật và chặt chẽ.
Thành tích ở các kỳ World Cup
Italia sẽ có lần thứ 4 dự World Cup sau 3 lần ở các năm 1991, 1999 và 2019. So với ĐT nam từng 4 lần vô địch thế giới thì ĐT nữ Italia có vị thế kém hơn trên cầu trường quốc tế.
Ở lần đầu tiên tham dự World Cup năm 1991, Italia vượt qua vòng bảng với 2 thắng, 1 thua, nhưng sau đó gục ngã trước Na Uy tại vòng tứ kết. 8 năm sau họ mới quay lại World Cup và lần này dừng bước ngay vòng bảng. Và phải chờ thêm 20 năm nữa thì Italia mới trở lại World Cup, vào năm 2019, dưới thời HLV Milena Bertolini.
Đội bóng áo thiên thanh gây ấn tượng mạnh khi dẫn đầu tại vòng bảng có cả Brazil. Sau đó, Italia tiếp tục vượt qua Trung Quốc tại vòng 1/8, trước khi thất bại 0-2 dưới tay Hà Lan tại tứ kết. Tổng cộng, Italia đã chơi 12 trận tại các kỳ World Cup với thành tích 6 thắng, 1 hòa, 5 thua, ghi được 20 bàn và nhận 12 bàn thua.
Sự chuẩn bị cho World Cup 2023
Thầy trò HLV Bertolini từng phải chịu áp lực nặng nề khi sớm dừng bước tại vòng bảng EURO 2022. Nhưng đó cũng là động lực để họ quyết tâm giành vé tới World Cup 2023. Tại vòng loại, Italia thi đấu thuyết phục khi dẫn đầu bảng G với thành tích 9 thắng, 1 thua, ghi tới 40 bàn thắng và chỉ phải nhận 2 bàn thua.
Hiệu ứng Roma đã mang tới luồng gió tích cực cho ĐT Italia. Trong mùa giải mà đội nữ Roma làm nên lịch sử với chức vô địch Serie A lần đầu tiên và giành quyền tham dự UEFA Champions League, ĐT Italia cũng trông cậy vào dàn hảo thủ đến từ CLB thủ đô. Điểm nhấn là 4 cầu thủ Roma đang trở thành bộ khung của Italia bao gồm Manuela Giugliani, Valentina Giacinti, Giada Greggi và Annamaria Serturini.
Để chuẩn bị cho World Cup 2023, Italia có hai trận giao hữu làm nóng gặp Morocco (hòa 0-0) và Colombia (thắng 2-1). Có thể nói các học trò của Bertolini đã sẵn sàng cho trận mở màn gặp Argentina ngày 24/7 tới.
Mục tiêu thực tế tại World Cup 2023
Italia nằm ở bảng G cùng với Thụy Điển, Argentina và Nam Phi. Đây là bảng đấu khá vừa sức với đội bóng áo thiên thanh. Ngoại trừ đối thủ hàng đầu Thụy Điển, đệ tam anh hào World Cup 2019, thì Argentina (hạng 28 trên BXH FIFA) và Nam Phi (hạng 54) đều bị đánh giá thấp hơn so với Italia (hạng 16).
Xét tương quan, Italia và Thụy Điển là hai ứng viên cho hai suất đi tiếp ở bảng G. Nhưng thầy trò Bertolini còn có tham vọng lớn hơn, đó là vượt qua giới hạn tứ kết của họ tại các kỳ World Cup trước. Đó là nhiệm vụ không hề dễ dàng với Italia.
Lịch thi đấu vòng bảng
13h00 ngày 24/7: Italia vs Argentina
14h30 ngày 29/7: Thụy Điển vs Italia
14h00 ngày 02/8: Nam Phi vs Italia
Danh sách 23 tuyển thủ
Thủ môn: Rachele Baldi (Fiorentina) Francesca Durante (Inter) Laura Giuliani (Milan)
Hậu vệ: Elisa Bartoli (Roma) Lisa Boattin (Juventus) Lucia Di Guglielmo (Roma) Martina Lenzini (Juventus) Elena Linari (Roma) Benedetta Orsi (Sassuolo) Cecilia Salvai (Juventus)
Tiền vệ: Arianna Caruso (Juventus) Valentina Cernoia (Juventus) Giulia Dragoni (Barcelona) Manuela Giugliano (Roma) Giada Greggi (Roma) Emma Severini (Fiorentina)
Tiền đạo: Chiara Beccari (Juventus) Barbara Bonansea (Juventus) Sofia Cantore (Juventus) Valentina Giacinti (Roma) Cristiana Girelli (Juventus) Benedetta Glionna (Roma) Annamaria Serturini (Roma)
Bạn có biết?
Kể từ World Cup 2023, sân chơi này không còn được tính là vòng loại cho các đội tuyển châu Âu tham dự Thế vận hội tiếp theo. Olympic 2024 tại Paris sẽ có 12 đội tuyển nữ tham dự, trong đó chủ nhà Pháp đã chiếm một suất. 11 suất còn lại sẽ phân phối cho các liên đoàn khu vực thông qua các giải đấu vòng loại. Riêng châu Âu sẽ chọn ra 2 suất tới Thế vận hội thông qua UEFA Nations League 2023/24, giải đấu vừa được khai sinh cho bóng đá nữ. Tại các kỳ Thế vận hội trước đây, châu Âu có 4 suất lấy từ 4 đội có thành tích cao tại kỳ World Cup trước đó.
