MU đã thi đấu lép vế trên sân AMEX của Brighton, nhưng đó là điều đã được dự báo. Ngay tại sân trung lập như Wembley mà Brighton còn là đội kiểm soát bóng thì việc họ chơi chủ động trên sân nhà không có gì lạ.
Vấn đề ở đây là MU vẫn tạo ra được rất nhiều cơ hội ngon ăn nhưng đều không tận dụng được. Việc bỏ lỡ quá nhiều thời cơ để chốt hạ trận đấu khiến cho Quỷ đỏ phải chịu đúng quy luật nghiệt ngã của bóng đá: Để thủng lưới ở những giây cuối cùng.
“Với những cơ hội mà chúng tôi có, lẽ ra MU phải ghi bàn”, Ten Hag chia sẻ. “Trận đấu sẽ rất khác nếu chúng tôi ghi được bàn sớm nhưng các cầu thủ lại không đủ sắc sảo. Tôi không biết phải nói gì nữa. Nếu nhìn vào hiệp 1, lẽ ra chúng tôi phải dẫn tới 3-0. Nhưng trận thua này không thay đổi gì cả, quyền quyết định Top 4 vẫn trong tay chúng tôi. Bây giờ MU sẽ gặp những thách thức thực sự từ các đối thủ bám đuổi, nhưng chúng tôi vẫn còn 1 trận trong tay”.
Nếu giành điểm trên sân Brighton, MU sẽ xây chắc hơn vị trí trong Top 4 của mình. Nhưng vào lúc này, MU chỉ còn hơn Liverpool 4 điểm nhưng thi đấu ít hơn 1 trận, hơn Brighton 8 điểm nhưng thi đấu nhiều hơn 1 trận. Nếu MU hoàn thành trót lọt trận đá bù, họ sẽ hơn Liverpool tới 7 điểm và có thể “kê cao gối ngủ ngon” khi mùa giải chỉ còn 4 vòng đấu nữa.
Thực tế thì cơ hội dành cho MU là rất nhiều, bất chấp họ vẫn tồn tại một điểm yếu cố hữu. Quỷ đỏ thi đấu cực tệ trên sân khách khi vừa thua trận thứ 7 trên sân của những đối thủ nằm trong Top 9. Thầy trò Ten Hag chỉ thắng được 1 trận trên sân của đội nằm trong Top 12 – và đó là trước Fulham.
Nhưng tin vui cho MU là từ nay tới cuối mùa, họ chỉ còn 2 trận sân khách nữa thôi và đó đều là trước những đối thủ ở nửa dưới BXH là West Ham và Bournemouth. Đương nhiên những đội bóng này cũng có sự nguy hiểm riêng nhưng đặt lên bàn cân thực lực, họ vẫn kém xa MU.
Còn trên sân nhà, 3 đối thủ cuối mùa của MU là Wolves, Chelsea và Fulham. Lịch thi đấu như này là nhẹ nhất có thể rồi và nếu không thể cán đích trong Top 4, MU thực sự không xứng để thi đấu ở Champions League mùa sau.
Bây giờ, nhiệm vụ tiên quyết của Ten Hag là phải loại bỏ sự “cẩu thả” trong khâu dứt điểm của các học trò ngay lập tức. Họ không chỉ kém sắc sảo mà còn cá nhân, luôn muốn tự mình tỏa sáng trong khi đồng đội đứng chờ ở tư thế thuận lợi hơn nhiều. Đấy chính là sự mạo hiểm khi “chơi dao”, thứ không chỉ khiến MU đứt tay mà còn có nguy cơ đổ sập cả một mùa giải.
