Cuộc đua song mã giữa Man City và Arsenal đã nghiêng hẳn về nhà ĐKVĐ Premier League. Man City hiện có 79 điểm, hơn 1 điểm so với Arsenal (78) và lại còn chơi ít hơn 1 trận. Trong khi Man City vẫn còn 5 trận phía trước thì Arsenal chỉ còn 4. Nhà cái William Hill ra tỷ lệ cược đặt 20 ăn 1 cho khả năng Man City bảo vệ thành công chức vô địch. Trong khi tỷ lệ của Arsenal là đặt 1 ăn 9. Điều đó đủ nói lên tất cả.
Nhưng trái bóng tròn không lăn theo quy luật nào. Cánh cửa dành cho Arsenal đã hẹp dần nhưng chưa đóng lại. Nhiệm vụ của thầy trò Mikel Arteta là toàn thắng 4 trận cuối, và chờ đợi Man City sẩy chân. Nên nhớ cả hai mùa giải Premier League gần đây, Man City đều không thể toàn thắng 5 trận cuối cùng. Nếu các học trò của Guardiola lặp lại thói quen xấu này, cơ hội lại đến với Arsenal.
Sau khi đòi lại ngôi đầu bảng từ tay Arsenal, Guardiola lên giọng dạy bảo rằng “Arsenal nên hài lòng với Top 4”. Vị thuyền trưởng Man City cho rằng việc Pháo thủ lần đầu giành vé dự Champions League sau 7 năm cũng đã là một thành công. Guardiola nói không sai, nhưng đâu đó có thái độ cao ngạo và coi thường đối thủ. Man City nên cảnh giác với chính họ. Với quá nhiều lợi thế trong tay, ngay cả Guardiola cũng khó tránh khỏi tâm lý chủ quan.
Trở ngại lớn nhất cho Man City lúc này không còn là Arsenal, mà là lịch thi đấu. Họ còn 5 trận Premier League, xen kẽ 2 trận bán kết Champions League với Real Madrid. Các cầu thủ Man City sẽ phải đá 7 trận này chỉ trong vòng 22 ngày, tương đương mật độ dày đặc 3 ngày/trận. Đó sẽ là thử thách khắc nghiệt với những cầu thủ phải cày ải khủng khiếp từ đầu mùa giải. Cần biết Man City có tới 9 cầu thủ đã chơi trên 3.000 phút từ đầu mùa bóng (tính trên mọi đấu trường). Mà tại Premier League, không đội nào khác có quá 7 cầu thủ chạm mốc 3.000 phút.
Pep Guardiola rất tự tin vào dàn cầu thủ đồng đều và có chiều sâu của mình. Vị HLV người Tây Ban Nha không có ý định xoay tua vì tin rằng “khi các cầu thủ quyết tâm hướng đến danh hiệu thì họ sẽ không còn cảm thấy mệt mỏi”. Điều này đang đúng vì Man City đã toàn thắng 4 trận gần đây với phong độ vô cùng sung mãn. Nhưng ngưỡng chịu đựng của các cầu thủ Man City sẽ bị đẩy tới giới hạn vào 3 tuần tới với mật độ thi đấu đáng ngại.
Real Madrid cũng sẽ là một niềm hy vọng cho Arsenal. Hai trận bán kết Champions League với nhà ĐKVĐ châu Âu sẽ rút trọn sức lực của Man City. Và các trận đấu quốc nội xen kẽ hai cuộc gặp Real Madrid chính là nguy cơ lớn nhất cho Man City. Sau khi đá trận bán kết lượt đi Champions League vào ngày 10/5, Man City chỉ có 3 ngày nghỉ trước khi làm khách trên sân Everton, đội bóng đang quyết tử trụ hạng. Đừng coi thường một kẻ đang bị đẩy vào đường cùng như Everton, đội từng cầm hòa trên sân Man City (1-1) vào tháng 12 năm ngoái.
Man City sẽ đá trận bán kết lượt về Champions League vào ngày 18/5 trước khi đụng độ Chelsea ba ngày sau đó. Dù thua hay thắng Real Madrid, các học trò của Guardiola cũng sẽ bước ra khỏi vòng bán kết Champions League ở trạng thái không thể tốt nhất. Có thể, Chelsea đang rơi vào cuộc khủng hoảng trầm kha. Nhưng biết đâu trong 3 tuần tới, đội quân toàn sao của HLV Frank Lampard sẽ lấy lại sự gắn kết và phát huy được sức mạnh tiềm tàng.
Mọi thứ lúc này đều đang đứng về phía Man City. Họ có phong độ tốt, một Haaland tàn sát, lợi thế điểm số và cả số trận còn lại. Ngay cả thầy trò Mikel Arteta cũng khó tránh khỏi tâm lý buông xuôi trước đối thủ quá mạnh. Nhưng vẫn còn hơn ba tuần lễ nữa giải đấu mới khép lại. Quãng thời gian không ngắn để các biến số xuất hiện. Và cần nhắc lại ở thời điểm hiện tại, Man City cũng chỉ hơn Arsenal vẻn vẹn 1 điểm.
