Cũng phải nhắc lại, quyền đăng cai VCK Asian Cup 2023 trước đó được trao cho Trung Quốc nhưng quốc gia này đã rút lui do tình hình dịch Covid-19. Sau quá trình dài chọn lại chủ nhà với sự tham gia của 4 quốc gia là Qatar, Indonesia, Australia và Hàn Quốc. Nước chủ nhà World Cup 2022 đã được chỉ định làm chủ nhà của giải đấu. Qatar sẽ trở thành quốc gia đầu tiên tổ chức 3 kỳ Asian Cup sau năm 1988 và 2011. Do nhiệt độ cao vào mùa hè ở vùng Vịnh và việc đội tuyển Qatar tham dự Gold Cup 2023, nên VCK Asian Cup 2023 phải lùi ngày khởi tranh sang năm 2024. Theo đó, giải đấu dự kiến sẽ diễn ra từ ngày 12/1/2024 đến ngày10/2/2024, tức thời điểm cận Tết âm lịch.
LĐBĐ châu Á (AFC) cho biết, việc phân chia 4 nhóm hạt giống với 24 đội vào VCK sẽ không dựa trên thành tích từ kỳ Asian Cup 2019 và vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á. Thay vào đó, sẽ căn cứ vị trí các đội tuyển trên bảng xếp hạng FIFA gần nhất trước lễ bốc thăm để phân chia. Riêng đội chủ nhà Qatar (hạng 61 thế giới) được ưu tiên xếp nhóm hạt giống số 1 và có mã số cố định A1 nhằm đảm bảo thi đấu trận khai mạc vào ngày 12/1/2024.
Như vậy, đội chủ nhà Qatar cùng với ĐT Nhật Bản (hạng 20 thế giới), Iran (24), Hàn Quốc (27), Úc (29) và Saudi Arabia (54) là những đội nằm nhóm hạt giống số 1. Nhóm số 2 gồm ĐT Iraq (67), UAE (72), Oman (73), Uzbekistan (74), Trung Quốc (81) và Jordan (84). Nhóm số 3 gồm đội tuyển Bahrain (85), Syria (90), Palestine (93), Việt Nam (95), Kyrgyzstan (96) và Libanon (99). Nhóm số 4 gồm đội tuyển Ấn Độ (101), Tajikistan (109), Thái Lan (114), Malaysia (138), Hong Kong (147) và Indonesia (149).
Với 4 nhóm hạt giống này, ĐT Việt Nam có thể rơi vào bảng đấu “tử thần”. Cũng có một khả năng khác, việc ĐT Việt Nam được xếp nằm ở nhóm 3, trong khi 3 đội Đông Nam Á khác gồm Thái Lan, Malaysia và Indonesia nằm ở nhóm 4 nên thầy trò HLV Trousier sẽ rơi vào bảng đấu có 1 đội cùng khu vực. Trên các diễn đàn của bóng đá Thái, các CĐV xứ chùa vàng để lại rất nhiều bình luận, họ rất mong đội nhà rơi vào bảng đấu của Việt Nam.
Rõ ràng, kết quả bốc thăm có ý nghĩa quyết định đến tấm vé đi tiếp và nó được dự báo sẽ rất khó khăn với ĐT Việt Nam. Tuy nhiên, thầy trò HLV Philippe Troussier vẫn có cơ hội tìm kiếm chiếc vé đi tiếp. Còn nhớ tại VCK Asian Cup 2019 được tổ chức tại UAE, ĐT Việt Nam do HLV Park Hang Seo dẫn dắt đã rơi vào bảng đấu rất mạnh. Việt Nam đã thua 2-3 trước Iraq, thua Iran 0-2 nhưng với chiến thắng 2-0 ở trận cuối, cùng với chỉ phụ tốt họ đã giành vé vào vòng trong. Ở vòng 1/16 thầy trò ông Park đã đánh bại Jordan trên chấm phạt đền. “Những chiến binh Sao vàng” chỉ chịu dừng chân ở tứ kết khi thua ĐT Nhật Bản 0-1, đội sau đó đã thua 1-3 trước Qatar trong trận chung kết.
“Tương tự như kỳ Asian Cup 2019 ở UAE, nguyên tắc bốc thăm VCK Asian Cup 2023 cũng sẽ phân bổ lần lượt các đội trong 4 nhóm hạt giống vào 6 bảng đấu, với mỗi bảng 4 đội từ bảng A đến bảng F. 2 đội đứng đầu mỗi bảng và 4 đội hạng 3 có thành tích tốt nhất lọt tiếp vào vòng 16 đội tranh ngôi vô địch, với trận chung kết diễn ra ngày 10/2/2024”, AFC cho biết.
LĐBĐ châu Á cũng chia sẻ, HLV trưởng của 24 đội tuyển vào VCK sẽ góp mặt tại lễ bốc thăm. Tuy nhiên, do đang cùng U22 Việt Nam dự SEA Games 2023 tại Campuchia nên HLV Philippe Troussier không thể tham dự. Trên trang chủ, AFC cũng khẳng định nước chủ nhà Qatar sẽ sử dụng các sân Al Janoub, Al Bayt, Ahmed Bin Ali, Al Thumama, Education City và Khalifa International được xây dựng cho World Cup 2022 cho các trận đấu. Bên cạnh đó, các sân Jassim bin Hamad và sân Abdullah bin Khalifa có sức chứa nhỏ hơn cũng được đưa vào phục vụ cho Asian Cup 2023.
