Ở hiệp 2, khi đang giữ lợi thế với phần thắng 2-1, Man City dần giảm tốc vào giai đoạn giữa và cuối trận. Đoàn quân của HLV Pep Guardiola chủ động cầm chắc bóng nhất có thể nhằm hạn chế khả năng tấn công của Fulham. Thậm chí, trong khoảng 10 phút cuối, Man xanh còn lộ rõ chiêu trò câu giờ. Chứng kiến hình ảnh này, người hâm mộ cũng cảm thấy buồn cười bởi một đội bóng mạnh như Man City cũng phải dùng đến hạ sách.
Thực tế, Man xanh đã gặp nhiều khó khăn trong hiệp 2, và việc không tìm được bàn thắng thứ 3 khiến họ trở nên thận trọng. Đây là thời điểm nhạy cảm của mùa giải, nên Guardiola không muốn các học trò mắc bất kỳ sai lầm nào. Quan trọng là Man City đã giành 3 điểm để lần đầu chiếm đỉnh bảng Premier League sau 6 tháng.
Man City hoàn toàn đã có thể kết liễu Fulham, và không cần phải dùng đến bài câu giờ như vậy nếu như Jack Grealish sắc bén hơn trong khâu dứt điểm. Ở hiệp 2, những cơ hội ngon ăn nhất đều rơi vào chân của tuyển thủ Anh. Grealish sở hữu ít nhất 3 tình huống ăn bàn mười mươi, song đều ra chân cực kỳ tệ hại bất chấp có nhiều thời gian lẫn không gian. Điều lạ là dù Grealish có ngày thi đấu vô duyên, HLV Guardiola vẫn giữ anh cho đến cuối trận.
Trong ngày được bố trí đá chính thay Kevin De Bruyne, Julian Alvarez đã chứng tỏ vì sao anh đang là nhà ĐKVĐ World Cup. Cầu thủ này hoạt động, có mặt ở mọi điểm nóng trên hàng công, đóng vai trò là người liên kết lối chơi. Anh tích cực pressing và xử lý rất sáng trong nhiều tình huống. Cú ra chân của Alvarez ở phút 36 thì miễn chê, khi bóng găm thẳng vào góc cao mang về chiến thắng cho Man City. Man xanh thật may mắn khi sở hữu cả Erling Haaland lẫn Alvarez.
Trước Fulham, tiền vệ ngôi sao Kevin De Bruyne bất ngờ không có tên ở danh sách đăng ký thi đấu. Khi được hỏi về tình hình của De Bruyne, HLV Guardiola chia sẻ: “Kevin cảm thấy không ổn. Cậu ấy dính chấn thương và không thể ra sân”. Bản thân Pep sau đó xác nhận ông không rõ khi nào tiền vệ người Bỉ có thể trở lại. Đây rõ ràng là một tin không vui với fan Man City, bởi tầm quan trọng của De Bruyne chắc chắn chẳng cần bàn cãi.
Sau gần 6 tháng chịu đứng sau Arsenal, Man City đã trở lại đỉnh bảng Premier League một cách thuyết phục. Họ giờ hơn Pháo thủ 1 điểm nhưng còn trong tay 1 trận chưa đấu. Quyền tự quyết ngôi vương hoàn toàn nằm trong tay Man xanh, và công việc của thầy trò Guardiola từ nay đến cuối mùa là xử lý các trận đấu còn lại của mình một cách tốt nhất có thể mà không cần bận tâm đến Arsenal. Nếu không có gì bất trắc xảy ra, Man City sẽ ngồi trên đỉnh đến khi mùa giải khép lại.
