Arsenal vừa nhận tin dữ: Hậu vệ Oleksandr Zinchenko sẽ phải nghỉ thi đấu hết mùa giải này do dính chấn thương bắp đùi ở trận đấu với Newcastle cách đây vài ngày. Đây là một đòn nặng nề giáng vào đội bóng thủ đô London. Thậm chí điều này góp phần dẫn đến sự sụp đổ ở 3 vòng cuối để giương mắt nhìn Man City đăng quang ngôi vô địch tại giải Ngoại hạng Anh.
Như vậy, trong 3 trận chiến cuối cùng để phân định thành bại với Man City trong cuộc đua tới ngôi vô địch giải Ngoại hạng Anh 2022/23, Arsenal mất 3 hậu vệ quan trọng. Trước Zinchenko, đội bóng thủ đô London đang gặp vấn đề với chấn thương dài hạn của trung vệ William Saliba. Bên cạnh đó, hậu vệ phải Takehiro Tomiyasu cũng sẽ phải nghỉ đến hết tháng 6 tới do chấn thương đầu gối.
Arsenal từng liên tục dẫn đầu giải Ngoại hạng Anh. Nhưng họ hiện xếp thứ 2 tại bảng xếp hạng với 1 điểm kém Man City, trong khi đá nhiều hơn thầy trò HLV Pep Guardiola 1 trận. Đó là điều khiến những người yêu mến đội bóng thủ đô London vô cùng thất vọng. Với phong độ đang rất cao như hiện giờ của Man City, cơ hội để thầy trò HLV Mikel Arteta lật ngược tình thế để lên ngôi vô địch là rất khó, đặc biệt trong bối cảnh hàng thủ đang “toang” như hiện giờ.
Hành trình tại giải Ngoại hạng Anh của thầy trò HLV Arteta ở mùa này bắt đầu xấu đi kể từ trung tuần tháng 3 vừa qua. Chính xác hơn, sau khi trung vệ Saliba dính chấn thương lưng ở trận đấu với Sporting Lisbon tại Europa League, đội bóng thủ đô London không còn là chính mình. Những lỗ hổng trong hệ thống phòng ngự của các “pháo thủ” bắt đầu lộ ra. Để rồi từ đó, họ thường xuyên để thủng lưới từ 2 bàn trở lên mỗi trận và liên tiếp để mất điểm, đáng chú ý nhất là thảm bại 1-4 trước chủ nhà Man City ở vòng đấu thứ 33.
Rob Holding được chọn thay thế đá cặp trung vệ với Gabriel Magalhaes. Nhưng sự kết hợp này không thành công. Holding không có những phẩm chất tuyệt vời như Saliba – cầu thủ không chỉ giỏi kèm người, mà còn xuất sắc trong việc đánh chiếm những khoảng trống trên sân và “dọn dẹp” hậu quả cho đồng đội gây ra. Theo thống kê, với 27 trận có Saliba thi đấu, Arsenal trung bình chỉ để thua 0,9 bàn mỗi trận. Còn ở những trận không có ngôi sao người Pháp, số bàn thua trung bình của “Pháo thủ” là 1,8 bàn/trận.
Xét về tầm quan trọng trong hệ thống phòng ngự của Arsenal, Zinchenko không hề kém cạnh Saliba. Cầu thủ người Ukraine thi đấu đa năng và đặc biệt xuất sắc trong vai trò hậu vệ trái. Anh chơi phòng ngự tốt, hỗ trợ tấn công lại càng tốt hơn nhờ khả năng chuyền bóng đạt độ chính xác cao. Đặc biệt, Zinchenko rất nhạy cảm trong các tình huống di chuyển, nhờ đó anh thường xuyên có mặt ở những điểm nóng trên sân. Theo thống kê chuyên môn, Zinchenko là một trong những cầu thủ có số lần chạm bóng trên sân nhiều nhất ở mùa này của Arsenal.
Việc 2 trụ cột Zinchenko và Saliba không thể thi đấu ở 3 vòng đấu còn lại của mùa giải 2022/23 rõ ràng khiến HLV Arteta phải đứng trước một bài toán khó. Với trường hợp của Zinchenko, chiến lược gia người Tây Ban Nha có thể xếp Kieran Tierney trám vào vị trí hậu vệ trái. Tuy nhiên, cầu thủ 25 tuổi này thi đấu rất thất thường. Anh khó có thể xem là sự thay thế đáng tin cậy. Chưa kể, khả năng hỗ trợ tấn công của Tierney rất kém. Thế nên, hàng thủ vốn đã “nát” của Arsenal kể từ khi Saliba vắng mặt chắc chắn sẽ còn tồi tệ hơn với sự vắng mặt của Zinchenko.
Ở 3 vòng đấu còn lại tại giải Ngoại hạng Anh mùa này, Arsenal lần lượt phải đối đầu với Brighton, Nottingham Forest và Wolves. Trong đó, Brighton là đội có lối chơi tấn công rất hiện đại và hiệu quả. Với hàng thủ đang “toang” nặng, rất có thể “pháo thủ” sẽ vấp ngã để tự tay dâng Cúp vô địch cho Man City.
