Cách đây không lâu, HLV Juergen Klopp khẳng định Liverpool sẵn sàng hồi sinh cuộc cạnh tranh danh hiệu Premier League mùa giải tới với Man City cùng các ứng viên vô địch khác. Và chiến lược gia người Đức muốn giai đoạn cuối mùa 2022/23 sẽ là bệ phóng cho mùa giải tới.
Sự tự tin của Klopp và các cộng sự không phải là không có cơ sở. Nhìn vào chuỗi 7 trận thắng liên tiếp và cách Liverpool thu hẹp dần khoảng cách với Top 4, giới mộ điệu nhận thấy rằng nhà cầm quân người Đức chẳng nói chơi. Ông hoàn toàn dựa vào “thực lực” hiện tại mà The Kop đang sở hữu.
Hãy bắt đầu từ tuyến giữa, nơi Liverpool gặp nhiều rắc rối nhất kể từ đầu mùa. Curtis Jones đang thi đấu nổi bật ở khu vực này. Cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của The Kop này mang cái gen “Quỷ đỏ” trong người và đang trưởng thành vượt bậc ở mùa này. Đó là lý do vì sao anh ngày càng nhận được sự tin tưởng của ông thầy người Đức.
Jones có sự bình tĩnh, ý chí mạnh mẽ và khả năng phán đoán cũng như nhãn quan chiến thuật hiếm có ở một cầu thủ trẻ. Ngay từ mùa giải 2020/21, Jones đã được giới chuyên môn nhận xét: không còn là tương lai của The Kop chính là hiện tại của đội bóng.
Tuy nhiên, phải đến giai đoạn nước rút của mùa giải này, Jones mới chứng tỏ mạnh mẽ rằng anh sẵn sàng trở thành một nhân tố quan trọng trong bộ khung mùa giải tới của Klopp. Trong số 10 lần ra sân trong đội hình xuất phát The Kop của cầu thủ người Anh tại Premier League mùa này, có tới 9 lần trong 2 tháng gần nhất.
Chơi ở tuyến giữa của một đội bóng lớn, Jones luôn thể hiện được khả năng theo sát trái bóng và biết tận dụng triệt để các sai lầm của đối phương để trừng phạt họ, đồng thời cũng sẵn sàng lên tiếng để đem về những bàn thắng quý giá cho đội nhà. Cú đúp mới nhất vào lưới Leicester là ví dụ điển hình.
Phong độ thăng hoa của Liverpool thời gian này cũng gắn liền với một điều chỉnh chiến thuật quan trọng của Klopp. Ông kéo hậu vệ phải Trent Alexander-Arnold vào giữa chơi như một tiền vệ trong sơ đồ 3-2-5 khi Liverpool có bóng. Đây là vai trò từng thuộc về Henderson và nó đang phát huy rất tốt điểm mạnh trong hỗ trợ tấn công của cầu thủ 24 tuổi người Anh.
Trong khi đó, Cody Gakpo và Luis Diaz ghi điểm trên hàng công, dù không phải lúc nào cũng tận dụng tốt các cơ hội mà đồng đội tạo ra. Nếu Gakpo có thể cùng Darwin Nunez và Salah tạo thành bộ ba tấn công mới cho Liverpool, thì chắc chắn Diaz và Diogo sẽ giúp HLV Klopp có nhiều lựa chọn hơn, càng khiến sức mạnh cũng như chiều sâu của hàng công Quỷ đỏ vùng Merseyside tăng lên đáng kể.
Hàng thủ với sự trở lại của Ibrahima Konate ngày càng trở nên chắc chắn hơn. Chẳng phải ngẫu nhiên khi trung vệ người Pháp trở lại sau chấn thương, Lữ đoàn đỏ thắng trận giòn giã, trong đó có 3 chiến thắng gần nhất mà không để thủng lưới bất cứ bàn thua nào.
Khi bộ khung trục dọc đã định hình, các mắt xích ăn khớp với nhau, thì Liverpool lại trở thành một cỗ máy rất đáng sợ. Phong độ mùa này của Salah cũng vấp phải rất nhiều chỉ trích. Nhưng hóa ra, cầu thủ người Ai Cập cũng chỉ sa sút chung cùng toàn đội.
Còn lúc này, Salah vẫn là trung tâm của hàng công Liverpool. Khi anh tìm được tiếng nói chung với các vệ tinh, The Kop sẽ có những bàn thắng và những chiến thắng. Trước Leicester, Salah không ghi bàn. Nhưng anh lại lập hat-trick kiến tạo để đội nhà thắng trận thứ 7 liên tiếp.
Tính ra, anh đã ghi 19 bàn và thực hiện 10 pha kiến tạo tại giải Ngoại hạng Anh mùa này. Những số liệu thống kê rất ấn tượng và cho thấy mùa tới Liverpool vẫn có thể trông cậy ở Salah.
Có lẽ Liverpool chỉ cần vài cái tên nữa ở chợ Hè 2023, đặc biệt là đầu tư thêm cho hàng tiền vệ. Khi ấy, họ có thể cạnh tranh cho các danh hiệu mùa tới.
