Karim Benzema: ‘Hổ già’ nằm phục… Man City

Đón đọc đặc san “30 năm Champions League”
Mùa giải 1992/93, Champions League ra đời từ dư chấn của một thảm hoạ bóng đá, để rồi lột xác trở thành một sân khấu vĩ đại, một đấu trường danh giá, một thương hiệu bóng đá thành công nhất trong lịch sử.
Nhân kỷ niệm 30 năm Champions League, Tạp chí Bóng đá gửi tới độc giả một ấn phẩm đặc biệt với nhiều bài viết đặc sắc, hấp dẫn và độc quyền.

Sau mùa giải 2021/22 bùng nổ với 44 bàn cùng 15 đường kiến tạo sau 46 trận trên mọi đấu trường, Benzema đã chững lại mùa này. Thực tế, gọi là chững lại để “kiểm điểm” cá nhân Benzema thôi, bởi anh cho đến thời điểm này vẫn có cho mình 29 bàn và 6 lần dọn cỗ sau 38 trận trên mọi đấu trường – con số đâu phải quá tệ với một trung phong đã 35 tuổi. Chẳng thể mãi đòi hỏi Benzema sung mãn qua mỗi mùa giải, đặc biệt là ở mùa 2022/23, khi chân sút người Pháp phải vật lộn với nhiều chấn thương. Thống kê chỉ ra Benzema đã ngồi ngoài 14 trận của Real Madrid mùa này vì vấn đề sức khỏe, nhiều nhất từ trước đến nay. 

Kể từ đầu năm 2023, Benzema mới bỏ túi 10 bàn ở La Liga, trong đó đã bao gồm 2 cú hat-trick, lần lượt trước Valladolid và Almeria. Còn lại, tiền đạo 35 tuổi tịt ngòi. Ngay cả ở trận chung kết Cúp Nhà Vua gặp Osasuna vừa qua, Benzema cũng im hơi lặng tiếng, nhường lại sân khấu cho người đàn em Rodrygo với cú đúp bàn thắng, giúp Real Madrid đoạt chức vô địch. Chứng kiến phong độ không tốt của Benzema, nhiều người cảm thấy lo ngại cho Los Blancos, bởi họ chuẩn bị có trận đại chiến với Man City tại lượt đi bán kết Champions League trên sân nhà Bernabeu. 

Đặt lên bàn cân, Benzema rõ ràng lép vế hoàn toàn so với Haaland bên kia chiến tuyến. Tiền đạo người Na Uy đã sở hữu 51 bàn sau 46 lần ra sân trên mọi đấu trường cho Man City mùa này, xô đổ hết kỷ lục này đến kỷ lục khác. Những con số quả thực không biết nói dối, song sẽ là sai lầm lớn nếu đánh giá thấp Benzema. Cựu chân sút Lyon có thể im tiếng ở những trận cầu nhỏ, nhưng một khi bước vào các cuộc chiến đỉnh cao, đòi hỏi đẳng cấp của ngôi sao hàng đầu thế giới, anh chưa bao giờ khiến người hâm mộ thất vọng.

Chẳng cần tìm đâu xa mà ngay mùa này, điều đó đã được chứng minh. Tại vòng bảng Champions League, Benzema không có bất kỳ bàn thắng hay đường kiến tạo nào cho Real Madrid. Tuy nhiên, khi Kền Kền Trắng tiến vào vòng knock-out, Benzema ngay lập tức lên tiếng mang về những chiến thắng cực kỳ quan trọng cho CLB. Đầu tiên, anh lập cú đúp cùng 1 đường kiến tạo giúp Real Madrid đánh bại Liverpool ở lượt đi vòng 1/8. Sau đó, Benzema tiếp tục xé lưới đội bóng thành phố Cảng trong màn tái đấu ở Anfield. Sang đến trận lượt đi tứ kết gặp Chelsea, Benzema lại tỏa sáng với bàn phá vỡ thế quân bình, mở ra chiến thắng 2-0 cho Real Madrid.

Benzema luôn là vậy. Anh như một chú hổ nằm im rình mồi, sẵn sàng bỏ qua miếng mồi nhỏ để lao đến những con mồi thơm ngon nhất. Real Madrid chính xác cũng chỉ cần Benzema lên tiếng ở những trận cầu kinh điển với các đối thủ xứng tầm. Với vị thế của nhà đương kim Quả Bóng Vàng, Benzema chưa bao giờ làm người hâm mộ thất vọng. Mùa trước, chính Benzema là người mang về chiếc cúp Champions League thứ 14 cho Real Madrid với màn trình diễn siêu hạng từ vòng knock-out. Giá trị của Benzema không chỉ được đong đếm bằng số bàn thắng đơn thuần, mà đằng sau nó là cả những bước ngoặt thay đổi vận mệnh trận đấu.

Man City đang rất xuất sắc và thêm phần nào sự tự tin từ phong độ không mấy ấn tượng của Benzema. Dù vậy, đây là lúc phải thật dè chừng với “chú hổ già” Benzema. Chỉ cần một trận cầu bùng nổ thôi của tiền đạo người Pháp, giấc mộng chinh phục Champions League của Man City hoàn toàn có thể sụp đổ.